Ένα απολίθωμα άνευ προηγουμένου αναλογιών που βρέθηκε στο Ilha Seymour, στο Antártida, ταξινομήθηκε επίσημα ως το μεγαλύτερο αυγό με μαλακό κέλυφος που έχει τεκμηριωθεί ποτέ από την επιστήμη. Το γεωλογικό υλικό έχει μήκος 29 εκατοστά και πλάτος 20 εκατοστά. Η κατασκευή χρονολογείται πριν από περίπου 68 εκατομμύρια χρόνια. Η περίοδος αντιστοιχεί στην τελική φάση του Cretáceo. Οι Χιλιανοί Pesquisadores πραγματοποίησαν την αρχική συλλογή του υλικού κατά τη διάρκεια μιας επιστημονικής αποστολής το 2011. Η εργαστηριακή ανάλυση επιβεβαίωσε ότι η προέλευση του δείγματος ανήκε σε μεγάλο θαλάσσιο ερπετό. Τα μορφολογικά δεδομένα υποδεικνύουν μια άμεση σύνδεση με τους μωσάσαυρους. Τα ζώα Esses ενεργούσαν ως κυρίαρχοι θηρευτές στους αρχαίους ωκεανούς.
Η επιβεβαίωση της φύσης του απολιθώματος αλλάζει τη βάση της γνώσης σχετικά με την αναπαραγωγική βιολογία μεγάλων εξαφανισμένων υδρόβιων ερπετών. Η παλαιοντολογική κοινότητα θεώρησε ότι οι μωσάσαυροι αναπαράγονταν αυστηρά ζωοτόκοι. Το νέο εύρημα δείχνει ότι ορισμένα είδη της ομάδας γεννούσαν εύκαμπτα αυγά σε περιοχές με ρηχά παράκτια νερά. Στο δείγμα δόθηκε η επιστημονική ονοματολογία του Antarcticoolithus bradyi. Ο ταξινομικός προσδιορισμός κάνει άμεση αναφορά στη γεωγραφική προέλευση της Ανταρκτικής και στις μοναδικές ιδιότητες της απολιθωμένης δομής.
Αναγνώριση δομής και δείγματος Análise
Το απολιθωμένο μπλοκ παρέμεινε χωρίς ακριβή ταξινομική ταξινόμηση για αρκετά χρόνια μετά την εξαγωγή του από το έδαφος της Ανταρκτικής. Οι επιστήμονες έδωσαν ανεπίσημα το παρατσούκλι στο αντικείμενο “A Coisa”. Το κατεστραμμένο και ασύμμετρο σχήμα έμοιαζε οπτικά με ξεφουσκωμένο ποδόσφαιρο. Η απουσία άκαμπτων περιγραμμάτων έκανε δύσκολη την άμεση σύνδεση με τα παραδοσιακά αυγά δεινοσαύρων. Η Paleontólogos ξεκίνησε μια σειρά συγκριτικών μελετών με αυγά από σύγχρονα ερπετά. Οι έρευνες χρησιμοποίησαν μικροσκόπιο υψηλής ανάλυσης για την αξιολόγηση των ορυκτών στοιβάδων.
Οι εξετάσεις αποκάλυψαν την παρουσία πολλαπλών εσωτερικών μεμβρανών που διατηρήθηκαν στη μήτρα του βράχου. Το εξωτερικό κέλυφος ήταν εξαιρετικά λεπτό. Η δομή δεν είχε τους χαρακτηριστικούς πόρους που βρέθηκαν στα αυγά των πτηνών και στους δεινόσαυρους της ξηράς. Η ανατομική σύνθεση Essa είναι χαρακτηριστική των αυγών που παράγονται από λεπιδόσαυρους. Η βιολογική ομάδα περιλαμβάνει σύγχρονες σαύρες και φίδια. Η απουσία πόρων υποδηλώνει μια συγκεκριμένη εξελικτική προσαρμογή σε περιβάλλοντα με υψηλή υγρασία.
