Nach Angaben der Polizei von Ontario flog ein ehemaliger Pilot fast 17 Jahre lang kommerzielle Air Canada-Flugzeuge, ohne die erforderliche Lizenz für den Dienst als Kapitän zu besitzen.
Eine Untersuchung wegen Betrugs und Urkundenfälschung ergab, dass der Pilot, der von 1998 bis 2025 im Unternehmen tätig war, mit seiner Beförderung zum Kapitän im Jahr 2009 eine wesentliche Qualifikation geändert hatte.
Die Untersuchung mit dem Namen Project Ícaro deutet auf einen absichtlichen Plan zur Umgehung öffentlicher Schutzmechanismen hin. Nando Iannicca, Präsident des Peel Police Services Council, betonte, dass es in diesen Fällen wichtig sei, Verantwortung einzufordern.
Die Behörden berichteten, dass der Mann Boeing 767-, 777- und 787-Jets auf mehr als 900 Inlands- und Auslandsflügen befehligte und Zehntausende Passagiere ohne die vorgeschriebenen Qualifikationen beförderte.
„Unsere Ermittlungen ergeben, dass alles ohne die richtigen Lizenzen passiert ist, insbesondere ohne die für die Beförderung von Passagieren erforderliche Pilotenlizenz einer Fluggesellschaft“, sagte der stellvertretende Polizeichef Nick Milinovich. Er fügte hinzu, dass der Angeklagte sowohl dem Unternehmen als auch der Aufsichtsbehörde falsche Angaben zu seiner Ausbildung vorgelegt habe.
Milinovich wies auch darauf hin, dass der ehemalige Pilot angeblich bei der Polizei eine falsche Anzeige über einen angeblichen Dokumentendiebstahl eingereicht habe, von dem die Ermittlungen ergaben, dass er nicht stattgefunden habe.
Zu dieser Episode wurden keine weiteren Informationen veröffentlicht.
Die strafrechtlichen Ermittlungen begannen im Januar, nachdem Air Canada Transport Canada über eine interne behördliche Überprüfung des Kapitäns informiert hatte – eine Maßnahme, die das Unternehmen nach eigenen Angaben aus eigener Initiative ergriffen hatte.
Detective Sergeant Chad Mitchell aus der Betrugsabteilung erklärte, dass der Auslöser der Untersuchung eine routinemäßige Beurteilung der Qualifikationen und Leistungen des ehemaligen Piloten im März 2025 am Pearson International Airport gewesen sei.
In den damals vorgelegten Unterlagen seien „Unstimmigkeiten festgestellt worden“, was die Überprüfung durch das Unternehmen und in der Folge die polizeilichen Ermittlungen auslöste.
Die Untersuchung ergab, dass der Pilot während seiner gesamten Zeit als Kapitän bei Air Canada keine Pilotenlizenz besaß.
„Diese fortgeschrittene Qualifikation ist erforderlich, um das Flugzeug zu bedienen, das der Angeklagte in der Rolle des Kapitäns gesteuert hat“, sagte Mitchell.
Laut Mitchell wurde der Pilot am 1. Juni festgenommen. Sein erster Gerichtstermin in Brampton ist für den 29. Juni geplant.
Gegen ihn werden sieben Anklagen erhoben, darunter Betrug, Verwendung falscher Dokumente und Störung der öffentlichen Ordnung.
Air Canada veröffentlichte als Reaktion auf die Anschuldigungen eine Erklärung, in der sie versicherte, dass „die Sicherheit in diesem Fall nie gefährdet wurde“ und daran erinnerte, dass alle ihre Piloten alle sechs Monate eine obligatorische, wiederkehrende Schulung absolvieren, einschließlich Flugkontrollen bei einem von Transport Canada zertifizierten Pilotenprüfer alle 12 Monate.
Die Behörden erklärten am Dienstag, dass es keine Hinweise darauf gebe, dass weitere Personen an dem Programm beteiligt seien und dass das Pilotprojekt Anfang 2025 in den Ruhestand gehen werde.
Dennoch erkannte das Unternehmen an, dass die entsprechende Lizenz zum Fliegen unerlässlich sei, und sagte, es werde den Fall „mit äußerster Ernsthaftigkeit“ behandeln.
„Während seiner gesamten Zeit bei Air Canada war der Einzelne ein vollständig ausgebildeter Pilot mit einer gültigen Berufspilotenlizenz und hat alle erforderlichen wiederkehrenden Schulungen erfüllt oder übertroffen und damit ein hohes Maß an Kompetenz für den sicheren Betrieb großer Flugzeuge nachgewiesen“, fügte das Unternehmen hinzu.
Air Canada wies jedoch darauf hin, dass die kanadischen Vorschriften von Kapitänen großer Flugzeuge verlangen, im Besitz einer Flugpilotenlizenz (ATPL) zu sein, die durch spezielle schriftliche Prüfungen erworben werden muss.
Der betreffende Pilot sei aus dem operativen Dienst entlassen worden, teilte das Unternehmen mit.
Die Airline Pilots Association sagte am Montag in einer Erklärung gegenüber CTV News, dass sie die laufenden Ermittlungen beobachte.