ビル・ゲイツは今週水曜日（10日）、連邦議会議事堂に現れ、下院監視委員会で非公開で証言した。マイクロソフトの共同創設者は、ジェフリー・エプスタインのファイルと連邦政府の事件処理に関する捜査に呼び出された最新の注目人物である。
ビデオ録画を行わずに記録された公聴会は、共和党委員会による最近の他の声明で採用されたパターンに従っている。記録は数日以内に公開されるはずだ。ゲイツ氏は入場前、記者団に対し「委員会の活動を手伝うために自発的にここに来られてうれしい」と語った。
司法省が公開した文書にはゲイツ氏について何百回も言及されている。彼らは、エプスタイン被告がフロリダ州で未成年者への売春勧誘の罪を認めてから3年後の2011年に始まり、少なくとも2014年末まで続いた接触を記録している。メール、日記、写真には慈善事業に関する会合や議論の様子が記録されている。
ゲイツ氏はエプスタイン氏の性犯罪については知識がないことを常に否定してきた。同氏はこの関係を「大きな間違い」と分類し、会合は慈善的な話題に限定されたと述べた。同氏もゲイツ財団も不正行為で告発されていない。元妻のメリンダ・フレンチ・ゲイツは、この関係が結婚生活に緊張を生んだとすでに報告している。
元委員会弁護士の雇用が準備に関する議論を引き起こす
注目を集める詳細の一つは、ゲイツ氏がジェイク・グリーンバーグ氏を雇用したことである。グリーンバーグ氏は昨年12月まで監視委員会自体の主要調査顧問を務め、エプスタイン氏の捜査を主導していた。ニューヨーク・タイムズ紙によると、グリーンバーグ氏は準備には協力したが、倫理規定により証言には参加しない予定だという。
この動きは、共和党のジェームズ・カマー氏が委員長を務める委員会が、この金融家に関係する複数の人物への尋問を進める中で起こった。これまでの証言にはビル・クリントン元大統領も含まれており、エプスタイン氏のジェット機の飛行やホワイトハウス訪問について6時間以上答えた。クリントン氏は虐待についての知識も否定した。
捜査では個人的な関係者だけでなく、エプスタイン事件とギレーヌ・マクスウェル事件の処理における司法省の失敗の可能性も調査されている。エプスタイン被告は2019年、未成年者の性的人身売買の裁判を待っている間に刑務所内で自殺により死亡した。
実際に何が変わるのか
被害者や監視者にとって、億万長者や元当局者らからの一連の公聴会は、2008年の有罪判決後もエプスタインを取り巻く電力網に焦点を当て続けている。同委員会は夏の間、投資家のレオン・ブラック氏や元銀行幹部らの名前も聞く予定だ。
ゲイツ財団はすでにこの問題に関する内部調査を実施しており、世界保健のためにリソースを動員するという約束に基づいて、特定の従業員がエプスタインと接触したことを認識していた。共同基金は創設されなかった。
ゲイツ氏は、健康と開発の分野で世界最大規模のゲイツ財団を主宰しています。彼はエプスタインに関連したいかなる犯罪でも起訴されていない。