Een jury van Collin County heeft Karmelo Anthony schuldig bevonden aan moord bij de steekpartij waarbij de 17-jarige Austin Metcalf om het leven kwam tijdens een atletiekwedstrijd in het Frisco Independent School District (Frisco ISD). Het besluit maakte een einde aan een proces dat de nationale publieke opinie op de voet volgde en aanleiding gaf tot discussies over zelfverdediging, raciale kwesties en veiligheidsmaatregelen op scholen.
Anthony, die nu 19 jaar oud is, is verantwoordelijk voor de moord op Metcalf op 2 april 2025 in het Kuykendall Stadion in Frisco. De aanklager hield vol dat hij de tiener opzettelijk had neergestoken midden in een gevecht, terwijl de verdediging volhield dat de verdachte zijn toevlucht nam tot zelfverdediging.
De jury kwam tot haar oordeel na het horen van getuigenissen van tientallen getuigen gedurende meerdere dagen. Onder hen waren studenten die de confrontatie hadden gezien, politie-onderzoekers, medische experts en getuigen die door de aanklager waren opgeroepen.
Anthony werd kort na de steekpartij gearresteerd en beschuldigd van moord. Dinsdag gaf rechter John Roach tijdens zijn slotpleidooi de jury toestemming om ook de mogelijkheid van doodslag te beoordelen.
Aanklagers meldden dat Metcalf en Anthony op verschillende scholen hadden gestudeerd en elkaar niet eerder kenden. De autoriteiten meldden dat de ruzie begon in de buurt van de tenten van de teams, met als hoogtepunt dat Anthony Metcalf één keer in de borst zou hebben gestoken.
Metcalf werd gered en naar een ziekenhuis gebracht, maar hij bezweek aan zijn verwondingen en stierf.
Het proces gaat nu naar de zinsdefinitiefase.
Als Anthony wordt veroordeeld voor moord, kan hij een gevangenisstraf van vijf tot 99 jaar of levenslang krijgen. Op een veroordeling wegens doodslag staan gevangenisstraffen van twee tot twintig jaar.
Hoe aanklagers hun zaak presenteerden
Aanklagers riepen 21 getuigen op voordat ze het bewijsmateriaal beëindigden. De focus lag op rapporten en bewijsmateriaal waaruit volgens de aanklager bleek dat Anthony niet uit zelfverdediging handelde toen hij Metcalf neerstak.
Een van de indrukwekkendste getuigenissen kwam van Dr. Elizabeth Ventura, hoofd van het Collin County Medical Examiner’s Office. Ze vertelde de juryleden dat de steekwond het hart van het slachtoffer had doorboord. Ventura typeerde de blessure als een grote, open laesie, onverenigbaar met het leven. Aanklagers toonden tijdens hun getuigenis ook foto’s van de autopsie.
Getuigen die studenten waren van de atletiekwedstrijd beschreven de momenten voor en na de steekpartij. Eddie Parra, een student aan de Memorial High School, meldde dat Anthony vóór het conflict in de tent van een ander team was en later emotioneel werd toen hij sprak over het bloed en de wond op Metcalfs borst.
Een andere getuige, ook een student, zei dat hij de steekpartij niet als zelfverdediging beschouwde. Ze classificeerde de actie als “dodelijk geweld tegen niet-dodelijk geweld”.
Hoe Anthony’s verdediging haar zaak presenteerde
Advocaten van de verdediging hielden vol dat Anthony tijdens de confrontatie uit zelfverdediging handelde en probeerde het verhaal van de aanklager over de opeenvolging van gebeurtenissen die tot de steekpartij leidden in twijfel te trekken.
De verdediging interviewde verschillende getuigen, waaronder Centennial High School-baancoach Adam Linwood. Hij verklaarde dat het gebruikelijk was dat atleten tijdens wedstrijden in de tenten van andere scholen met elkaar omgingen. Linwood meldde ook dat Anthony’s collega’s hem als teamcaptain hadden gekozen, maar gaf toe dat er geen rechtvaardiging was voor een atleet om een mes mee te nemen naar een atletiekevenement.
Andere getuigen, studenten genoemd door de verdediging, vertelden over wat zij zagen tijdens de verwarrende momenten van de confrontatie. Een student van het Frisco Independent School District (Frisco ISD) meldde dat hij zag dat iemand werd geduwd of geslagen, hoewel hij tijdens een kruisverhoor erkende dat zijn gezichtsvermogen beperkt was en dat sommige herinneringen niet volledig overeenkwamen met de video’s die in de rechtbank werden getoond. De verdediging heeft ook een rechercheur van de Frisco-politie gebeld voordat de bewijsfase werd beëindigd.
De zaak veroorzaakte sterke publieke commotie in Noord-Texas en andere delen van het land, wat leidde tot meer veiligheid bij gerechtelijke procedures ondanks bedreigingen en controverses.
Het proces begon op 1 juni met de juryselectie.