Este martes, la NASA nombró a la tripulación de Artemis III, la próxima misión tripulada del programa que busca devolver humanos a la Luna. El equipo está formado por cuatro astronautas, todos hombres: el comandante Randy Bresnik, el piloto Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea, y los especialistas de misión Frank Rubio y Andre Douglas.
En abril, Artemis II envió a cuatro astronautas (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) a las proximidades de la Luna por primera vez en más de medio siglo.
Aquella misión también fue histórica por la composición de la tripulación. Glover fue el primer hombre negro en volar cerca de la Luna y Koch, la primera mujer. Jeremy Hansen, el cuarto miembro, fue el primer canadiense.
Los astronautas de Artemis III, nombrados por la NASA este martes, serán Randy Bresnik, Luca Parmitano, Frank Rubio y Andre Douglas. Douglas es negro, Rubio fue el primer astronauta de ascendencia salvadoreña en ir al espacio y Parmitano, un italiano, es el primer representante de la Agencia Espacial Europea en una misión del programa Artemisa. Pero no hay mujeres en la tripulación.
“No creo que nadie deba entender esto mal”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en una rueda de prensa tras el anuncio de Artemis III. La agencia “puso a los mejores astronautas para llevar a cabo y completar los objetivos de la misión”.
No detalló el proceso de selección, pero agregó que la última promoción de candidatos a astronautas iniciada por la NASA tenía más mujeres que hombres.
La NASA ya se había comprometido a llevar a la primera mujer, la primera persona negra y la primera no estadounidense a la superficie lunar. Pero eliminó esa promesa de su sitio web semanas después de que la administración Trump comenzara una ofensiva federal contra las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión a principios de 2025.
Artemis III lanzará a los cuatro astronautas desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a bordo de la nave espacial Orion en el cohete SLS (Space Launch System). Tras las verificaciones de los sistemas de Orion, la nave espacial demostrará, por primera vez, capacidades de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de uno o ambos sistemas humanos de aterrizaje lunar en desarrollo comercial por Blue Origin y SpaceX.
Esta misión altamente coreografiada incluye una campaña de lanzamiento múltiple de los cohetes más poderosos del mundo, probando hardware integrado entre Orion y los módulos de aterrizaje, incluidas interfaces de sistemas, software, propulsión y comunicaciones.
Las funciones de la tripulación son las siguientes:
- El astronauta de la NASA Randy Bresnik, comandante
- El astronauta de la ESA Luca Parmitano, piloto
- El astronauta de la NASA Andre Douglas, especialista en misiones.
- El astronauta de la NASA Frank Rubio, especialista en misiones.
Como parte del evento del martes, el astronauta de la NASA Bob Hines fue nombrado miembro de la tripulación de reserva. El equipo comenzará inmediatamente a entrenar en los sistemas Orion, además de ayudar con el desarrollo y las operaciones de las versiones de prueba de los módulos de aterrizaje Blue Origin y SpaceX.
“Hoy damos otro paso audaz en el regreso de la humanidad a la Luna, aprovechando los extraordinarios cimientos establecidos por los astronautas de Artemis II”, dijo el administrador Jared Isaacman. “Sus logros han reavivado el entusiasmo mundial por la exploración, y ahora pasan el testigo al equipo de Artemis III, Randy, Luca, Frank y Andre”.
Esta es también la primera vez que un astronauta de la ESA es asignado a una misión Artemis.
Artemis III superará los límites de las operaciones de naves espaciales en órbita. La designación de Luca como piloto refleja la profunda experiencia europea en vuelos tripulados y se basa en su amplia experiencia operativa en situaciones de alta presión, según el Director General de la ESA, Josef Aschbacher.
Misión en progreso
La NASA y sus socios están avanzando en la preparación para el vuelo de prueba. Los ingenieros conectarán el módulo de tripulación y el módulo de servicio de Orion este verano e integrarán el sistema de acoplamiento de la nave espacial, que volará por primera vez.
El procesamiento de cohetes también está muy avanzado. Los técnicos de SLS integran la sección del motor con el resto de la etapa central antes de instalar los cuatro motores RS-25 este verano.
Blue Origin está desarrollando una versión lunar tripulada de su módulo de aterrizaje Blue Moon, mientras que SpaceX está trabajando en una versión lunar tripulada de su Starship. Ambas empresas construyen artículos de prueba para Artemis III.
Además de las actualizaciones de estado de la NASA y los socios comerciales, la agencia discutió detalles sobre las operaciones planificadas para Artemis III, que respaldarán un mayor ritmo de misiones, aumentarán la producción e impulsarán mejoras en la cadena de suministro del programa Artemis.
La misión Artemis III se basa en el exitoso vuelo Artemis II completado en abril y ayudará a la agencia a prepararse para enviar a los primeros astronautas estadounidenses a la Luna en el Polo Sur en 2028 con Artemis IV, allanando el camino para misiones tripuladas a Marte.