Ronald LaPread, mede-oprichter en originele bassist van de legendarische groep Commodores, overleed op zaterdag 31 mei 2026 op 75-jarige leeftijd. Het nieuws werd bevestigd door zijn dochter, Soraya LaPread, muziekproducent, via een verklaring over haar Instagram Stories, waarin ze haar diepe verdriet uitte over het verlies. New Zealand Herald, een krant in de stad Auckland waar LaPread vier decennia woonde, meldde dat de muzikant stierf als gevolg van een plotseling gezondheidsprobleem.
Detalhes verdere details over de exacte doodsoorzaak werden niet onmiddellijk vrijgegeven. Ronald LaPread laat zijn vrouw, twee zonen en een dochter, Soraya, achter om te rouwen om zijn plotselinge vertrek.
Trajetória met Commodores en initiële training
LaPread was een van de leden die Commodores in 1968 oprichtten, terwijl ze allemaal nog studenten waren aan Instituto Tuskegee, gevestigd op Alabama. De eerste line-up van de groep omvatte ook namen als Lionel Richie, Walter Orange, William King, Milan Williams en Thomas McClary. Inicialmente, de groep nam de naam The Mystics aan, voordat ze zichzelf omdoopten tot The Commodores en in 1972 een contract met Motown Records binnenhaalden, wat het begin markeerde van een tijdperk van succes.
Nascido op 4 september 1950, bij Flórida, en opgegroeid bij Alabama, ontwikkelde Ronald LaPread zijn talent op bas. De stijl en techniek van Seu werden een fundamentele pijler van het geluid dat de groep kenmerkte tijdens de jaren van grootste commerciële bekendheid.
Contribuição muzikale en groepshits
LaPread nam deel aan de opname van 11 Commodores-albums en drukte zijn stempel op verschillende nummers die iconen werden in de geschiedenis van soul en R&B. De bijdrage van Sua heeft bijgedragen aan het vormgeven van onvergetelijke nummers die tot op de dag van vandaag resoneren. De groep boekte groot succes en werd een van Motown’s best verkochte artiesten van de jaren zeventig en tachtig.
Entre, de meest invloedrijke opnames waarin zijn talent te zien was, zijn onder meer:
- “Baksteen House”
- “Drie Times tot Lady”
- “Eenvoudig”
Os Commodores heeft wereldwijd meer dan 70 miljoen albums verkocht en consolideert zichzelf als een van de meest impactvolle bands van hun generatie.
Saída van de groep en het leven in Nova Zelândia
De jaren na het vertrek van Lionel Richie uit de groep begin jaren tachtig brachten een periode van instabiliteit met zich mee voor de overige leden. De overgangsfase van Essa voor de band viel samen met het besluit van LaPread om ook de groep te verlaten. Ele vertrok officieel in 1986 en koos ervoor om te verhuizen naar Auckland, in Nova Zelândia, waar hij zijn intrek nam en de rest van zijn leven woonde.
Apesar stapte af van de intense routine van de groep, Ronald LaPread heeft zijn banden met muziek nooit volledig verbroken. Ele is door de jaren heen sporadisch herenigd met zijn voormalige bandleden om op te treden op Nova Zelândia. Mais deelde onlangs, in 2025, het podium met Commodores tijdens een reünietour, een evenement dat nu een nog diepere betekenis krijgt voor fans en familie.
Recentemente en Commodores stonden om een andere reden in de schijnwerpers, toen ze hun terugtrekking uit Great American State Fair aankondigden. Het evenement, dat de 250ste verjaardag van de onafhankelijkheid van Estados Unidos viert, veroorzaakte controverse vanwege de politieke banden van de band met de viering. Hoewel LaPread geen deel uitmaakte van de huidige touropstelling, zette de eerdere aankondiging zijn naam in de schijnwerpers, slechts enkele dagen voordat zijn dood aan het publiek werd aangekondigd.
Legado en laatste reflecties van de kunstenaar
In een van haar laatste interviews deelde LaPread openlijk haar inzichten in roem en het grote verschil tussen de publieke perceptie en de geleefde realiteit van bekende figuren. Ele vroeg zich af hoe bekendheid vaak een geïdealiseerde versie van het leven kan creëren, waardoor mensen zich distantiëren van de essentie van wat werkelijk echt is. Essa-reflectie bracht het perspectief over van iemand die vrede vond door uit de schijnwerpers te stappen en haar eigen voorwaarden in het leven te definiëren.
De bassist bracht bijna 40 jaar door op Nova Zelândia, ver van de grote podia waar zijn baslijnen ooit enkele van de meest geliefde opnames van Amerikaanse populaire muziek verankerden. De wereld die hij bouwde in Auckland, gekenmerkt door rust en privacy, was het leven dat hij voor zichzelf koos. De muziek die hij eerder maakte, is echter de eeuwige erfenis die hij aan alle bewonderaars heeft nagelaten.