Η εγγενής ευθραυστότητα των μαλακών ιστών εξηγεί τη σπανιότητα παρόμοιων απολιθωμάτων σε παγκόσμιες συλλογές μουσείων. Τα εύκαμπτα βιολογικά Materiais υφίστανται επιταχυνόμενη αποικοδόμηση υπό τη δράση των βακτηρίων και τις καιρικές συνθήκες. Η διαδικασία απολίθωσης απαιτεί εξαιρετικές περιβαλλοντικές συνθήκες για να σταματήσει η φυσική αποσύνθεση. Η ταχεία ταφή σε λεπτά θαλάσσια ιζήματα επέτρεψε τη διατήρηση των μεμβρανών των αυγών της Ανταρκτικής για εκατομμύρια χρόνια.
Reconstrução του περιβάλλοντος στην περίοδο Cretáceo
Η τοποθεσία ανακάλυψης ενσωματώνει το Formação López από το Bertodano. Η γεωλογική περιοχή συγκεντρώνει τεράστιες αποθέσεις θαλάσσιων ιζημάτων που συσσωρεύτηκαν κοντά στην ακτογραμμή κατά τη διάρκεια του ύστερου Cretáceo. Η ανταρκτική ήπειρος είχε μια κλιματική και γεωγραφική διαμόρφωση εντελώς διαφορετική από αυτή της σημερινής. Οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ήταν σημαντικά υψηλότερες. Ο ωκεανός που έλουζε την περιοχή ήταν το σπίτι μιας ποικιλόμορφης και άφθονης θαλάσσιας πανίδας.
Η ανάλυση των βράχων παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες για το οικοσύστημα εκείνη την εποχή. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του οικοτόπου αναπαραγωγής:
- Η παρουσία ρηχών, ήρεμων νερών διευκόλυνε την ασφαλή εναπόθεση αυγών με μαλακό κέλυφος.
- Το εύκρατο κλίμα της πολικής περιοχής επέτρεψε την εμβρυϊκή ανάπτυξη χωρίς τον κίνδυνο παγώματος.
- Η αφθονία μικρότερων θηραμάτων στις παράκτιες περιοχές εξασφάλιζε τροφή για τα μικρά μετά την εκκόλαψη.
- Η τοπογραφία του βυθού προσέφερε φυσική προστασία από τα ισχυρά ωκεάνια ρεύματα.
Fósseis νεαρών πλησιόσαυρων ανακτήθηκαν επίσης από τον ίδιο γεωλογικό σχηματισμό. Η συγκέντρωση νεαρών δειγμάτων διαφορετικών ειδών δείχνει ότι η περιοχή λειτουργούσε ως φυσικό φυτώριο. Οι θαλάσσιοι γίγαντες Répteis μετανάστευσαν σε αυτά τα προστατευμένα νερά κατά την περίοδο αναπαραγωγής. Η βιολογική στρατηγική μεγιστοποίησε τα ποσοστά επιβίωσης των νέων γενεών σε ένα ωκεάνιο περιβάλλον γεμάτο από ενήλικα αρπακτικά.
Ανατομικό Relação με γιγαντιαίους μωσάσαυρους
Η συσχέτιση του γιγάντιου αυγού με τους μωσασαύρους βασίζεται σε μορφολογικά και συμφραζόμενα στοιχεία. Οι ανασκαφικές τοποθεσίες Equipes εντόπισαν σκελετικά υπολείμματα ενηλίκων και ανήλικων μωσασαύρων σε απόσταση μόλις 200 μέτρων από την τοποθεσία των αυγών. Ένα από τα απολιθώματα που βρέθηκαν ανήκει στο είδος Kaikaifilu hervei. Το θαλάσσιο αρπακτικό έφτασε περίπου τα 10 μέτρα σε μήκος. Η γεωγραφική εγγύτητα ενισχύει την υπόθεση της άμεσης βιολογικής σχέσης μεταξύ του ζώου και του αναπαραγωγικού υλικού.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια ολοκληρωμένη βιομετρική ανάλυση για να εκτιμήσουν τις διαστάσεις του ζώου που παράγει αυγά. Η μελέτη αξιολόγησε ανατομικά δεδομένα από 259 ζωντανά είδη λεπιδοσαύρων. Οι μαθηματικοί υπολογισμοί δείχνουν ότι το θηλυκό που είναι υπεύθυνο για την ωοτοκία είχε μήκος τουλάχιστον 7 μέτρα. Η μέτρηση αποκλείει την επέκταση της ουράς. Ο επίγειος δεινόσαυρος Nenhum ή πτερόσαυρος γνωστός από αυτήν την περιοχή της Ανταρκτικής είχε σωματικές αναλογίες συμβατές με την παραγωγή ενός αυγού 29 εκατοστών.
