Μια αυξανόμενη διαρροή αέρα σε ρωσικό τμήμα του Estação Espacial Internacional κινητοποίησε το πλήρωμα και τα πληρώματα εδάφους το πρωί της Παρασκευής. Οι αστροναύτες του Cinco χρειάστηκε να βρουν καταφύγιο σε ένα διαστημόπλοιο συνδεδεμένο στο εργαστήριο σε τροχιά για περίπου δύο ώρες. Το μέτρο χρησίμευσε ως προληπτικό μέτρο, ενώ οι τεχνικοί του Moscou προσπάθησαν να απομονώσουν και να περιορίσουν τη δομική αστοχία. Το σχέδιο εκκένωσης κατέληξε να ακυρωθεί από τις διαστημικές αρχές αφού σταθεροποιήθηκε η εσωτερική πίεση.
Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ παρακολουθούσε το πρόβλημα μαζί με τη ρωσική κρατική εταιρεία Roscosmos. Οι μηχανικοί εντόπισαν ότι η απώλεια της ατμόσφαιρας σημειώθηκε σε μια ρωγμή που βρίσκεται στη μονάδα σέρβις Zvezda. Το διαμέρισμα χρησιμεύει για υποστήριξη ζωής και στεγάζει τα κρίσιμα συστήματα πλοήγησης του συγκροτήματος. Οι αστροναύτες επέστρεψαν στις κανονικές ερευνητικές δραστηριότητες μόλις επιβεβαιώθηκε η ασφάλεια της περιμέτρου από τους ελεγκτές πτήσης.
Το Engenheiros εντόπισε ρωγμή στο ρωσικό τμήμα σέρβις
Το τεχνικό περιστατικό άρχισε να παίρνει περίπλοκες διαστάσεις τα ξημερώματα. Η ροή απώλειας οξυγόνου και αζώτου αυξήθηκε αχαρακτηριστικά και ανάγκασε τους διευθυντές πτήσεων των Houston και Moscou να εκδώσουν προειδοποίηση ασφαλείας για το προσωπικό σε τροχιά. Το πλήρωμα έκλεισε τις καταπακτές που χωρίζουν τα διαφορετικά τμήματα της διεθνούς πλατφόρμας για να ελέγξει τη στεγανότητα κάθε δωματίου. Οι αισθητήρες πίεσης εντόπισαν το δομικό ελάττωμα στο πίσω άκρο του εργαστηρίου.
Η φυσική αστοχία εκδηλώθηκε στη σήραγγα μεταφοράς της μονάδας Zvezda. Η συγκεκριμένη περιοχή του Essa συνδέει το κύριο σώμα του σταθμού με τις θύρες σύνδεσης όπου τα αυτόματα φορτηγά Progress εκφορτώνουν προμήθειες και καύσιμα που προέρχονται από το Terra. Ρώσοι μηχανικοί είχαν ήδη αντιμετωπίσει μικρότερες ρωγμές στην ίδια μηχανική περιοχή τα προηγούμενα χρόνια, αλλά ο όγκος του αέρα που χάθηκε αυτή την εβδομάδα απαιτούσε άμεση επέμβαση. Οι ειδικοί χρησιμοποίησαν ειδικές μονωτικές ταινίες και εποξειδικά σφραγιστικά για να καλύψουν τα σημεία ατμοσφαιρικής διαρροής που εντοπίστηκαν.
Οι τυπικές διαδικασίες λειτουργίας ασφαλείας υπαγορεύουν την πλήρη απομόνωση των περιοχών που επηρεάζονται από απότομη ή προοδευτική εσωτερική αποσυμπίεση. Η ομάδα στο έδαφος προτίμησε να κάνει λάθος λόγω της ταχύτητας με την οποία ο αέρας διαφεύγει στο διαστημικό κενό. Η ηλεκτρονική παρακολούθηση έδειξε ότι η εσωτερική ατμόσφαιρα του σταθμού παρέμεινε σε αναπνεύσιμα επίπεδα στις υπόλοιπες μονάδες. Οι ελεγκτές αξιολογούσαν συνεχώς τις παραμέτρους τηλεμετρίας για να εξασφαλίσουν ότι η ενδιάμεση επισκευή θα διατηρήσει την πίεση εργασίας.
Η Tripulação αναζήτησε καταφύγιο στο πλοίο Crew Dragon κατά τη διάρκεια επισκευής
Η εντολή ανάκλησης επηρέασε άμεσα τους τέσσερις επιβάτες της αποστολής Crew-12 και ένα επιπλέον μέλος του πληρώματος που βρίσκεται σε εκτεταμένο ταξίδι στο διάστημα. Οι επαγγελματίες ταξίδεψαν στο διαστημόπλοιο SpaceX, το οποίο χρησιμεύει ως όχημα διάσωσης και τακτικής μεταφοράς για τη χαμηλή τροχιά του Terra. Οι αστροναύτες ενεργοποίησαν τα συστήματα υποστήριξης ζωής της κάψουλας και φόρεσαν στολές πτήσης υπό πίεση. Ο ελιγμός εγγυάται την άμεση επιβίωση εάν η δομική ακεραιότητα του σταθμού αποτύχει τελείως.
