Quiconque allait au supermarché et recherchait l’étiquette « frais » ou « sans lactose » devait se fier à la parole du fabricant. Il manquait une définition légale obligatoire, même si de nombreuses personnes en Allemagne dépendent de cette information, comme les personnes intolérantes au lactose.
C’est sur le point de changer. Le 14 juin 2026, l’ordonnance sur la qualité des produits laitiers (MilchPQV) entre en vigueur. Elle rassemble quatre ensembles de règles auparavant distincts : l’ordonnance sur l’étiquetage du lait de consommation, l’ordonnance sur les produits laitiers, l’ordonnance sur le fromage et l’ordonnance sur le beurre en un seul ensemble de normes et établit, pour la première fois, des exigences claires et contraignantes pour l’étiquetage des produits laitiers. Qu’est-ce que les fabricants pourront ou ne pourront pas écrire sur les emballages à l’avenir ?
« Sans lactose » obtient une définition claire
Pour ceux qui sont intolérants au lactose, la nouvelle norme apporte un changement pertinent. Auparavant, il n’existait aucune exigence légale définissant quand un produit pouvait être étiqueté « sans lactose ». Cela a permis aux fabricants d’interpréter le terme de différentes manières, ce qui a créé des problèmes notamment pour les personnes les plus sensibles.
L’article 58 du MilchPQV définit désormais les critères : un produit ne peut être qualifié de « sans lactose » que s’il contient moins de 0,1 gramme de lactose pour 100 grammes. Cette valeur doit également être clairement indiquée sur l’emballage, par exemple « Teneur en lactose : inférieure à 0,1 g/100 g ». De cette façon, le consommateur saura exactement ce qu’il achète.
Pour les produits en poudre, comme le lait en poudre, une règle particulière s’applique : la limite se réfère au produit déjà préparé. De plus, il est obligatoire de renseigner la teneur en lactose de la poudre sur l’emballage.
Quand est-il autorisé d’utiliser le terme « frais » sur les emballages ?
Le terme « frais » était également peu réglementé auparavant. Les fabricants pourraient l’utiliser presque sans restrictions, y compris dans des produits chauffés à haute température ou ayant une durée de conservation de plusieurs mois. Maintenant c’est fini.
L’article 59 du MilchPQV lie l’utilisation du label à des conditions spécifiques :
- Le lait destiné à la consommation ne peut être qualifié de « frais » que s’il est conservé pendant trois semaines maximum à une température maximale de 8 degrés Celsius.
- Les produits tels que le yaourt, le kéfir, le babeurre et la crème ne peuvent porter l’étiquette « frais » que si la durée de conservation minimale n’est pas supérieure à deux semaines à une température maximale de 8 degrés Celsius — et s’ils n’ont pas reçu de nouveau traitement thermique après fermentation.
- Les produits laitiers tels que les yaourts aux fruits peuvent être étiquetés comme « frais » s’ils ont une durée de conservation ne dépassant pas trois semaines à 8 degrés Celsius. Le beurre, le lait concentré et le lait en poudre ne peuvent en aucun cas utiliser ce terme.
Le traitement thermique doit également être clairement précisé
Les termes liés aux processus de fabrication bénéficient également de définitions juridiques obligatoires. Selon l’article 57 du MilchPQV, les expressions telles que « pasteurisé », « transformé à ultra haute température » ou « stérilisé » sont désormais liées à des processus spécifiques et ne peuvent plus être utilisées arbitrairement. Celui qui dit « pasteurisé » sur l’emballage doit avoir fabriqué le produit exactement selon le procédé correspondant.
Si un produit laitier contient du lait cru provenant de plusieurs espèces animales, par exemple un mélange de lait de vache et de chèvre, l’article 56 du MilchPQV exige que tous les types de lait utilisés et leurs pourcentages respectifs soient indiqués sur l’emballage. Lorsque la proportion d’une espèce est inférieure à 5 %, l’expression « avec une faible proportion » à côté du nom de l’animal suffit.
L’utilisation d’ingrédients d’origine végétale qui remplacent les composants laitiers doit également être clairement informée. Les emballages qui trompent les consommateurs en ressemblant à des produits laitiers traditionnels mais contenant des substituts à base de plantes devraient devenir moins courants.
