Билл Гейтс заявил членам комитета по надзору Палаты представителей, что ему ничего не известно о преступлениях Джеффри Эпштейна и что осужденный финансист пытался использовать информацию о его личной жизни, в том числе об изменах в браке, чтобы оказать на него давление.
«Я никогда не был свидетелем и не имел никаких признаков того, что Эпштейн был вовлечен в продолжающуюся преступную деятельность. Я никогда не был на его острове, на его ранчо или в его доме во Флориде. Я никогда никого не преследовал», — сказал Гейтс, согласно подготовленному вступительному слову. «Хотя он, возможно, и пытался наладить личные отношения, меня это никогда не интересовало, и я никогда не отвечал».
Соучредитель Microsoft был представлен Эпштейну в 2011 году. Финансист пообещал собрать миллиарды долларов на глобальное здравоохранение. Гейтс признал, что он знал о предыдущих юридических проблемах Эпштейна, но признал, что в то время он не применил должной проверки.
Он охарактеризовал взаимодействие с Эпштейном как «ограниченное» и сказал, что оно полностью прекратилось в декабре 2014 года. Гейтс далее утверждал, что Эпштейн пытался использовать то, что он знал о его изменах, «в дополнение к многочисленной лжи, которую он добавил», чтобы заставить его возобновить контакт после того, как отношения закончились.
«Эта попытка ему не увенчалась успехом, но это показывает некоторые способы, с помощью которых он пытался использовать взаимодействие со мной для продвижения своих планов. Мне вообще не следовало встречаться с Эпштейном», — заявил Гейтс.
Встреча с Эпштейном, по его словам, представляла собой «серьезную ошибку».
Показания за закрытыми дверями появились после обнародования в этом году файлов Джеффри Эпштейна, которые подняли вопросы о связях Гейтса с покойным сексуальным преступником. Это 15-е интервью, проводимое комитетом, и личное выступление Гейтса в Капитолии является одним из самых заметных на сегодняшний день перед следователями Конгресса.
Выступая перед журналистами по прибытии в среду, Гейтс сказал, что он «рад быть здесь добровольно, чтобы давать показания и помогать в работе комитета». Он добавил, что начнёт со вступительного слова и надеется, что его показания будут способствовать «важному» поиску справедливости для жертв.
Председатель комитета по надзору Джеймс Комер перед выступлением сообщил CNN, что ограничений на количество вопросов для интервью нет. «На рассмотрении находится все», — добавил республиканец из Кентукки, отметив, что Гейтс, возможно, не «жаждет» давать показания, но «готов» говорить.
Однако в какой-то момент во время допроса адвокат Гейтса сообщил парламентариям, что миллиардер не будет отвечать на вопросы о своих внебрачных связях, не связанных с делом Эпштейна, по словам человека, присутствовавшего в зале.
Гейтс входит в группу влиятельных фигур в кругу Эпштейна, в которую входят такие имена, как Говард Лютник и Билл Клинтон, которые появлялись на видео или фотографиях, опубликованных Министерством юстиции на основе материалов дела.
В среду Комер сообщил журналистам, что планирует вызвать для дачи показаний в июле более высокопоставленных лиц, в том числе Алана Дершовица и исполняющего обязанности генерального прокурора Тодда Бланша.
Отношения Гейтса с Эпштейном находятся под пристальным вниманием
Надзорная группа обратилась к Гейтсу за добровольным сотрудничеством после того, как пакет рассекреченных документов выявил ряд наглядных непроверенных обвинений и более подробную степень благотворительной координации между Гейтсом и Эпштейном, чем было известно ранее.
Как сообщалось ранее, наиболее взрывоопасными элементами предыдущей публикации документов были два черновика электронных писем, которые Эпштейн, очевидно, написал самому себе в июле 2013 года. В этих текстах, пронизанных опечатками и язвительностью, Эпштейн, похоже, утверждает, что способствовал сексуальным контактам Гейтса и помогал ему получить лекарства, чтобы скрыть инфекцию, передающуюся половым путем, от его жены.
Неясно, кто составил черновики сообщений 2013 года, сохраненные в учетной записи электронной почты Эпштейна, и были ли они отправлены, но они адресованы Эпштейном самому себе. Хотя электронные письма в то время предполагали какой-то разрыв в дружбе, встречи и обмен сообщениями продолжались в этот период.
Во время закрытого интервью Гейтса спросили о проектах электронных писем, в том числе о том, в котором упоминалось ЗППП, сообщил журналистам представитель Демократической партии Роберт Гарсия. Два источника, знакомые с показаниями Гейтса, сказали, что он опроверг обвинение в ЗППП, и Гарсия отметил, что Гейтс показал, что «он чувствовал, что г-н Эпштейн будет писать электронные письма самому себе и просто говорить вещи, которые не были правдой или не происходили».
Гейтс, по словам Гарсиа, «очень ясно дал понять, что г-н Эпштейн никогда не знакомил его с женщинами, девочками или кем-либо несовершеннолетним, он давал это понять несколько раз, но его будут продолжать допрашивать по поводу этих электронных писем».
Гейтс ранее категорически отрицал эти обвинения, и его представитель заявил CNN: «Эти обвинения абсолютно абсурдны и совершенно ложны. Единственное, что демонстрируют эти документы, — это разочарование Эпштейна из-за отсутствия постоянных отношений с Гейтсом и того, на что он готов пойти, чтобы арестовать и опорочить».
Гейтса спросили о последних документах в интервью филиалу CNN Nine News в Австралии в феврале. Он повторил, что электронное письмо было фальшивым и что он сожалеет о каждой минуте, проведенной с Эпштейном.
Более 3 миллионов страниц, опубликованных Министерством юстиции, содержат несколько сотен упоминаний о Гейтсе, включая многочисленные электронные письма с подробным описанием графиков предполагаемых встреч, обедов, телефонных звонков и попыток Эпштейна организовать встречи с Гейтсом. Все задокументированные взаимодействия с Гейтсом произошли после осуждения Эпштейна в 2008 году по обвинениям, связанным с проституцией.