A Costco, gigante varejista americana, registra demanda recorde em seus postos de gasolina. Muitos estabelecimentos precisaram chamar caminhões-tanque várias vezes ao dia para evitar desabastecimento. Os preços da gasolina superam US$ 4 por galão em diversas regiões do país. A empresa oferece o combustível por cerca de 30 centavos de dólar a menos que os postos locais.
Esse movimento atraiu até mesmo membros que não costumavam abastecer na rede. O volume de vendas de gasolina quebrou sucessivos recordes no trimestre fiscal encerrado em maio de 2026. Metade dos motoristas que param nos postos também entra nas lojas para compras.
Postos sobrecarregados pela procura
Os 747 postos de gasolina da Costco nos Estados Unidos operaram no limite nas últimas semanas. Executivos relataram que os três períodos de quatro semanas do trimestre fiscal estabeleceram novos recordes de volume. As cinco semanas finais foram as de maior movimento na história da empresa.
Motoristas relutam em pagar preços mais altos em outros locais. Muitos enchem o tanque com maior frequência, mesmo com quantidades menores, para antecipar possíveis aumentos. A empresa mantém o combustível com margem reduzida, de poucos centavos por galão.
- Postos chamam tanques extras várias vezes por dia
- Clientes novos aparecem em busca de economia
- Metade dos abastecimentos leva a compras na loja
- Volume de vendas quebrou recordes em todas as janelas do trimestre
Essa estratégia sustenta o fluxo constante de pessoas. A rede evita esgotar o estoque mesmo com a pressão da demanda.
Modelo de negócios sustenta preços baixos
A Costco lucra com a gasolina, mas a margem é pequena. Diferente de postos independentes, que cobram 25 a 35 centavos por galão a mais, a empresa prioriza volume e fidelidade. As taxas de adesão respondem por cerca de dois terços dos lucros totais.
Produtos vendidos a preço de custo ou com margem mínima completam a receita. O famoso combo de cachorro-quente com refrigerante por US$ 1,50 exemplifica essa filosofia. Quando o preço médio da gasolina cai, a margem bruta da empresa melhora. No ano passado, com valores abaixo de US$ 3 por galão por longo período, o indicador subiu 0,1 ponto percentual.
As vendas de combustível caíram US$ 2,3 bilhões em comparação com o ano anterior, mas o tráfego nas lojas compensou. O CEO Roland Vachris destacou que membros que usam os postos tendem a gastar mais no interior das unidades.
Frango assado e produtos no fundo da loja atraem mais compras
A Costco posiciona o frango assado por US$ 4,99 no fundo das lojas. O preço atrai clientes que percorrem os corredores e acabam levando outros itens. Descontos em carnes e ovos reforçam essa dinâmica.
Cerca de metade dos motoristas que abastecem seguem para as prateleiras. O aumento no tráfego de membros elevou o fluxo nas lojas em torno de 5%. O valor médio gasto por esses clientes também subiu.
Executivos observaram que a gasolina representa fatia maior das despesas domésticas. Isso dá vantagem competitiva à rede. Durante a teleconferência de resultados, o tema apareceu dezenas de vezes.
Impacto nos resultados trimestrais
As vendas líquidas da Costco cresceram 11,6% no terceiro trimestre fiscal, para US$ 69,15 bilhões. O combustível ajudou a superar expectativas do mercado. As vendas comparáveis, excluindo efeitos de câmbio e preços da gasolina, também avançaram.
O modelo de associação mantém alta taxa de renovação. Membros novos e antigos buscam economia no combustível e encontram preços competitivos em supermercado. Analistas apontam que a combinação de baixo custo e conveniência sustenta o desempenho mesmo em períodos de inflação.
Expansão e perspectivas
A rede continua a investir em postos de gasolina. O foco permanece no atendimento aos membros existentes e na atração de novos. Executivos esperam que o uso dos postos siga elevado enquanto os preços da gasolina permanecerem pressionados.
Clientes valorizam a diferença de preço. Filas longas, que em outros momentos afastavam pessoas, agora são toleradas pela economia oferecida. A Costco transforma o combustível em porta de entrada para o restante das compras.
A estratégia equilibra margem baixa no posto com volume alto e vendas complementares dentro da loja. Esse ciclo mantém a rede em posição favorável no varejo americano.