تم إسقاط بن ستوكس وجوس أتكينسون من تشكيلة إنجلترا للاختبار الثاني ضد نيوزيلندا بعد تورطهما في حادث وقع في ملهى ليلي بلندن في الساعات الأولى من يوم الاثنين. أكد مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت (ECB) خرق بروتوكولات الفريق، بما في ذلك حظر التجول في منتصف الليل الذي تم فرضه بعد تجاوزات آشز.
حدثت هذه الحلقة بعد فترة وجيزة من فوز إنجلترا المقنع بـ 115 جولة في الاختبار الأول في لوردز. كان ستوكس، الكابتن منذ عام 2022، واللاعب أتكينسون في ملهى ليلي في تشيلسي، حيث كانوا يحتفلون أيضًا بنهاية الموسم لفريق ساراسينز للرجبي. وتورط لاعب من أكاديمية النادي، توتوا أوفا، 21 عاما، في الشجار الذي أدى إلى إصابة أحد أفراد الأمن الإنجليزي.
تعود ثقافة الشرب لتطارد إنجلترا
وهذه ليست المشكلة الأولى من نوعها. في الأشهر التسعة الماضية، شارك ما لا يقل عن ستة لاعبين من فريق لورد في جدل حول الكحول: هاري بروك في ويلينغتون، وبن دوكيت في نوسا، من بين آخرين. اعترف ستوكس نفسه بأن الجولة في أستراليا كانت أصعب فترة قضاها في منصبه.
وعلى الرغم من سجله الحافل، لم يلتزم الكابتن البالغ من العمر 35 عامًا بالقواعد المفروضة حديثًا. لقد توقف بالفعل عن الشرب العام الماضي للتعافي من إصابته واستثمر في المشروبات غير الكحولية. وفي يوم الأحد، بعد المباراة، أعلن علنًا أنه لن يشعر بالرضا إلا بعد “مشاركة الجعة مع الأولاد”.
فتح البنك المركزي الأوروبي تحقيقًا وأحال القضية إلى الجهة المنظمة المستقلة للكريكيت. قرار إبعاد اللاعبين يظهر خطورة الأمر على الكيان.
يتولى جو روت منصب القائد المؤقت
مع الاختبار الثاني المقرر إجراؤه الأسبوع المقبل في The Oval، تم اختيار جو روت لقيادة الفريق على أساس مؤقت. يعود رجل المضرب ذو الخبرة، الذي قاد إنجلترا في 64 اختبارًا بين عامي 2017 و2022، إلى الدور بينما لا يزال مستقبل ستوكس غير مؤكد.
هاري بروك، نائب القبطان الرسمي، لم يتولى المسؤولية لأنه كان متورطًا في حادثة مماثلة في الشتاء. تعود جوفرا آرتشر إلى الفريق لتعزيز الهجوم مع جوردان كوكس.
ما تكشفه القضية عن إرث ستوكس
يتمتع ستوكس بتاريخ طويل من المشاكل خارج الملعب، بدءًا من طرده من قبل منتخب الأسود الإنجليزية في عام 2013 إلى الحادث الذي وقع في بريستول في عام 2017 والذي كاد أن ينهي مسيرته وأثر على صحته العقلية. ويرى كثيرون أن هذا الحدث هو الحد الأقصى لقيادته، وخاصة بعد أن حافظ البنك المركزي الأوروبي على هيكل القيادة في أعقاب مراجعة آشز.
يشير الخبراء إلى أن أسلوب “البازبول” تحت قيادة بريندون ماكولوم وستوكس حقق نتائج على أرض الملعب، لكن البيئة المحيطة به لا تزال تثير تساؤلات حول الانضباط والأداء العالي. على سبيل المثال، ربط الدوار الأسترالي ناثان ليون بطولة العالم للاختبار بعد اللقب بإصابة لاحقة.
وبحسب ما ورد لا يفكر ستوكس في التنحي عن منصبه كقائد للفريق فحسب، بل ربما يفكر في مسيرته الدولية. يواجه مجلس الإدارة – بما في ذلك روب كي وماكولوم والرئيس التنفيذي ريتشارد جولد والرئيس ريتشارد طومسون – معضلة يمكن أن تهز الهيكل بأكمله الذي أعيد بناؤه بعد فصل الشتاء القاسي.
يمنح الرحيل الفوري إنجلترا القليل من الوقت للاستعداد، ولكنه يمنحها أيضًا فرصة لقلب الصفحة قبل السلسلة الكبيرة التالية، بما في ذلك Ashes.