Valve anunció el fin de las ventas de tarjetas regalo físicas de Steam, previsto que se produzca a medida que se agoten las existencias actuales, lo que la compañía estima que ocurrirá a finales de 2026. Aunque las tarjetas digitales, vendidas directamente por Valve, siguen disponibles y las tarjetas físicas que ya están en circulación siguen siendo aceptadas en la plataforma, la medida representa un cambio significativo.
Esta decisión fue impulsada por el uso cada vez mayor de tarjetas de regalo en el fraude global, dirigido principalmente a personas mayores y personas en situaciones vulnerables. El modus operandi común de estos esquemas implica persuadir a las víctimas para que compren las tarjetas y compartan los códigos, que son notoriamente difíciles de rastrear y a menudo se emplean en operaciones de lavado de dinero.
En su comunicado oficial, Valve indicó que la persistencia y adaptabilidad de los estafadores a lo largo de los años fueron factores cruciales para que la empresa reconsiderara su enfoque en la comercialización de claves de juegos digitales.
Desde 2012, cuando se lanzaron las tarjetas regalo en las tiendas minoristas, y en 2017, con la introducción del formato digital, Valve ha implementado varias estrategias para combatir el fraude. Las acciones tomadas incluyen la colaboración con minoristas y autoridades policiales, incluidas alertas destacadas en las tarjetas sobre estafas, restringir los canjes de la moneda de Steam Wallet del usuario y retirar tarjetas de la venta en escenarios de actividad sospechosa.
A pesar de todos los esfuerzos y las crecientes restricciones impuestas, la compañía señaló que los estafadores continuaron perfeccionando sus tácticas, afectando tanto a los clientes de Steam como a otros usuarios inocentes. Por esta razón, Valve calificó de “difícil” la decisión de poner fin al programa de tarjetas de regalo físicas en las tiendas minoristas, ya que busca proteger su base de consumidores del fraude persistente y en evolución. Las tarjetas digitales, a su vez, permanecen, ya que son intrínsecamente menos vulnerables a este tipo de estafas, ya que se venden directamente a través de la plataforma y se vinculan a cuentas específicas. Es posible que Valve no sea la única empresa que sigue este camino en el mercado de los juegos.