Le roi Charles III et la reine Camilla ont assisté à la cérémonie de mariage de leur neveu Peter Phillips, mais sont partis avant la réception pour remplir un engagement officiel au Derby d’Epsom. La décision, bien qu’attendue par l’agenda royal, a suscité des critiques pour avoir semblé donner la priorité à un événement de territoire au détriment d’un moment familial.
Le mariage a eu lieu le samedi 6 juin 2026 à l’église All Saints, Kemble, dans le district des Cotswolds, Gloucestershire. Peter Phillips, fils de la princesse Anne et petit-fils aîné de feu la reine Elizabeth II, a épousé l’infirmière pédiatrique Harriet Sperling lors d’une cérémonie privée. Le couple royal était présent à l’échange de bagues aux côtés d’autres membres de la famille, comme le prince William et la princesse Kate.
Peu de temps après la fin de la cérémonie religieuse, Charles et Camilla se sont rendus en hélicoptère à l’hippodrome d’Epsom Downs dans le Surrey, à environ 100 miles de là. Ils sont arrivés à temps pour assister au Betfred Derby, l’un des événements les plus traditionnels des courses britanniques, dont ils sont les mécènes. La présence au Derby a ravivé une tradition maintenue pendant des décennies par la reine Elizabeth II.
Critique du départ anticipé du roi
Une partie de la presse et du public britanniques ont remis en question son départ anticipé, l’interprétant comme le signe que le monarque valoriserait davantage un engagement social qu’une fête de famille. Sur les réseaux sociaux, des commentaires ont mis en avant l’image d’un roi « fuyant » le parti de son neveu.
Les défenseurs affirment que le Derby était programmé depuis des semaines et faisait partie des fonctions officielles de la Couronne. Les conseillers de la famille royale n’ont pas commenté publiquement la controverse. La logistique héliportée a permis au couple de réaliser les deux événements le même jour.
Premier remariage du petit-fils d’Elizabeth II
Il s’agissait du premier remariage entre les petits-enfants de la reine Elizabeth II, marquant un moment personnel pour Peter Phillips, qui a deux filles issues d’un précédent mariage. La mariée, Harriet Sperling, travaille pour le NHS, le système de santé publique britannique. La réception a eu lieu à Gatcombe Park, la maison de la princesse Anne.
Le Derby d’Epsom reste un pilier du calendrier équestre britannique, le roi renforçant le soutien de la monarchie à ce sport. La présence royale contribue à maintenir la visibilité et la tradition lors d’un événement qui a connu une baisse de fréquentation ces dernières années.
Le défi de concilier fonctions officielles et vie de famille
L’épisode illustre le défi permanent de la famille royale pour équilibrer les fonctions officielles et les liens familiaux, en particulier sous le règne de Charles III, qui cherche à moderniser l’image de l’institution tout en préservant les rituels séculaires. La controverse, bien qu’occasionnelle, relance les débats sur les priorités de la Couronne à une époque de surveillance constante du public.