NASA の探査機プシュケは、5 月 15 日に火星の表面から 4,609 キロメートルを通過しました。重力補助操作により、小惑星プシュケに向けて探査機の軌道が調整されました。この遭遇により、珍しい角度から見た赤い惑星の何千もの画像が得られました。
このアプローチにより、探査機は実際の状況で機器をテストできるようになりました。地上チームはリアルタイムで飛行を追跡しました。データはこの作戦が成功したことを裏付けています。
フライバイ、金属小惑星へのミッションを加速
探査機は火星の重力で時速約１６００キロメートルに達した。軌道面は太陽に対して 1 度変化しました。これらの修正により、プシュケは 2029 年に小惑星に到達することになります。
標的の小惑星には金属が豊富に含まれている。科学者はその組成と起源を理解したいと考えています。宇宙船は最終目的地まで35億キロメートル以上を移動する予定だ。
- この操縦により速度は時速1,000マイル増加した
- 軌道面を約1度変更
- 2029年到着までの道筋を確認
- 通過中にすべての楽器を作動させた
探査機は火星を三日月でほぼ満月であると記録した
プシュケは惑星の夜側から近づいてきた。これにより、火星の三日月形のビューが作成されました。最接近通過後、カメラはほぼ完全に照らされた惑星を捉えました。
画像は、左側に南極、右側にマリネリス峡谷系を示しています。もう 1 つはシルティス地方を強調しており、風の痕跡が数十キロメートルにわたって続いています。 2 つの輪があるホイヘンス クレーターも詳細に表示されました。
写真は表面の特徴を強調するために色を強調して処理されました。会議中に画像の量は数千に達しました。
チームはダストリングと可能性のある衛星を探索
科学者たちはこの通路を利用して、火星の周囲に存在する可能性のある塵の輪を探しました。この物質はフォボスとダイモスへの衝突から生じた可能性がある。捜索には捕獲された小さな天体や月の破片も含まれていた。
暫定結果はまだ分析中です。探査機が小惑星プシュケに到着した際にも、同様の実験が繰り返される予定だ。フライバイは将来の作戦に向けた予行演習の役割を果たした。
マルチスペクトル イメージャは、いくつかの場所でピクセルあたり約 670 メートルのスケールのビューを生成しました。公開されたメイン画像にはホイヘンス火口の南がはっきりと映っていた。
小惑星探査の準備を強化する画像
遭遇の成功により、探査機のシステムのパフォーマンスが検証されます。エンジニアはカメラとセンサーの動作を高速で監視しました。動作中に問題は報告されませんでした。
ミッションは計画されたスケジュール内で継続されます。次のステップには、火星で収集されたデータの完全な分析が含まれます。プシュケは深宇宙を旅し続けます。