NASAは今週火曜日、2027年末に打ち上げ予定のアルテミスIIIミッションの乗組員を発表した。選ばれた4人の宇宙飛行士の中には、バージニア州ハンプトン・ローズ地域のチェサピークで育ったミッションスペシャリストのアンドレ・ダグラスもいる。
初めての宇宙旅行となるダグラス氏は、2024年に月周回有人試験飛行であるアルテミスIIの予備乗組員を務めた。この経験は現在、アルテミス計画の次の段階で中心的な役割を果たすための準備となっている。
アルテミス III ミッションは月には着陸しません。その代わりに、宇宙飛行士はSpaceXやBlue Originなどの営利企業が開発したプロトタイプの月着陸モジュールを使って、地球低軌道で一連のテストを実施することになる。主な目的は、オリオン カプセルとこれらの車両の間のランデブー、ドッキング、および移送操作を検証することです。
これらのテストは、1972 年のアポロ 17 号以来、宇宙飛行士を月面に連れて行く予定のアルテミス IV の前にリスクを軽減するために不可欠であると考えられています。アルテミス III は、過去にアポロ 9 号が月着陸船を準備するために行ったのと同様、軌道環境での全体的なリハーサルとして機能します。
アンドリュー・ダグラスとは
1985 年にマイアミで生まれたダグラスは、2004 年にチェサピークの西部分校を卒業しました。米国沿岸警備隊アカデミーで機械工学の学士号を取得し、ミシガン大学とジョンズ ホプキンス大学で修士号を取得し、ジョージ ワシントン大学でシステム エンジニアリングの博士号を取得するなど、幅広い教育を受けています。
2022 年に宇宙飛行士になる前は、ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所でエンジニアとして海上ロボット工学、惑星防衛、宇宙探査ミッションに重点を置いて働いていました。ダグラスは沿岸警備隊予備役の士官も務めました。
他の乗組員
指揮官はベテランのランディ・ブレスニク氏。パイロットは欧州宇宙機関の宇宙飛行士ルカ・パルミターノ氏。もう一人のミッションスペシャリストはフランク・ルビオ大佐で、国際宇宙ステーションでの単一ミッションにおける最長滞在のアメリカ記録を保持している。控えのボブ・ハインズもグループと一緒にトレーニングするよう割り当てられた。
ミッションが表すもの
新人のダグラスを除く豊富な経験を持つクルーの選択は、テストの複雑さを反映している。宇宙飛行士は、実際の飛行条件下で移動をシミュレートし、生命維持システムをチェックし、新しい宇宙服を評価します。このデータは、次のミッションの月面着陸作戦に直接通知されます。
ハンプトン・ローズ地域にとって、ダグラス氏の選出は地元の画期的な出来事だ。彼はこの地域出身でアルテミスの乗組員に加わった最初の宇宙飛行士であり、バージニア州を月への帰還を目指す国家的取り組みに結び付けている。
