NASA 的南希·格雷斯·罗马太空望远镜预计将发现约 100,000 颗系外行星。这一估计与迄今为止已确认的近 6,300 个世界相比出现了巨大的跃升。该任务将探索以前天文台无法到达的银河系区域。
戈达德太空飞行中心的科学家强调了该探测器的潜力。它将观测银河系的中央核核和遥远区域。该项目结合了两种主要技术来捕获不同类型的行星。
罗曼通过两种互补技术扩大了系外行星的搜索范围
第一个策略是基于行星过境。从恒星前面经过的行星会阻挡一些光线。望远镜记录了亮度的暂时下降。这种方法有利于检测大而热的世界。它们完成快速轨道并导致光信号更加明显的下降。
第二种技术使用引力微透镜。前景恒星或行星的引力会放大更远物体的光。该事件会导致亮度出现短暂的峰值。这种方法可以探测更小、更远的行星。它包括类似于地球或火星的岩石世界。
- 凌日现象应该会揭示大约 100,000 颗行星，其中许多是热巨行星
- 微透镜应该可以识别一千多个世界，包括可居住区
- 组合允许您比较不同银河环境中的行星系统
- 调查覆盖了中央核球和银河系的另一侧
研究人员准备软件和模拟来处理数据。预期成交量很高。数亿颗恒星将被持续监测。
任务探索太阳能邻域以外的区域
大多数已知的系外行星都在距地球几千光年以内。罗曼走得更远。该望远镜将检查致密的银河系中心。它还将到达银河系的远端。
戈达德实验室的研究员 Elisa Quintana 正在领导一些准备工作。她指出银河系有不同的环境。到目前为止，搜索主要集中在太阳能附近。新的使命改变了这一状况。
目前的太阳系距中心约27000光年。化学证据表明它是在更靠近原子核的地方形成的。具有更多重元素的恒星往往拥有更多的行星。构图影响出现的世界的大小和类型。
恒星成分影响行星形成
银河核球中的恒星年龄较大，富含硅、氧和镁等元素。外围地区此类材料较少。罗曼将比较银盘上恒星和行星的数量。
另一位戈达德研究员罗比·威尔逊（Robby Wilson）领导了关于预期行星产量的研究。他强调望远镜将观察化学差异。这有助于了解行星形成的变化。
数据将公开。研究人员和公民将能够分析这些信息。该项目包括合成数据准备和机器学习，以减少误报。
罗马人研究热木星的大气层
该望远镜还将检查数千颗凌日行星的大气层。在个人分析方面，你不会有詹姆斯·韦伯那样的深度。但它将提供有关温度和气候的大规模统计数据。
热木星是重要的目标。这些巨星的轨道非常靠近它们的恒星。他们在几天内完成一圈。罗曼的红外仪器捕捉到这些炎热世界发出的辐射。
当行星经过恒星前方时，亮度会下降。当行星落后时，就会发生二次下降。这种变化揭示了白天和夜晚之间的差异。科学家可以绘制大气中的风和热循环图。
2026 年发射准备工作正在推进
望远镜的建造已经完成。发射计划于 2026 年 9 月进行。探测器将在 L2 日地点运行。视场比哈勃望远镜大100倍。映射速度快了一千倍。
该使命有广泛的目标。除了系外行星之外，她还研究暗能量和暗物质。银河核球巡天将监测1亿颗恒星。
戈达德天文学家豪尔赫·马丁内斯·帕洛梅拉将其与开普勒任务进行了比较。那个人观察了 100,000 颗恒星并表明行星是常见的。罗曼将这项工作进一步推进。
该数据集应该彻底改变有关行星系统的知识。它使我们能够将我们自己的系统与银河系不同区域的其他系统进行比较。
对了解行星起源的预期影响
科学家们正在寻找有关行星如何形成的答案。罗曼提供了银河系的代表性样本。这包括其他方法难以探测到的世界。
该任务是对已经投入运行的天文台的补充。它指导未来的观察，重点关注有前途的候选人。信息量将被分析数十年。