أطلق الجسم السماوي 3I/أطلس كميات كبيرة من الميثانول والمركبات العضوية الأخرى أثناء مروره عبر النظام الشمسي. يتحرك الجسم في مسار زائدي بسرعة تبلغ حوالي 68 كيلومترًا في الثانية. حدث أقرب اقتراب من كوكب المشتري في 16 مارس 2026. وأكد علماء الفلك أن هذه الصخرة الفضائية لها أصل خارج جوارنا الكوني.
تم اكتشاف الغازات بعد أن اخترقت حرارة الشمس الطبقة الخارجية للزائر. وقد أبقت هذه القشرة الواقية العناصر الكيميائية مغلقة لمليارات السنين في الفضاء السحيق. وكشفت المراقبة المستمرة عن وجود نسبة غير عادية من المواد المتطايرة مقارنة بالأجسام المتكونة محليا. تقدم البيانات التي تم جمعها رؤى جديدة حول توزيع مكونات البريبايوتكس عبر المجرة.
لقد حافظت القشرة المتصلبة على العناصر الكيميائية أثناء الرحلة
كان الهيكل الخارجي للمذنب بمثابة درع طبيعي ضد الإشعاع الكوني طوال رحلته الواسعة. ويقدر الباحثون أن سمك هذا الحاجز كان حوالي 20 مترا. منعت المادة المتصلبة تحلل الجزيئات العضوية داخل الصخر. أدى التعرض المستمر للأشعة الكونية إلى تغيير كيمياء السطح لمئات الملايين من السنين قبل وصولها إلى نظامنا.
تغير السيناريو عندما بدأ الجسم في الاقتراب من الشمس. تسببت الزيادة التدريجية في درجة الحرارة في التسامي الأولي للجزيئات الأكثر مقاومة للحرارة. لم يتمكن الإشعاع الشمسي الشديد من اختراق الحماية الخارجية إلا في المراحل الأكثر تقدمًا من المسار. ولّد التمزق نفاثات مرئية من الغاز ووسعت غيبوبة الجسم السماوي بمعدل متسارع. كشف النشاط عن المادة البدائية التي ظلت مخبأة تحت السطح المتجمد.
تركيبة غنية بالميثانول والعلامات البيولوجية
أظهرت التحليلات الطيفية وجود تركيز عالٍ من الميثانول مقارنة بسيانيد الهيدروجين. سجلت الأجهزة نسبة تتراوح بين 70 إلى 120 مرة أكثر من الميثانول في تواريخ قياس محددة. ويضع الفهرس الزائر ضمن أغنى الأجرام السماوية في هذا المجمع التي وثقها العلم الحديث. وظهر الماء أيضًا في السجلات، ولكن بمستويات أقل بكثير من تلك التي لوحظت في المذنبات التقليدية في نظامنا.
يساعد تحديد المكونات على رسم خريطة للتنوع الكيميائي للكائن في الوقت الفعلي. قام العلماء بفهرسة عدة عناصر خلال مرحلة النشاط الحراري الأكبر:
- تم الاكتشاف في يوليو 2025 بواسطة تلسكوب أطلس الموجود في تشيلي.
- وجود أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون وكبريتيد الكربونيل في الهيكل.
- الكشف عن غبار السيليكات والنيكل المتأين الممزوج بالغازات المقذوفة.
يعمل الميثانول بمثابة لبنة بناء أساسية للجزيئات المعقدة مثل السكريات والأحماض الأمينية الأساسية. يشارك سيانيد الهيدروجين بنشاط في تركيب المكونات المرتبطة بهياكل الحمض النووي الريبي (DNA) والحمض النووي الريبي (RNA). ويهيمن الكربون على الكتلة الإجمالية للجسم الفضائي على شكل ثاني أكسيد. إن الجمع بين هذه العوامل يعزز دور المذنبات في نقل الكيمياء ما قبل الحيوية بين الأنظمة النجمية المختلفة.
التفاعل مع كوكب المشتري والشذوذ في مساره
أقرب نقطة إلى العملاق الغازي حدثت على مسافة 0.358 وحدة فلكية. عبر الجسم السماوي كرة كوكب المشتري هيل بسرعة وبشكل مباشر. السرعة القصوى منعت جاذبية الكوكب من أسر الزائر بشكل دائم. أدى التفاعل إلى حدوث تغييرات طفيفة فقط في المسار خلال أسبوعين من العبور بالقرب من النجم.
أظهر السلوك المادي للجسم اختلافات ملحوظة فيما يتعلق بالأجسام الموجودة في النظام الشمسي. سجلت التلسكوبات تغيرات في اللون على السطح وتسارعًا واضحًا غير الجاذبية على طول الطريق. طور الهيكل ذيلين متميزين وذيل مضاد خلال فترة انبعاث الغازات المتطايرة. أدى حجم المادة المقذوفة إلى إبقاء الغيبوبة ممتدة حتى على المسافات التي تظل فيها الأجسام الأخرى غير نشطة.
يشير العمر المتقدم إلى الأصل قبل النظام الشمسي
وتشير الحسابات الفلكية إلى أن عمر الصخرة الفضائية يتراوح بين 10 و12 مليار سنة. ويتجاوز هذا الرقم بسهولة عمر النظام الشمسي نفسه، الذي يقدره الباحثون بـ 4.6 مليار سنة. يشير طول العمر إلى أن المادة تحمل سجلات سليمة للمرحلة البدائية من درب التبانة. ويشير التركيب النظائري للكربون إلى إمكانية تكوينه في القرص السميك لمجرتنا.
حدث إطلاق الغازات بطريقة مجزأة مع انخفاض المسافة بين مركز الشمس تدريجيًا. انبعث سيانيد الهيدروجين مباشرة من قلب المذنب الصخري. وخرج الميثانول من المنطقة الوسطى ومن ذوبان جزيئات الجليد الموجودة في الغيبوبة الموسعة. أكدت الخرائط الاتجاهية للانبعاثات أن النشاط الأكبر حدث على الوجه المواجه مباشرة للنجم المركزي.
يوفر عبور الزائر بيانات غير مسبوقة عن بقاء الجزيئات العضوية في البيئات الإشعاعية الشديدة. يستأنف الجسم الآن مساره نحو الفضاء السحيق دون التعرض لتدخل كوكبي كبير جديد. وستكون المعلومات المخزنة في قواعد البيانات بمثابة الأساس للمقارنات المستقبلية مع الأجسام الأخرى الموجودة بين النجوم. تظل المراقبة المستمرة للحالات الشاذة الزائدية أولوية لفهم ديناميكيات تكوين المجرات.