NASA 的南希·格雷斯·羅馬太空望遠鏡預計將發現約 10 萬顆系外行星。這一估計與迄今為止已確認的近 6,300 個世界相比出現了巨大的躍升。任務將探索以前天文台無法到達的銀河系區域。
戈達德太空飛行中心的科學家強調了該探測器的潛力。它將觀測銀河系的中央核核和遙遠區域。該專案結合了兩種主要技術來捕獲不同類型的行星。
羅曼透過兩種互補技術擴大了系外行星的搜尋範圍
第一個策略是基於行星過境。從恆星前面經過的行星會阻擋一些光線。望遠鏡記錄了亮度的暫時下降。這種方法有利於檢測大而熱的世界。它們完成快速軌道並導致光訊號更明顯的下降。
第二種技術使用重力微透鏡。前景恆星或行星的引力會放大更遠物體的光。此事件會導致亮度出現短暫的峰值。這種方法可以探測更小、更遠的行星。它包括類似於地球或火星的岩石世界。
- 凌日現象應該會揭示大約 100,000 顆行星，其中許多是熱巨行星
- 微透鏡應該可以辨識一千多個世界，包括可居住區
- 組合可讓您比較不同銀河環境中的行星系統
- 調查覆蓋了中央核球和銀河系的另一側
研究人員準備軟體和模擬來處理數據。預期成交量很高。數億顆恆星將持續監測。
任務探索太陽能鄰近以外的區域
大多數已知的系外行星都在距離地球幾千光年以內。羅曼走得更遠。望遠鏡將檢查緻密的銀河系中心。它也將到達銀河系的遠端。
戈達德實驗室的研究員 Elisa Quintana 正在領導一些準備。她指出銀河係有不同的環境。到目前為止，搜尋主要集中在太陽能附近。新的使命改變了這一狀況。
目前的太陽系距離中心約27000光年。化學證據表明它是在更靠近原子核的地方形成的。具有較多重元素的恆星往往擁有較多的行星。構圖影響出現的世界的大小和類型。
恆星成分影響行星形成
銀河核球中的恆星年齡較大，富含矽、氧和鎂等元素。外圍地區此類材料較少。羅曼將比較銀盤上恆星和行星的數量。
另一位戈達德研究員羅比·威爾遜（Robby Wilson）則領導了關於預期行星產量的研究。他強調望遠鏡將觀察化學差異。這有助於了解行星形成的變化。
數據將公開。研究人員和公民將能夠分析這些資訊。該項目包括合成數據準備和機器學習，以減少誤報。
羅馬人研究熱木星的大氣層
該望遠鏡還將檢查數千顆凌日行星的大氣層。在個人分析方面，你不會有像詹姆斯·韋伯那樣的深度。但它將提供有關溫度和氣候的大規模統計數據。
熱木星是重要的目標。這些巨星的軌道非常靠近它們的恆星。他們在幾天內完成一圈。羅曼的紅外線儀器捕捉到這些炎熱世界發出的輻射。
當行星經過恆星前方時，亮度會下降。當行星落後時，就會發生二次下降。這種變化揭示了白天和夜晚之間的差異。科學家可以繪製大氣中的風和熱循環圖。
2026 年發射準備工作正在進行
望遠鏡的建造已經完成。發射計畫於 2026 年 9 月進行。探測器將在 L2 日地點運作。視野比哈伯望遠鏡大100倍。映射速度快了一千倍。
該使命有廣泛的目標。除了系外行星之外，她也研究暗能量和暗物質。銀河核球巡天將監測1億顆恆星。
戈達德天文學家豪爾赫·馬丁內斯·帕洛梅拉將其與開普勒任務進行了比較。那個人觀察了 100,000 顆恆星並表明行星是常見的。羅曼將這項工作進一步推進。
該資料集應該徹底改變行星系統的知識。它使我們能夠將我們自己的系統與銀河係不同區域的其他系統進行比較。
對了解行星起源的預期影響
科學家們正在尋找行星如何形成的答案。羅曼提供了銀河系的代表性樣本。這包括其他方法難以探測到的世界。
該任務是對已經投入運作的天文台的補充。它指導未來的觀察，並專注於有前途的候選人。資訊量將被分析數十年。