Η ευέλικτη φύση του κελύφους υποδηλώνει αναπαραγωγική συμπεριφορά προσαρμοσμένη στο υδάτινο περιβάλλον. Το θηλυκό εναπόθεσε το αυγό σε βυθισμένα και προστατευμένα μέρη. Η εκκόλαψη έγινε γρήγορα αμέσως μετά την ωοτοκία. Ο βιολογικός μηχανισμός έχει παραλληλισμούς με τον κύκλο ζωής ορισμένων θαλάσσιων φιδιών σήμερα. Η γκόμενα βγήκε από το αυγό κατευθείαν στο νερό. Η προσαρμογή εξάλειψε την ανάγκη των ενηλίκων να επιστρέψουν στην ξηρά για να αναπαραχθούν.
Impacto επιστημονική και παλαιοντολογική συντήρηση
Το Antarcticoolithus bradyi κατέχει εξέχουσα θέση στα παγκόσμια ρεκόρ παλαιοντολογίας. Το δείγμα υπερβαίνει τις διαστάσεις όλων των αυγών με μαλακό κέλυφος που είχαν καταχωριστεί προηγουμένως. Το απολίθωμα βρίσκεται στη δεύτερη θέση στη γενική κατάταξη των εξαφανισμένων αυγών. Το μέγεθος είναι δεύτερο μόνο μετά τα αυγά που παράγονται από τα γιγάντια πουλιά ελέφαντα του Madagascar. Η ανακάλυψη καλύπτει ένα σημαντικό κενό στην κατανόηση της αναπαραγωγικής εξέλιξης των θαλάσσιων σπονδυλωτών.
Η συζήτηση για την ακριβή προέλευση του γεωλογικού υλικού παραμένει ενεργή μεταξύ των ειδικών στον τομέα. Οι ερευνητές του Alguns επισημαίνουν δομικές ομοιότητες με τα αυγά δεινοσαύρων που είχαν επίσης λιγότερο άκαμπτο κέλυφος. Η εκτέλεση πρόσθετων συγκρίσεων ιστών σε μοριακό επίπεδο μπορεί να αποσαφηνίσει τις ανατομικές διαφορές. Η εξαγωγή γεωχημικών δεδομένων από απολιθωμένες μεμβράνες προσφέρει νέες γνώσεις για την εξελικτική βιολογία.
Η διατήρηση των εσωτερικών λεπτομερειών στο απολίθωμα της Ανταρκτικής επιτρέπει τη δημιουργία ακριβών ανατομικών ανακατασκευών. Ilustrações Οι σύγχρονοι επιστήμονες χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα για να τοποθετήσουν το αυγό σε κλίμακα με τα μεγάλα ερπετά του Mesozoico. Οι οπτικές αναπαραστάσεις βοηθούν στην κατανόηση της δυναμικής εκκόλαψης στους αρχαίους ωκεανούς. Η συνεχιζόμενη επιτόπια εργασία στο Ilha Seymour έχει τη δυνατότητα να αποκαλύψει νέα δείγματα. Η ανάκτηση πρόσθετου υλικού θα βοηθήσει στην εδραίωση των αναπαραγωγικών προτύπων των αρπακτικών που κυριάρχησαν στις θάλασσες μέχρι το γεγονός της μαζικής εξαφάνισης.