Cientistas rileva i microrganismi in Lago Enigma sotto il ghiaccio di Antártida. La scoperta è avvenuta in un lago precedentemente considerato completamente ghiacciato. Le istituzioni Pesquisadores, Itália, Austrália e Estados Unidos hanno mappato la presenza di acqua liquida e vita microbica in condizioni estreme. Il lago è sepolto sotto uno spesso strato di ghiaccio. I campioni hanno rivelato comunità di batteri adattate all’ambiente ostile.
La ricerca ha utilizzato radar penetranti e perforazioni effettuate tra il 2019 e il 2020. I risultati mettono in discussione le ipotesi precedenti sui laghi subglaciali del continente. L’acqua rimane liquida anche con temperature che raggiungono i -40,7 °C in superficie. La stabilità di Essa consente l’esistenza di microrganismi. La scoperta apre nuove prospettive per gli studi sui limiti di vita in Terra.
Lago Enigma rivela acqua liquida in profondità
Lago Enigma è rimasto ricoperto di ghiaccio permanente. Pesquisadores ha identificato una massa significativa di acqua non ghiacciata. Lo strato liquido si estende in alcuni punti fino a una profondità di 22 metri. Radar che penetra nel terreno ha aiutato a mappare la struttura. Equipes ha raccolto campioni in diversi punti di perforazione.
La temperatura estrema non impedisce la presenza di acqua. Fatores poiché la pressione e il possibile afflusso di acqua di fusione da un ghiacciaio vicino contribuiscono al fenomeno. Imagens ha documentato sott’acqua l’ambiente sul fondo del lago. La ricerca ha confermato che l’ecosistema non è solo un sottile strato superficiale.
- Perfuração DP#2 ha raggiunto la profondità di 9,3 metri
- Ponto DP#4 ha raggiunto i 22,5 metri
- Amostragem DP#C22 raccolto a 22 metri
- Afflusso di acqua di fusione Observação da Geleira Amorfa nel gennaio 2020
- Le sostanze chimiche Análises hanno mostrato acqua oligotrofica stratificata
Risultati delle unità internazionali Colaboração
Instituições da tre paesi hanno partecipato allo sforzo. Instituto Nacional di Pesquisa Polar di Itália, Universidade di Tasmânia e Universidade di Alasca si sono uniti al team. David Pearce, uno specialista in biologia ambientale, e Michael McClung, un glaciologo, hanno ricoperto posizioni di rilievo. Le operazioni sul campo hanno avuto luogo durante il XXXV Expedição Antártica Italiana.
Cientistas ha eseguito una perforazione pulita per evitare contaminazioni. Il materiale raccolto è stato sottoposto ad analisi di laboratorio dettagliate. La partnership ha permesso di combinare tecnologie radar, di trivellazione e di sequenziamento genetico. Resultados sono stati pubblicati su una rivista scientifica specializzata.
Patescibacteria dominano in alcuni strati del lago
I campioni hanno rivelato una marcata presenza di batteri ultrapiccoli del superphylum Patescibacteria. In certi momenti, questi organismi rappresentavano più del 50% della comunità microbica. Eles hanno genomi ridotti e dipendono dalle interazioni con altri microrganismi. I gruppi identificati da Outros includono Pseudomonadota, Actinobacteriota e Bacteroidota.
I batteri Essas si adattano a condizioni di scarsa disponibilità di nutrienti. L’ambiente oligotrofico del lago favorisce organismi con efficienti strategie di sopravvivenza. La scoperta contrasta con i laghi antartici meglio studiati, come quelli di Valleys di McMurdo, dove Patescibacteria non appare con la stessa frequenza.
La chimica dell’acqua di Estabilidade attira l’attenzione dei ricercatori
L’acqua in Lago Enigma mantiene una composizione stabile nonostante l’isolamento prolungato. Cientistas ha osservato un possibile contributo alla fusione da parte di Geleira Amorfa. L’afflusso di Esse aiuterebbe a rinnovare il volume del liquido. Imagens a partire da gennaio 2020 ha registrato un improvviso aumento delle acque superficiali che defluiscono nel lago.
Il fenomeno solleva interrogativi sui cicli idrologici sotto il ghiaccio. Pesquisadores continua a indagare sull’origine esatta della stabilità chimica. La funzionalità Essa rende il lago un modello interessante per altri ambienti estremi.
Implicações per cercare la vita su altri corpi celesti
L’ecosistema Lago Enigma offre analogie con gli oceani sotterranei su lune come Europa, da Júpiter. Astrobiólogos segue i risultati con interesse. Organismos che sopravvivono senza luce solare e ad alta pressione espandono il concetto di abitabilità. La ricerca non ha rilevato forme di vita complesse, ma rafforza la resilienza microbica.
Le missioni spaziali Futuras possono utilizzare questi dati come riferimento. Il continente antartico continua a offrire opportunità per comprendere i processi che si verificano lontano da Terra.