Ο κατάλογος των μελών του πληρώματος που εμπλέκονται στη διαδικασία έκτακτης ανάγκης περιλαμβάνει στρατιωτικό προσωπικό και επιστήμονες από τρεις διαφορετικές κρατικές υπηρεσίες:
- Dois Βορειοαμερικανοί αστροναύτες συνδέθηκαν απευθείας με το Nasa
- Ένας Γάλλος αστροναύτης που εκπροσωπεί το Agência Espacial Europeia
- Ένας Ρώσος κοσμοναύτης που ανήκει στις επίσημες τάξεις του Roscosmos
- Ένας ανώτερος ερευνητής σε μια μακροχρόνια αποστολή στο τροχιακό σύμπλεγμα
Η παραμονή μέσα στο όχημα διαφυγής διήρκεσε ακριβώς 120 λεπτά. Durante Κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος, οι αστροναύτες διατήρησαν ραδιοεπικοινωνία με τις αμερικανικές και ρωσικές βάσεις λειτουργίας στο Terra. Οι τεχνικοί ανέλυσαν εάν η διαρροή θα μειωνόταν κλείνοντας τις βαλβίδες απομόνωσης στην πίσω σήραγγα. Οι αστροναύτες εξουσιοδοτήθηκαν να ανοίξουν την καταπακτή της κάψουλας και να αποβιβαστούν ξανά στον κεντρικό διάδρομο του σταθμού μόνο μετά από οπτική επιβεβαίωση της σταθερότητας.
Το διαστημόπλοιο Agências ελαχιστοποιεί τους μακροπρόθεσμους κινδύνους για την τροχιακή πλατφόρμα
Το Nasa εξέδωσε επίσημη δήλωση για το Washington για να διευκρινίσει ότι η σωματική ακεραιότητα των αστροναυτών δεν βρισκόταν ποτέ σε πραγματικό άμεσο κίνδυνο. Το κλείσιμο των μεταλλικών φραγμών εμπόδισε τον αέρα στα αμερικανικά, ευρωπαϊκά και ιαπωνικά τμήματα να υποστεί μείωση όγκου ή σοβαρή πτώση του βαρόμετρου. Το πρακτορείο εξήγησε ότι το καταφύγιο στο διαστημόπλοιο είναι μέρος των εξαντλητικών ασκήσεων που εκτελούν οι αστροναύτες σε προσομοιωτές πριν από την εκτόξευση. Το εργαστήριο διαθέτει επιπλέον αποθέματα συμπιεσμένων αερίων για την αντικατάσταση των υπολειμματικών απωλειών.
Το Roscosmos ανέφερε μέσω τεχνικών σημειώσεων στο Moscou ότι οι ομάδες συντήρησης συνεχίζουν να διερευνούν τους λόγους που προκάλεσαν την εμφάνιση της μεταλλικής ρωγμής. Η υλική κόπωση εμφανίζεται ως η κύρια υπόθεση που εξετάζουν οι Ρώσοι ειδικοί, δεδομένου ότι η μονάδα Zvezda λειτουργεί στο διάστημα από το 2000. Η μικροσκοπική πρόσκρουση διαστημικών απορριμμάτων ή μικρών μετεωροειδών στην εξωτερική θωράκιση του εργαστηρίου δεν αποκλείστηκε επίσης από αναλυτές μηχανικών. Οι οριστικές επισκευές θα απαιτήσουν νέες δραστηριότητες εκτός οχημάτων τις επόμενες εβδομάδες.
Η εκδήλωση αυτής της Παρασκευής ρίχνει φως στη διεθνή πολιτική και οικονομική συζήτηση σχετικά με την ωφέλιμη ζωή του Estação Espacial Internacional. Η Os Estados Unidos σκοπεύει να λειτουργήσει το επιστημονικό συγκρότημα σε παγκόσμια συνεργασία μέχρι το τέλος του 2030, μεταφέροντας εμπορικές δραστηριότητες σε νέες ιδιωτικές πλατφόρμες. Η κυβέρνηση του Rússia είχε προηγουμένως σηματοδοτήσει την επιθυμία να αποδεσμευτεί από το έργο τα επόμενα χρόνια και να επικεντρωθεί στην κατασκευή της δικής της ανεξάρτητης τροχιακής βάσης. Η επαναλαμβανόμενη μηχανική Incidentes στο ρωσικό τμήμα αυξάνει το προγραμματισμένο κόστος συντήρησης.