Il circuito Barcellona-Catalunya ha ospitato le gare di Formula 1 ininterrottamente dal 1991, rimanendo in programma anche durante la crisi sanitaria globale. Il tracciato raggiunge la sua 36esima edizione nella categoria nel 2026, ma il periodo attuale presenta forti cambiamenti per il circuito: la tappa ha perso il titolo ufficiale del GP di Spagna e la storica sequenza di eventi verrà interrotta la prossima stagione.
Nelle 35 precedenti occasioni in cui ha ospitato l’evento, la tappa è stata chiamata GP di Spagna, posizione che ha assunto dopo essere uscita da circuiti come Jarama, Jerez e Montjuic. Da quest’anno, però, l’organizzazione ha cambiato il nome della gara in GP di Barcellona-Catalunya, poiché la gara che adotta la nomenclatura del Paese si svolgerà ora sul circuito urbano di Madrid, nella capitale spagnola.
Il cambio geografico e di nomenclatura è stato ufficializzato all’inizio del 2024. In quel momento, i dirigenti della Formula 1 e della Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA) hanno evidenziato tre pilastri a sostegno del trasferimento a Madrid: facilità di accesso del pubblico, obiettivi di sostenibilità e modernizzazione del format, pianificando un evento esteso su più giorni.
I rapporti pubblicati durante il periodo indicano che si prevede che il 90% degli spettatori potrà accedere alle strutture di Madrid tramite la rete di trasporti pubblici. In cambio, gli amministratori del circuito Barcellona-Catalunya sono stati costretti a iniettare risorse finanziarie in riforme strutturali per garantire la permanenza del circuito nel campionato.
A causa del trasferimento del GP di Spagna a Madrid, il destino del circuito catalano dopo il campionato 2026 è rimasto incerto fino ai primi mesi di quest’anno. Il precedente legame dell’impianto sportivo con la categoria terminerebbe con questa stagione. Per il campionato in corso, era stato previsto che la gara si svolgesse sotto la nuova identità, operando contemporaneamente alla gara disputata sul suolo di Madrid.
Il nuovo formato contrattuale divide le stagioni
La situazione contrattuale del circuito per il futuro a medio termine è stata risolta solo nel febbraio di quest’anno, quando la Formula 1 ha ratificato l’ampliamento del collegamento con il circuito. Il nuovo trattato prolunga la permanenza del Barcellona nella categoria fino al campionato 2032, stabilendo però un formato di alternanza biennale per le gare.
Il circuito spagnolo alternerà le date con il circuito di Spa-Francorchamps, in Belgio, il che significa che Barcellona organizzerà gli eventi solo negli anni pari: 2026, 2028, 2030 e 2032. Come diretta conseguenza dell’accordo, il 2027 segnerà la prima assenza della pista dal calendario ufficiale dal suo debutto nell’élite del motorsport.
Durante l’annuncio che ha confermato il prolungamento del contratto, il management della Formula 1 ha sottolineato che l’accordo commerciale è stato reso possibile dalle riforme ecologiche implementate in pista – inclusa l’installazione di sistemi di energia solare – e dal miglioramento del fan service, con l’obiettivo di integrare la comunità locale nelle giornate di gara.
La Mercedes emerge come forza principale
Sul piano sportivo e al di là delle scene politiche, il GP di Barcellona-Catalunya indica nella Mercedes la forza da battere nella lotta per la vittoria, soprattutto per la recente prestazione di Kimi Antonelli nel GP di Monaco, dove ha superato Lewis Hamilton su una pista che storicamente privilegiava le caratteristiche delle vetture Ferrari.
Presentando una configurazione mista che riunisce tratti con curve a bassa, media e alta velocità, sommati a lunghi rettilinei, il percorso di Barcellona tende a premiare i progetti che presentano un maggiore equilibrio tecnico complessivo, riducendo l’incidenza di risultati sorprendenti. Nello scenario della stagione in corso, il team Mercedes ha vinto tutte le gare disputate.
Guardando indietro agli ultimi dieci anni di tappa, solo in un’occasione il pilota vittorioso non ha fatto parte della squadra che avrebbe poi vinto il campionato del mondo costruttori: Max Verstappen, in gara per la Red Bull nella stagione 2016. Quella vittoria rappresentò il primo trionfo del concorrente olandese in Formula 1, beneficiando del reciproco contatto e del conseguente abbandono dei piloti Mercedes, Lewis Hamilton e Nico Rosberg, al primo giro.
La principale alternativa a disposizione dei concorrenti delle squadre avversarie per rompere l’egemonia locale consiste nel conquistare la prima posizione sulla griglia di partenza. La storia delle statistiche dal 1991 mostra che 25 dei 35 piloti che iniziarono la gara in pole position confermarono la loro vittoria alla fine del Gran Premio.