La Copa del Mundo de 2026, que comienza el 11 de junio en Estados Unidos, México y Canadá, marcará el debut de siete nuevas reglas de juego aprobadas por la Junta Internacional de la Asociación de Fútbol (IFAB). Los cambios, que también están vigentes a partir de la temporada 2026-27 en las principales ligas, buscan reducir las pérdidas de tiempo, castigar las conductas antideportivas y mejorar el ritmo de los partidos.
Pierluigi Collina, jefe de arbitraje de la FIFA, explicó que el principal objetivo es limpiar el juego, combatir la discriminación, reducir las interrupciones innecesarias y ofrecer una mejor experiencia a jugadores y aficionados.
Castigos más estrictos contra protestas y provocaciones
Dos cambios endurecen el código de conducta. Los jugadores que se tapen la boca con la mano, el brazo o la camiseta en situaciones de enfrentamiento o discusión recibirán tarjeta roja directa. La medida tiene como objetivo frenar las comunicaciones ofensivas o insultos encubiertos.
Otro punto: cualquiera que abandone el terreno de juego para protestar contra una decisión arbitral también será expulsado. La norma se extiende a los miembros del comité técnico. Si la protesta conduce a la cancelación de un partido, el equipo responsable sufrirá una pérdida (derrota por W.O.).
Temporizadores para reinicios y sustituciones
Para acelerar el juego, los árbitros activarán una cuenta atrás de cinco segundos para gol y saques de banda. Si se acaba el tiempo sin que el balón vuelva a estar en juego, la posesión pasa al oponente. La misma lógica se aplica a la hora de evitar retrasos intencionales.
En las sustituciones, el jugador que sale tiene exactamente diez segundos para abandonar el campo desde el punto más cercano a la línea de banda. Si tarda un poco, el reemplazo debe esperar un minuto completo antes de entrar, excepto en casos de lesión, seguridad o emergencia.
Tratamiento médico y pausas de hidratación.
Los jugadores de campo que reciban atención médica en el terreno de juego tendrán que abandonar el terreno de juego durante al menos un minuto después de que se reanude el partido. La norma no se aplica a porteros, colisiones graves, conmociones cerebrales o situaciones de penalización específicas.
Cada tiempo también tendrá un descanso de hidratación de tres minutos, programado alrededor del minuto 22, con flexibilidad para que el árbitro lo ajuste según las necesidades del juego, como una lesión cerca del tiempo programado.
Ampliación del VAR y correcciones más precisas
Se ha ampliado el protocolo del videoarbitraje. Ahora es posible corregir tarjetas amarillas que deberían haber sido rojas, casos de error de identidad e incluso decisiones equivocadas en los córners, siempre y cuando la corrección sea inmediata. El VAR también puede intervenir en faltas cometidas antes de que se saque la bola muerta, si se identifica antes de la reanudación.
¿Qué cambia en la práctica para el Mundial?
Con 48 equipos y 104 juegos, el torneo ampliado requiere partidos más dinámicos. Estas reglas atacan problemas crónicos observados en Copas Mundiales anteriores, como tiempos muertos excesivos por lado, saques de meta y sustituciones, así como simulaciones y protestas que interrumpieron el flujo. Se espera que aumente el tiempo efectivo de juego, beneficiando el espectáculo para millones de aficionados en los estadios y en la televisión.
Los equipos ya han sido informados en talleres y los 170 árbitros participantes recibirán un entrenamiento final antes de la inauguración.