La Corée du Sud et la République tchèque débutent ce jeudi, à partir de 23 heures (heure de Brasilia), au stade Akron, à Jalisco, au Mexique, au premier tour du groupe A de la Coupe du monde 2026. La confrontation oppose la cohérence asiatique au retour européen après deux décennies.
La Corée du Sud arrive comme l’une des équipes les plus régulières du continent, avec sa 11e participation consécutive au tournoi. La République tchèque, à son tour, a rompu un jeûne de 20 ans et cherche à surprendre dès les premières étapes.
Au centre de l’attention sud-coréenne se trouve Seol Youngwoo, l’arrière latéral polyvalent de l’Étoile rouge de Belgrade qui a gagné une place permanente dans l’équipe nationale. A 27 ans, le joueur né à Ulsan représente l’équilibre entre une défense solide et un apport offensif que l’entraîneur Hong Myungbo veut exploiter face au style physique des Tchèques.
Seol Youngwoo vit la meilleure phase de sa carrière. Transféré dans le football serbe en 2024, il s’est imposé comme un joueur clé du Red Star, disputant plus de 30 matchs lors de la dernière saison de SuperLiga, avec deux buts et cinq passes décisives. Sa taille de 1,83 m, combinée à sa vitesse et à sa capacité à jouer des deux côtés, fait de lui l’un des latéraux les plus complets de l’équipe asiatique.
Le parcours de Seol Youngwoo vers la Coupe du monde
Diplômé des équipes de jeunes d’Ulsan HD, Seol a débuté sa carrière comme ailier, mais a rejoint l’équipe alors qu’il était encore à l’université. L’adaptation a été rapide. En tant que professionnel, il est devenu un titulaire absolu, aidant le club à remporter les titres de la K League et de l’AFC Champions League. L’implantation en Europe consolide sa croissance.
À l’Étoile Rouge de Belgrade, Seol s’est adapté au football plus exigeant physiquement. Ses chiffres démontrent son efficacité : un taux élevé de passes réussies (au-dessus de 90 % dans de nombreux matchs), des tacles précis et une participation constante à l’attaque. Il a déjà disputé plus de 30 matchs avec l’équipe principale, avec d’importantes contributions lors des qualifications.
Hong Myungbo a construit l’équipe en mettant l’accent sur un milieu de terrain peuplé et des exploits sur les flancs. Seol Youngwoo doit être l’un des principaux responsables de la création de déséquilibres. Sa vitesse permet des avancées en profondeur, tandis que la présence de Son Heung-min attire le marquage et ouvre des espaces pour des centres ou des infiltrations.
La composition probable de la Corée du Sud
Jo Hyeonwoo; Lee Hanbeom, Kim Minjae et Lee Gihyuk ; Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung et Lee Taeseok ; Lee Kangin, Hwang Heechan (Lee Donggyeong) et Son Heungmin.
L’arrière latéral doit jouer sur le côté droit ou comme ailier dans les moments offensifs, profitant de la tendance à n’avoir qu’un seul avant-centre fixe. Lors des matchs amicaux préparatoires, la Corée a battu Trinité-et-Tobago 5-0 et le Salvador 1-0, démontrant ainsi ses progrès dans le secteur offensif.
La République tchèque mise sur la force physique
La République tchèque revient à la Coupe du monde après 20 ans. Qualifiée par repêchage, avec des victoires sur l’Irlande et le Danemark aux tirs au but, l’équipe pratique un jeu aérien solide et des transitions rapides. L’entraîneur Miroslav Kouvek devrait aligner une équipe compacte, explorant le côté droit avec Vladimir Coufal de Hoffenheim.
Composition probable pour la République tchèque
Matej Kovar ; Chaloupek, Robin Hranác et Ladislav Krejcí ; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc et Jaroslav Zelený ; Patrick Schick.
Patrik Schick, du Bayer Leverkusen, est la principale référence en attaque. Le duel entre la vitesse de Seol Youngwoo sur les ailes et l’imposition physique tchèque au milieu et en hauteur devrait donner le rythme du match.
Arbitrage
Arbitre : Amin Mohamed (Egypte) Assistant 1 : Mahmoud Abouelregal (Egypte) Assistant 2 : Ahmed Hossam Taha (Egypte) Quatrième arbitre : Juan Calderon (Costa Rica) VAR : Mahmoud Ashour (Egypte) Assistant VAR : Joe Dickerson (États-Unis)
Où regarder
La diffusion en direct est réalisée par Cazé TV. ge suit toutes les offres en temps réel.
