O San Antonio Spurs vai disputar as NBA Finals pela primeira vez desde 2014. Victor Wembanyama, escolhido na primeira posição do draft há três anos, comandou a equipe na vitória sobre o Oklahoma City Thunder na decisão do Oeste. O time jovem superou o atual campeão em sete jogos.
A série final começa nesta quarta-feira, 3 de junho, contra o New York Knicks. O jogo 1 acontece no Frost Bank Center, em San Antonio, com transmissão da ESPN e ABC nos Estados Unidos.
Comparação com Shaquille O’Neal surge naturalmente
A trajetória de Wembanyama lembra a de Shaquille O’Neal em 1995. Ambos são pivôs selecionados como primeira escolha. Cada um levou uma equipe inexperiente ao topo da conferência em sua terceira temporada na liga.
O’Neal guiou o Orlando Magic ao título do Leste. Trinta e um anos depois, Wembanyama fez o mesmo no Oeste. Um técnico veterano da NBA comparou os dois. Ele destacou o tamanho e o impacto único dos jogadores.
Wembanyama tem 2,24m. Sua envergadura e habilidade para arremessar de longe criam problemas diferentes para as defesas. Ele evita distrações fora de quadra. O francês consome apenas bebidas à base de plantas e cuida da alimentação de forma rigorosa.
Estatísticas destacam evolução do pivô francês
Victor Wembanyama registrou médias de 25 pontos, 11,5 rebotes e 3,1 bloqueios por jogo na temporada regular. Ele converteu 51% dos arremessos de quadra e 84% dos lances livres. O jogador ainda acertou 152 bolas de três nos playoffs e na temporada.
Shaquille O’Neal, em 1994-95, teve 29,3 pontos, 11,4 rebotes e 58% de aproveitamento. Ele não tentava arremessos de três e perdia muitos lances livres. Wembanyama joga um basquete mais moderno.
- Wembanyama: 152 bolas de três convertidas
- O’Neal em 1995: zero bolas de três
- Wembanyama: 84% nos lances livres
- O’Neal: 54% nos lances livres
O Spurs perdeu apenas 65 jogos por lesão de Wembanyama nos primeiros três anos. O’Neal ficou fora de apenas quatro nos mesmos períodos iniciais.
Equipe jovem constrói caminho sólido
O San Antonio Spurs conta com um dos elencos mais jovens da liga. Stephon Castle, Carter Bryant e Keldon Johnson formam o núcleo ao lado de Wembanyama. A franquia acertou em escolhas recentes do draft.
Dylan Harper, segunda escolha do ano passado, também integra o grupo de promessas. O time superou o Thunder, comandado por Shai Gilgeous-Alexander, duas vezes MVP. A vitória em Oklahoma City aconteceu em silêncio na arena adversária.
O New York Knicks chega como azarão perigoso. A equipe não perde há mais de 40 dias e dominou o Leste. Jalen Brunson lidera o time. Karl-Anthony Towns comentou o talento de Wembanyama. Ele reconheceu o momento especial para o francês.
Detalhes da série final já definidos
O calendário prevê até sete jogos. O Spurs joga em casa nas partidas 1, 2, 5 e 7, se necessário.
- Jogo 1: 3 de junho, Knicks @ Spurs, 20h30 (horário de Brasília)
- Jogo 2: 5 de junho, Knicks @ Spurs
- Jogo 3: 8 de junho, Spurs @ Knicks
- Jogo 4: 10 de junho, Spurs @ Knicks
- Jogo 5: 13 de junho, Knicks @ Spurs
- Jogo 6: 16 de junho, Spurs @ Knicks
- Jogo 7: 19 de junho, Knicks @ Spurs
Todas as partidas começam às 20h30 no horário de Brasília. A ABC e a ESPN cobrem a série nos Estados Unidos.
Expectativas cercam início de nova era
O Spurs busca o sexto título da história. O último veio em 2014. Wembanyama pode iniciar uma dinastia caso o time mantenha o desempenho.
A comparação com O’Neal ganha força pelo contexto. Ambos enfrentam pressão alta logo cedo na carreira. Wembanyama, porém, demonstra maturidade fora das quadras. Ele evita as festas e o estilo de vida que O’Neal reconheceu como erro em 1995.
O Knicks carrega o peso de uma franquia sem título há mais de 50 anos. A equipe entra motivada após sequência invicta nos playoffs. O confronto opõe o talento individual de Wembanyama contra o coletivo forte de Nova York.
O pivô francês falou sobre a falta de experiência como vantagem. Ele acredita que o grupo pode realizar coisas que outros consideram impossíveis. O basquete acompanha com atenção o desfecho dessa história.