Wisatawan yang mengunjungi Okinawa berpartisipasi dalam program yang mengubah rekreasi menyelam menjadi kontribusi terhadap konservasi laut. Kursus Spesialis Konservasi Hiu & Pari Padi mengajarkan penyelam bersertifikat cara mengumpulkan data tentang hiu, pari, dan terumbu karang. Inisiatif ini muncul ketika menghadapi tekanan terhadap spesies yang kian menurun.
Padi meluncurkan kursus yang menggabungkan rekreasi dan penelitian di perairan Jepang
Rombongan tiba di Ishigaki, di barat daya pulau utama Okinawa. Di sana, penyelam seperti peserta kelas satu mencatat penampakan selama penyelaman umum. Setiap penyelaman berlangsung sekitar 45 menit dan memerlukan foto atau observasi sederhana. Data tersebut masuk ke aplikasi gratis bernama Padi Aware.
Mahasiswa di James Cook University, Australia, mengatur informasinya. Organisasi non-pemerintah menerima materi yang dikumpulkan untuk mendukung kebijakan perlindungan. Samantha Pearson, direktur hubungan masyarakat global Padi, menyoroti pilihan Jepang untuk peluncuran tersebut karena pentingnya spesies ini di tingkat lokal.
- Penyelam mencatat lokasi, tanggal, waktu dan foto hewan tersebut.
- Aplikasi ini memungkinkan pengunggahan cepat setelah meninggalkan air.
- Informasi mengenai penyelaman tanpa penampakan juga dianggap sebagai data yang berguna.
- Sensus global beroperasi secara berkesinambungan dan terbuka bagi peserta baru.
Ancaman gabungan memberikan tekanan pada populasi hiu dan pari
Penangkapan ikan yang ditargetkan untuk mendapatkan sirip hiu dan insang pari manta mengurangi jumlahnya. Tangkapan sampingan dalam jaring besar yang digunakan oleh perikanan Jepang memperburuk masalah ini. Hewan-hewan ini berfungsi sebagai indikator kesehatan ekosistem laut.
Pemanasan air laut menambah tekanan pada terumbu karang. Di Okinawa, peristiwa pemutihan karang telah mengubah habitat. Penyelam melihat lebih sedikit hiu di daerah yang sebelumnya sering dikunjungi. Tekanan tersebut berasal dari aktivitas manusia dan perubahan iklim.
Terumbu karang Ishigaki menjadi laboratorium ilmu pengetahuan warga
Eurodivers ClubMed Kabira dekat dengan titik berkumpulnya pari manta yang dapat diprediksi. Perjalanan dengan perahu memakan waktu kurang dari 10 menit. Benjamin Lubrano, manajer lokasi, menjelaskan bahwa kedekatannya memfasilitasi pelatihan pengumpulan data praktis.
Peserta belajar memotret bagian bawah ikan pari manta. Noda tersebut berfungsi sebagai sidik jari yang unik. Rika Ozaki dari Japan Manta Project memberikan panduan tentang sudut ideal untuk mengidentifikasi individu dari waktu ke waktu. Serangkaian tiga pari manta melintas di dekat kelompoknya saat menyelam baru-baru ini.
Karang Okinawa menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang lambat
Desa Onna mendeklarasikan dirinya sebagai “desa karang” pada tahun 2018. Tujuannya adalah menjadi komunitas paling ramah terhadap terumbu karang di dunia. Penyelam dan nelayan bekerja sama untuk menanam kembali pecahan karang yang masih hidup.
Pada tahun 2024, tidak adanya topan membuat perairan menjadi lebih hangat. Suhu mencapai 34°C dan menyebabkan pemutihan skala besar. Terumbu karang yang menjadi habitat hiu sirip putih telah kehilangan makanan dan tempat berlindung. Seorang instruktur lokal melaporkan bahwa tiga tahun sebelumnya, penampakan lebih sering terjadi.
- Relawan kembali beberapa kali dalam setahun untuk memelihara struktur bawah air.
- Tanda-tanda dengan harapan yang ditulis dalam bahasa Jepang menandai blok pertumbuhan.
- Karang staghorn biru muncul kembali di tempat yang rusak.
- Resor Anu Intercontinental Manza Bay berfungsi sebagai basis untuk penyelaman lingkungan.
Penampakan kecil mewakili kemajuan database
Selama enam kali penyelaman, satu peserta hanya mencatat satu ekor hiu sirip putih. Hewan itu sedang beristirahat di bawah langkan dan mengabaikan kehadiran penyelam. Informasi dikirim oleh aplikasi dalam beberapa menit.
Bahkan observasi terisolasi pun membantu memetakan pola. Padi menawarkan kursus mulai dari £140 di berbagai wilayah Jepang. E-learning persiapan meliputi siklus hidup, ancaman dan teknik pencatatan. Penyelam bersertifikat mendapatkan alat untuk berkontribusi pada penyelaman di masa depan.