La NASA anunció este martes (9) los cuatro astronautas seleccionados para la misión Artemis III, una de las etapas más complejas del programa de regreso humano a la Luna.
Andre Douglas, el coronel Frank Rubio, Luca Parmitano y Randy Bresnik forman la tripulación principal de Artemis III. El anuncio tuvo lugar en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, Texas.
La misión Artemis III forma parte del programa creado por la NASA para ampliar la presencia humana en la Luna y probar tecnologías esenciales para futuros viajes tripulados a Marte.
Randy Bresnik será el comandante de Artemis III, mientras que el astronauta italiano Luca Parmitano actuará como piloto. Andre Douglas y el Coronel Frank Rubio actuarán como especialistas de misión. El astronauta Bob Hines (Robert Hines) fue nombrado miembro del equipo de respaldo.
Se espera que Artemis III tenga lugar entre mediados y finales de 2027 y servirá como un paso fundamental antes de Artemis IV, que se espera amplíe el regreso de las operaciones humanas a la superficie lunar.
La misión probará las capacidades de encuentro y acoplamiento con módulos de aterrizaje comerciales en órbita terrestre baja, un procedimiento considerado esencial para futuras operaciones lunares en el marco del programa Artemis.
La NASA describe el programa Artemis como parte de una nueva era de innovación y exploración, con objetivos que incluyen avances científicos, beneficios económicos, una presencia sostenible en la Luna y preparación para las primeras misiones tripuladas a Marte.
Próxima misión: Artemisa IIITras el vuelo de Artemis II, los equipos del Centro Espacial Kennedy, en Florida, avanzan en los preparativos para la siguiente etapa del programa.
Artemis III lanzará astronautas a la órbita terrestre a bordo de la nave espacial Orion, situada encima del cohete SLS, para validar el encuentro y el acoplamiento con los vehículos comerciales que se utilizarán en el alunizaje Artemis IV, previsto para 2028.
Con una altura de 64,6 metros una vez ensamblado, el escenario central del SLS alberga dos tanques que almacenan más de 2,8 millones de litros de propulsor líquido superenfriado para alimentar cuatro motores RS-25, así como los sistemas de aviónica que controlan el vuelo.
Esta es la primera vez que se realizan operaciones de ensamblaje de la etapa central del SLS en el Centro Espacial Kennedy.
Recuerda a Artemisa IILa misión que marcó el regreso tripulado de la NASA a la órbita lunar después de décadas terminó la noche del 10 de abril. Los cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion aterrizaron en el océano a las 21:07, hora de Brasilia.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen formaron parte de la tripulación del Artemis II, que estableció el récord de la distancia más larga recorrida por el ser humano en el espacio y permitió observar la cara oculta de la Luna.
Artemis II, que duró diez días, siguió una trayectoria en forma de ocho, bordeando la cara oculta de la Luna. Después de las órbitas iniciales alrededor de la Tierra, la nave siguió un camino de retorno libre impulsado por la gravedad lunar, sin necesidad de correcciones complejas.
En el punto de máxima aproximación, los astronautas observaron la Luna con un tamaño aparente comparable al de una pelota de baloncesto vista desde un brazo de distancia. La misión no incluyó el aterrizaje en la superficie lunar.
El objetivo principal era probar, por primera vez con humanos a bordo, los sistemas de Orion, incluidos el soporte vital, la navegación, las comunicaciones y el escudo térmico durante el reingreso a la atmósfera.