サハラ砂漠で発見された隕石は、初期の太陽系に存在した失われた世界の最初の決定的な証拠を提供する。 NWA 12774として知られるこの破片は、大きさが月に匹敵する可能性のある惑星体から来たものである。コロラド大学ボルダー校の研究者らはその岩石を分析し、その結果を今週発表した。
この発見は、45億年前の太陽の出現直後の岩石惑星の形成に関する概念を変えるものである。科学者らはこの物質を、太陽系最古の火山岩の中でも珍しいタイプのアングライトと分類している。
化学組成はこれまでの想定に疑問を投げかける
隕石 NWA 12774 pesa cerca de 454 gramas e foi encontrada em 2019. 地球とマルテの違い、惑星の主成分の観測点。このため、専門家は何十年もの間、アングリライトは小さな小惑星から来たものだと想像するようになりました。
最近の分析により、この状況は変わりました。岩石内部の単斜輝石の結晶から、アルミニウムの含有量が高いことが明らかになりました。このような組成物は極度の圧力下でのみ形成されます。研究者らは、最小圧力が 17.5 キロバールであると計算しました。これはマリアナ海溝の底の圧力を17倍上回ります。
- 圧力は、大きな天体のかなりの深さでの形成を示します。
- 結晶には鋭いエッジと化学パターンが保存されており、惑星の高温の内部で長期間耐えることはできません。
- 地表近くでこのような状態を生成するには、親天体の半径が 1,800 キロメートルを超える必要があります。
これらの詳細は、原始惑星が典型的な小惑星よりもかなり大きいことを示唆しています。
隕石には明確な進化経路の痕跡が保存されている
コロラド大学ボルダー校の地球科学者であり、この研究の筆頭著者であるアーロン・ベル氏は、重要な違いを強調した。アングライトの母体を形成する物質は、地球や火星の成分とは異なります。この区別は、太陽系の最初の100万年間における別々の進化の軌跡を示しています。
アングリタスは希少です。地球上でカタログ化されている 80,000 個以上の隕石のうち、このクラスに属する隕石は 68 個だけです。それらは若い太陽とともに誕生し、放射性元素のおかげで自然時計として機能します。 NWA 12774 は 45 億年以上前に形成されました。
アルミニウムを豊富に含む鉱物単斜輝石は、圧力マーカーとして機能しました。復元によれば、元の天体は少なくとも月の大きさを測定し、その規模は火星に近づくことができたという。このような破片は、若い太陽系を形作った激しい衝突を生き延びました。
原始惑星の運命は依然として不確実である
この古代の世界で何が起こったのかは不明です。 1 つの仮説では、当時頻繁に発生した衝突の 1 つで崩壊したと考えられています。物質の一部は地球を含む他の岩体に組み込まれた可能性がある。
科学者たちは、コレクションに保管されている隕石には、忘れられた原始惑星のさらなる証拠が隠されている可能性があると指摘しています。既存のサンプルを詳細に調査すると、依然として驚くべき結果が得られます。 NWA 12774 は、単一の断片が惑星の歴史の失われた章をどのように明らかにするかを示しています。
この研究は『Earth and Planetary Science Letters』誌に掲載された。チームは引き続き、他のアングリタでも同様のパターンがないか調査を続けています。
惑星形成の理解への影響
この発見は、初期の太陽系がこれまで考えられていたよりもダイナミックで多様であったことを裏付けるものである。衝突や降着が今日の惑星を定義する前に、さまざまな天体が独自の経路を発達させました。隕石データは、惑星進化のモデルを改良するのに役立ちます。
研究者は追加の同位体組成分析を計画しています。その結果、原始惑星と他の天体との間の相互作用が明らかになる可能性がある。この資料は、地上の実験室ではアクセスできない高圧条件を研究する機会も提供します。
専門家は希少隕石の保存と分析の重要性を強調している。各サンプルには、数十億年前に起こったプロセスに関する情報が含まれています。 NWA 12774 は、サハラ砂漠の岩の一部を、消えた世界への窓に変えます。