Casas y vehículos fueron incendiados durante la ola de violencia antiinmigrantes que se extendió anoche por varias zonas de Irlanda del Norte, tras un ataque con cuchillo que dejó a un hombre gravemente herido.
Hombres encapuchados prendieron fuego a varias casas que creían que albergaban inmigrantes en la capital, Belfast, mientras que la policía fue alcanzada por objetos arrojados por cientos de manifestantes que salieron a las calles después de que se publicara un vídeo del ataque con cuchillo. Un sudanés ha sido acusado de intento de asesinato.
Los incendios afectan a las viviendas de inmigrantes en Belfast
Yara Navrotska, una ucraniana que vive en la ciudad, dijo que la experiencia fue aterradora. Dijo que la puerta de entrada de su casa se incendió poco después de que prendieron fuego a la casa de su vecino. “Tenía a mi perro dentro de la casa, así que tuve que salir por la puerta trasera”, dijo a Reuters.
Añadió que imaginaba que habían elegido la casa porque estaba en una calle con muchos inmigrantes. Navrotska también señaló que la gente no muestra mucha simpatía por ciertos grupos de inmigrantes.
La violencia comenzó después de que activistas antiinmigración explotaran un vídeo gráfico del ataque a un hombre de 40 años en Belfast, contenido que se difundió rápidamente.
La víctima, identificada posteriormente como Stephen Ogilvie, ingresó en el hospital con heridas graves en los ojos, la cara y la espalda.
Familias y políticos piden el fin de la violencia
La familia de Ogilvie condenó la violencia y apeló a la tranquilidad. “La protesta pacífica es el único camino a seguir”, declararon en un comunicado difundido tras una audiencia sobre el caso. “Tenemos muchos inmigrantes que hacen una contribución extremadamente valiosa a nuestro país… No queremos que esta terrible tragedia se utilice para dividir a la gente o fomentar la hostilidad”, dijeron.
Aunque estos pedidos fueron repetidos por varios políticos, las manifestaciones cobraron impulso en las redes sociales a través de activistas de extrema derecha, entre ellos Stephen Yaxley-Lennon, también conocido como Tommy Robinson, y el multimillonario tecnológico Elon Musk.
Durante la noche, Musk volvió a compartir varios mensajes en las redes sociales criticando la situación en el Reino Unido. “Sólo protestando REPETIDAMENTE y EN FUERTE habrá algún cambio”, escribió en respuesta a una publicación de Robinson.
Después de recibir críticas de figuras como la presidenta del Partido Laborista, Anna Turley, que describió las publicaciones de Musk como “terribles”, “gravemente equivocadas y dañinas”, el empresario respondió en X: “¡Lo que enoja a la gente son los inmigrantes asesinos que decapitan a personas inocentes en sus ciudades natales, no las ‘redes sociales’!”.
Los políticos de ambos lados del gobierno de poder compartido de Irlanda del Norte condenaron los actos de violencia. La primera ministra Michelle O’Neill, del partido nacionalista irlandés Sinn Féin, calificó el episodio de “vandalismo” en un comunicado oficial.
“Grupos de hombres enmascarados que queman casas y expulsan a familias de sus hogares representan nada menos que un acto de repugnante cobardía”, declaró.
El Servicio de Policía de Irlanda del Norte informó que Hadi Alodid, de 30 años, sospechoso del ataque que desató los disturbios, es un sudanés que llegó a Irlanda del Norte procedente de la República de Irlanda en 2023, solicitó asilo y obtuvo un permiso de residencia por cinco años.
No hay pruebas de que el ataque estuviera relacionado con el terrorismo y la policía ha declarado que no está buscando a otros sospechosos.
A Alodid se le negó la libertad bajo fianza en el Tribunal de Magistrados de Belfast el miércoles, cuando al juez de distrito Stephen Keown le dijeron que la víctima había perdido un ojo en el ataque.
El primer ministro británico, Keir Starmer, condenó el ataque con cuchillo como “repugnante” y dijo que “no tolera escenas abominables de violencia como ésta en nuestras calles”.
El apuñalamiento se produce en medio de protestas recurrentes contra la inmigración, con partidos populistas argumentando que la política de asilo del Reino Unido ha permitido la entrada al país de personas peligrosas. El año pasado ya se produjeron disturbios antiinmigración en Irlanda del Norte, motivados por la ira por una supuesta agresión sexual.
La semana pasada, activistas y el vicepresidente JD Vance exploraron un caso separado, el de un estudiante universitario asesinado a puñaladas en Southampton, Inglaterra, en diciembre, y atribuyeron la violencia a la inmigración.
Henry Nowak, que era blanco, fue asesinado por Vickrum Digwa, un hombre sij que afirmó falsamente ante la policía que había sido víctima de un ataque racista por parte de Nowak. Cuando llegaron los agentes, inicialmente trataron al herido Nowak como sospechoso, antes de identificar la herida e intentar reanimarlo.
Digwa fue declarado culpable de asesinato por apuñalar a Nowak y sentenciado la semana pasada a cadena perpetua, con un período mínimo de cumplimiento de 21 años. El caso, sin embargo, desató intensos debates sobre cuestiones policiales y raciales, y una protesta por la muerte de Nowak desembocó en violencia, con manifestantes atacando a los agentes de policía con sillas y piedras.
En otra entrevista con Sky News del Reino Unido, Anselme Shima informó que el humo de un autobús en llamas comenzó a invadir la casa donde vive con sus tres hijos. “Los niños preguntan: ‘Papá, ¿estamos bien? ¿Estamos a salvo?'”, dijo, añadiendo que estaba consternado por la violencia. “Mi petición es: ¿podemos vivir juntos en paz en lugar de luchar unos contra otros?” concluyó.