El Mundial comienza este jueves, pero el sector hotelero en Estados Unidos ya es un gran perdedor. Las tasas de ocupación caen en las 11 ciudades anfitrionas estadounidenses, con expectativas mucho más bajas que en los otros cinco sitios en México y Canadá, donde el volumen de reservas hoteleras es mayor.
Esta situación se explica en gran medida por la restrictiva política de visas e inmigración de la administración Trump. La medida aleja a los aficionados al fútbol de los países objetivo de Estados Unidos y hace que muchos de ellos opten por los otros dos países anfitriones del torneo.
Entre los 48 equipos participantes, las delegaciones de Haití e Irán reciben una prohibición total de entrada al país. Costa de Marfil y Senegal enfrentan restricciones parciales y otros equipos han pospuesto viajes debido a dificultades para obtener visas.
El torneo aún no ha comenzado, pero ya llaman la atención los episodios de trato hostil por parte de la seguridad en los aeropuertos estadounidenses.
Considerado por la FIFA como el mejor árbitro de África, el somalí Omar Abdulkadir Artan fue denegado la entrada por inmigración tras 11 horas de interrogatorio y no arbitrará en el Mundial. El delantero iraquí Aymen Hussein estuvo retenido durante siete horas en el aeropuerto internacional O’Hare de Chicago. Los servicios de seguridad afirmaron que confundieron el nombre principal del equipo iraquí con el de otra persona.
El miedo a sufrir rigurosos registros en los aeropuertos estadounidenses e incluso a ser deportados desalienta a los turistas.
Según CoStar, empresa que rastrea datos del sector hotelero, Vancouver, Canadá, y Guadalajara, México, lideran la demanda, con el 48% de las habitaciones ocupadas. En las ciudades americanas el resultado es decepcionante y, a excepción de Los Ángeles, la ocupación no llega al 40%.
Alrededor del 80% de los propietarios de hoteles entrevistados en una encuesta realizada por la Asociación de Hoteles y Alojamiento (AHLA) informaron que las reservas fueron inferiores a las esperadas inicialmente. El setenta por ciento indicó que las restricciones de visas y las preocupaciones geopolíticas han reducido en gran medida la demanda de turistas internacionales.
“Una serie de factores han moderado el optimismo inicial, aunque los indicadores muestran que todavía hay importantes oportunidades por delante. Para hacer realidad este potencial, Estados Unidos y la FIFA deben garantizar una experiencia acogedora y fluida para los viajeros extranjeros”, dijo la presidenta de AHLA, Rosanna Maietta.
Otros aspectos, como el elevado precio de las entradas y los costes de transporte, también contribuyeron a alejar al público del evento.
La reducción del turismo comenzó a notarse al inicio del segundo mandato de Trump como presidente, con la prohibición de entrada a ciudadanos de 39 países y la suspensión de visas de inmigración para 75 naciones.
Esta política restrictiva se superpone con la FIFA, que organiza el torneo, pero no logra superar las barreras fronterizas impuestas por la administración Trump.