La actual campeona mundial llega al Mundial de 2026 con un doble reto en su camino. Además del objetivo de mantener el trofeo levantado en Qatar, el equipo dirigido por Lionel Messi necesitará superar un incómodo récord histórico: nunca un equipo que comenzó el torneo en lo más alto del ranking FIFA terminó la competición como campeón.
El cambio en la máxima posición del fútbol mundial se produjo en los últimos días, motivado por la derrota de Francia por 2-1 ante Costa de Marfil en un choque amistoso disputado en la ciudad de Nantes. La pérdida de los franceses les costó la posición más alta en la lista internacional, colocando a Argentina nuevamente en lo más alto de la tabla de la FIFA, seguida de cerca por España en el segundo lugar y con Francia cayendo al tercer lugar.
El relevamiento estadístico fue destacado por el diario español AS, que calificó el récord de rendimiento como una verdadera “maldición” en las ediciones mundialistas. El recuento comenzó a surtir efecto tras la creación oficial del ranking FIFA, establecido en agosto de 1993, y desde entonces ningún dirigente del cambio de ciclo ha logrado confirmar su favoritismo con la copa.
La retrospectiva negativa para los dirigentes comenzó en la edición de Estados Unidos en 1994
La suerte de los primeros clasificados comenzó precisamente en el torneo de 1994. En ese momento, Alemania estaba en lo más alto de la tabla de la FIFA, pero vio a Brasil celebrar su cuarto campeonato mundial. En la siguiente edición, en 1998, la selección brasileña comenzó la competición en Francia como la mejor selección del mundo, pero acabó derrotada en la final por el equipo local.
En la edición de 2002, los franceses ocupaban el primer puesto del ranking FIFA, pero se despidieron del torneo en la primera fase, allanando el camino para el quinto campeonato de Brasil. En 2006 y 2010, la selección brasileña volvió a estar en lo más alto antes del inicio de los partidos, pero los títulos en esas ediciones los levantaron Italia y España, respectivamente.
El escenario se repitió en 2014, cuando los españoles llegaron a Brasil líderes y sufrieron una temprana eliminación en la fase de grupos, quedando Alemania campeona. Cuatro años después, en 2018, los alemanes ocupaban la primera posición antes del torneo en Rusia, pero también cayeron pronto, dejando espacio para el título francés.
La demostración más reciente de este escrito tuvo lugar en los prados de Qatar. La selección brasileña comenzó la competición de 2022 en lo más alto de la FIFA, pero acabó eliminada en cuartos de final en un choque con Croacia, que se saldó con el título final de Argentina en la tanda de penaltis ante los franceses.
Ver el historial de los primeros clasificados y los ganadores de cada edición
- 1994: Alemania (campeón: Brasil)
- 1998: Brasil (campeón: Francia)
- 2002: Francia (campeón: Brasil)
- 2006: Brasil (campeón: Italia)
- 2010: Brasil (campeón: España)
- 2014: España (campeona: Alemania)
- 2018: Alemania (campeón: Francia)
- 2022: Brasil (campeón: Argentina)
La consolidación de Argentina en el primer lugar general se produjo tarde en este ciclo. En marzo, Francia se había puesto en cabeza tras triunfar en partidos contra Brasil y Colombia, aprovechando también un resultado negativo de España, pero el tropiezo ante su rival africano provocó un cambio de posiciones en los días previos al Mundial.