Valve объявила о прекращении продаж физических подарочных карт Steam, которые должны произойти по мере исчерпания текущих запасов, что, по оценкам компании, произойдет к концу 2026 года. Хотя цифровые карты, продаваемые непосредственно Valve, остаются доступными, а физические карты, уже находящиеся в обращении, продолжают приниматься на платформе, эта мера представляет собой значительное изменение.
Это решение было вызвано растущим использованием подарочных карт в глобальном мошенничестве, в основном нацеленном на пожилых людей и людей, находящихся в уязвимом положении. Обычный метод работы этих схем заключается в том, чтобы убедить жертв купить карты и поделиться кодами, которые, как известно, трудно отследить и которые часто используются в операциях по отмыванию денег.
В своем официальном заявлении Valve указала, что настойчивость и приспособляемость мошенников на протяжении многих лет стали решающими факторами, побудившими компанию пересмотреть свой подход к маркетингу цифровых ключей для игр.
С 2012 года, когда подарочные карты были запущены в розничных магазинах, и с 2017 года, с введением цифрового формата, Valve реализовала несколько стратегий по борьбе с мошенничеством. Принятые меры включают сотрудничество с розничными продавцами и правоохранительными органами, в том числе заметные предупреждения о мошенничестве на картах, ограничение использования валюты кошелька Steam пользователя и изъятие карт из продажи в сценариях подозрительной активности.
Несмотря на все усилия и ужесточающиеся ограничения, в компании отметили, что мошенники продолжают совершенствовать свою тактику, затрагивая как клиентов Steam, так и других невиновных пользователей. По этой причине Valve назвала решение о прекращении программы физических подарочных карт в розничных магазинах «сложным», поскольку она стремится защитить свою потребительскую базу от постоянного и развивающегося мошенничества. Цифровые карты, в свою очередь, остаются, поскольку они по своей сути менее уязвимы для такого рода мошенничества, продаются напрямую через платформу и привязаны к конкретным учетным записям. Вполне возможно, что Valve — не единственная компания, которая пошла по этому пути на игровом рынке.