НАСА провело крупномасштабную операцию по откачке в Космическом центре Стеннис в Миссисипи. Всего за три дня команды удалили из водоема около 151 миллиона литров воды. Цель заключалась в том, чтобы обеспечить замену насоса в системе высокого давления, используемой при испытаниях ракетного двигателя. Акция проходила с 7 по 11 мая 2026 года. Уровень воды достиг самого низкого уровня, зафиксированного со времени строительства сооружения в 1960-х годах.
Гигантский резервуар поддерживает испытания ракетных двигателей
Водохранилище имеет диаметр около 244 метров и глубину 7,6 метра. Его общая емкость достигает около 250 миллионов литров. Во время испытаний вода защищает стенды от температур, которые могут достигать 3300 градусов по Цельсию. Это также помогает снизить сильный шум, создаваемый горением топлива, такого как RS-25.
- Система обеспечивает подачу воды для подавления пламени и звука.
- Вода превращается в пар при контакте с очень высокой температурой.
- Часть жидкости возвращается в систему по рециркуляционным каналам.
- На объекте работают десять дизельных двигателей и десять главных насосов.
Эта инфраструктура позволяет при необходимости перекачивать более 1,1 миллиона литров в минуту. Стеннис — главный центр испытаний двигателей в США, который обслуживает как проекты НАСА, так и коммерческие компании.
Операции по техническому обслуживанию требуют детального планирования
Технические специалисты определили окончание срока службы насоса производительностью 3000 галлонов в минуту. Без запорного клапана необходимо было опустить уровень воды ниже линии всасывания, чтобы безопасно разрезать трубу. Бригады арендовали шесть дополнительных насосов и установили на дне водоема защитные ограждения для предотвращения эрозии.
Проект также включал увеличение диаметра части трубопроводов и установку нового запорного клапана. Эти улучшения должны облегчить дальнейшее техническое обслуживание без необходимости повторного опорожнения резервуара. Операция была запланирована заранее и не стала результатом какой-либо чрезвычайной ситуации.
Водяная система защищает конструкции во время испытаний
Испытания двигателей создают экстремальные условия. Выпускаемая в большом объеме вода охлаждает выхлопные газы и предотвращает повреждение установок. При типичном испытании двигателя RS-25 используется около 19 миллионов литров воды. Общий объем, закачанный в ходе недавнего технического обслуживания, представляет собой значительную часть емкости резервуара.
Инженеры подчеркивают, что подобные сооружения не имеют аналогов нигде в стране. В обнаженном в ходе операции резервуаре были обнаружены части дна, которые оставались затопленными более 50 лет. Забор воды осуществлялся в рамках существующей системы каналов.
Модернизация укрепляет инфраструктуру для миссий Артемиды
Техническое обслуживание улучшает важнейший компонент тестирования, поддерживающий программу Artemis. В Стеннисе есть стенды, на которых проверяются двигатели перед пилотируемыми космическими полетами. Благодаря изменениям система приобретает большую надежность для будущих операций.
Центр продолжает активно проводить испытания двигательной установки. Успешное завершение замены насоса и модернизации трубопроводов представляет собой важный шаг в сохранении этой уникальной технической возможности.
НАСА не зафиксировало никаких инцидентов во время операции. Резервуар должен постепенно вернуться к нормальному рабочему уровню по мере заполнения и проверки системы.