Contexte plus large du groupe A
Le groupe A comprend toujours le Mexique, l’équipe locale et l’Afrique du Sud. La Corée du Sud, éliminée en huitièmes de finale par le Brésil en 2022, cherche à monter sur scène avec plus de régularité. Seol Youngwoo, qui n’était pas présent à la dernière Coupe du monde, connaît un moment de plus grande maturité et pourrait être l’un des noms qui se démarqueront en 2026.
Sa polyvalence permet des ajustements tactiques. Contre les équipes qui pressent haut, il recule pour former une ligne de trois ; Dans les jeux de possession, il se projette comme ailier. Cette flexibilité est fondamentale pour Hong Myungbo, qui mise sur des latéraux offensifs pour compenser l’absence de nombreux attaquants professionnels.
Défis et à quoi s’attendre du duel
La République tchèque arrive motivée après une longue interruption. Son style de jeu aérien permet d’exploiter les ballons morts contre la défense coréenne. En revanche, la vitesse sud-coréenne sur les flancs, avec Seol Youngwoo et éventuellement Lee Taeseok, tend à créer des problèmes au marquage tchèque, qui a un historique de difficultés face aux transitions rapides.
Seol Youngwoo a déjà démontré lors des derniers matchs pour l’équipe nationale et le club sa capacité à décider. Ses centres précis et sa capacité à réaliser un tacle au bon moment font de lui un joueur clé pour contrôler le côté droit du terrain et soutenir Son Heung-min, qui dispute peut-être sa dernière Coupe du monde à l’âge de 33 ans.
Le stade Akron, à Guadalajara, devrait recevoir une belle affluence, avec des supporters mexicains divisés et des Sud-Coréens présents en force. Le gazon synthétique ou les conditions d’altitude légère au Mexique peuvent influencer le rythme, favorisant les équipes avec une meilleure forme physique – un aspect dans lequel Seol se démarque après une saison intense en Europe.
Histoire récente et chiffres importants
La Corée du Sud est restée invaincue lors des éliminatoires asiatiques (11 victoires, 5 nuls). La Tchéquie a terminé deuxième de sa catégorie européenne et a brillé au repêchage. Lors des dernières confrontations directes, les équipes se sont affrontées à quelques reprises, mais l’histoire favorise légèrement les Asiatiques dans les matchs neutres.
Seol Youngwoo, avec plus de 2 600 minutes lors de la dernière saison européenne, arrive avec un rythme de jeu élevé. Ses statistiques incluent une grande précision dans les passes longues et la création d’occasions, des chiffres qui peuvent faire la différence lors d’un premier match, où la nervosité a tendance à apparaître.
L’entraîneur Hong Myungbo a salué en interne l’engagement tactique de l’arrière latéral. À l’entraînement à Guadalajara, Seol a travaillé sur les schémas de passes et de centres, exactement ce dont la Corée a besoin pour percer la défense tchèque compacte.
Impact d’une bonne performance
Une solide performance de Seol Youngwoo aidera non seulement la Corée à démarrer le Groupe A avec une victoire, mais pourrait également élever son statut sur le marché européen. Avec une valeur marchande d’environ 6 millions d’euros, le joueur suscite l’intérêt des plus grands clubs. En équipe nationale, il est déjà considéré comme un successeur naturel aux noms plus expérimentés de l’équipe.
Pour les supporters sud-coréens, voir un joueur formé dans le pays briller lors de la Coupe du monde représente une fierté supplémentaire. Seol perpétue la tradition des arrières latéraux offensifs qui ont marqué l’équipe nationale, comme ceux qui ont aidé lors de la campagne 2002.
Le match de jeudi ouvre la voie à une phase de groupes équilibrée. Le Mexique et l’Afrique du Sud complètent le groupe, promettant des duels intenses lors des prochains tours. Mais l’accent initial est mis sur la manière dont la Corée utilisera ses ailes – et Seol Youngwoo est au centre de cette stratégie.
Où revoir et derniers détails
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Ce match marque le début du voyage coréen en quête des huitièmes de finale ou au-delà. Avec Seol Youngwoo en pleine ascension, on s’attend à une équipe dynamique capable d’imposer son rythme dès le coup de sifflet d’ouverture.