L’ex sindaco di DeRidder Misty Roberts, condannata per molteplici crimini sessuali a seguito di una festa del 2024 in cui era accusata di aver fatto sesso con un amico di suo figlio di 16 anni, martedì è stata ordinata da un giudice la sua condanna a 90 giorni nel carcere parrocchiale.
Il giudice Kent Savoie, membro della Corte d’Appello del Terzo Circuito, ha presieduto il processo e ha emesso la sentenza di Roberts. Ha servito come giudice distrettuale ad hoc nel caso a causa dell’impedimento degli altri giudici distrettuali.
Savoie ha condannato Roberts a cinque anni di prigione per ogni imputazione, con le pene da scontare contemporaneamente, ma ha sospeso la pena. Ordinò invece a Roberts di scontare 90 giorni nella prigione parrocchiale e di pagare una multa di 5.000 dollari.
Ha inoltre ordinato a Roberts di astenersi da droghe e alcol, di sottoporsi a test antidroga casuali, di pagare le spese di supervisione mensili e di non avere contatti con la vittima e la sua famiglia. Se viola una qualsiasi delle condizioni dei suoi cinque anni di libertà vigilata, sconterà 10 anni di prigione.
I pubblici ministeri hanno chiesto che Roberts ricevesse la pena massima – dieci anni per un capo d’accusa e sette anni per l’altro – mentre i suoi avvocati difensori hanno chiesto una pena sospesa.
Prima di emettere la sentenza, il giudice ha ascoltato le dichiarazioni delle vittime, tra cui la madre del sedicenne, due sorelle maggiori e la cugina. Hanno riferito che la vittima soffre di attacchi di panico dalla festa del 2024, ha saltato molte lezioni e temono che si faccia male.
“Il responsabile ha preso molte cose dalla nostra famiglia”, ha detto la madre della vittima, che ha descritto Roberts come un predatore di bambini. “Non toglierà il futuro di nostro figlio.”
Il suo discorso in aula si è concluso con un messaggio a Roberts: “Stai lontano dalla mia famiglia”.
Martedì Roberts si è anche rivolto alla corte prima della sua sentenza.
“Convivo con le conseguenze delle mie azioni da quasi due anni”, ha detto l’ex sindaco.
“Quel giorno, ho incolpato me stesso”, ha aggiunto Roberts. “Dò la colpa a me stesso oggi e lo farò per il resto della mia vita.”
Una psicologa di Lafayette, Sasha Joy Lambert, ha valutato la Roberts e ha testimoniato che è a basso rischio di recidiva e trarrebbe beneficio da un trattamento specializzato a lungo termine.
Leggendo la frase di Roberts, Savoie ha detto che non credeva che lei si assumesse la piena responsabilità delle sue azioni. Ha detto che Roberts ha detto ai bambini testimoni dei crimini di mentire o di tacere, minimizzando il loro coinvolgimento e, in una certa misura, incolpando la vittima.
Sebbene i pubblici ministeri abbiano chiesto alla corte di considerare la posizione di autorità di Roberts come sindaco al momento dei crimini, Savoie ha affermato di non averlo fatto perché non c’erano prove che avesse usato la sua influenza come funzionario eletto. Invece, “ha sfruttato la sua posizione di unica adulta presente” incaricata di supervisionare gli adolescenti alla festa, ha detto.
Savoie ha determinato la sentenza considerando la mancanza di precedenti penali di Roberts, il basso rischio di recidiva e le sentenze emesse da altri giudici della parrocchia di Beauregard per crimini simili, ha detto. Ha anche preso in considerazione le dichiarazioni sull’impatto delle vittime, le argomentazioni degli avvocati e il modo in cui i crimini hanno influenzato la famiglia della vittima e la famiglia di Roberts.
Il pubblico ministero Charles Robinson ha contestato la sentenza “leggera” e ha rifiutato di commentare dopo l’udienza.
“Non è possibile che un funzionario eletto possa avere rapporti sessuali con un bambino e non andare in prigione”, ha detto Robinson prima della sentenza.
Gli avvocati difensori della Roberts hanno detto che non pagherà la cauzione di appello di 150.000 dollari per i 90 giorni che trascorrerà nella prigione parrocchiale.
“Vuole che questa cosa finisca”, ha detto l’avvocato difensore Adam Johnson al termine della sessione. “Non vuole mantenere questa situazione in sospeso.”
Johnson e il collega avvocato Todd Clemons si sono detti delusi dalla condanna, ma si sono resi conto che Savoie aveva riflettuto molto sulla sentenza.
“La sentenza avrebbe potuto essere molto peggiore”, ha detto Johnson.
Roberts è stato dichiarato colpevole a marzo. Il 3 marzo, una giuria ha ritenuto Roberts colpevole di conoscenza carnale di un minore e di condotta indecente con un minore, entrambi i reati. La giuria composta da sei persone ha deliberato per meno di un’ora dopo cinque giorni di discussioni, dichiarazioni di testimoni e presentazione di prove nel caso.
Roberts è stata inizialmente rilasciata su cauzione in seguito alla sua condanna in attesa della sentenza.
Testimoni hanno testimoniato che Roberts ha fornito alcolici a suo figlio adolescente, a suo nipote e ai loro amici durante una festa nel luglio 2024, prima di avere un rapporto sessuale con uno degli amici.
L’ex sindaco di DeRidder Misty Roberts sostiene che i due giudici del 36esimo distretto giudiziario sono prevenuti nei suoi confronti nel suo procedimento penale.
La vittima, 16 anni, ha testimoniato di essere ubriaco la notte della festa quando Roberts gli ha detto che aveva un bell’aspetto, gli ha fatto l’occhiolino, ha ballato con lui, ha scattato una foto con lui, lo ha afferrato e baciato. La vittima ha detto che si sentiva strana e stordita, e quando Roberts ha detto che non avrebbero dovuto continuare a baciarsi fuori, ha chiesto se potevano andare di sopra. La vittima ha testimoniato di aver fatto sesso al piano di sopra nella sala giochi e solo più tardi si è accorta di cosa stava succedendo.
Il figlio, il nipote e un amico di Roberts hanno testimoniato di essere saliti al piano di sopra e di aver visto il sindaco e la sua amica fare sesso attraverso le persiane della finestra di una sala giochi. Quando Roberts e la vittima uscirono, Roberts e suo figlio iniziarono a litigare, hanno detto i testimoni.
Secondo una dichiarazione sull’impatto della vittima letta da Robinson, il cugino della vittima ha perso le amicizie perché “ha scelto di dire la verità”.
“Le cicatrici emotive… si estendono ben oltre l’aula di tribunale”, si legge nella dichiarazione.
Nella sua dichiarazione alla corte martedì, la madre della vittima ha detto che Roberts depredava i bambini, ma invece di usare un furgone e dolci, Roberts indossava extension per capelli e tacchi alti.
“Non si pente di quello che ha fatto”, ha detto alla corte la madre della vittima. “Le dispiace solo che sia venuta fuori la notizia.”
La madre della vittima ha detto che suo figlio ha saltato metà degli anni del liceo a causa dei crimini, sottolineando che non voleva andare a scuola e continua a essere preso in giro. Un membro della squadra di baseball avversaria si riferiva a suo figlio come “l’assassino del sindaco”, ha detto.
Roberts si è dimesso dalla carica elettiva pochi giorni prima del suo arresto nell’agosto 2024.
I messaggi di testo indicano che l’ex sindaco era “spaventato a morte”, hanno detto.
La difesa ha presentato un caso basato su voci condivise da adolescenti in una piccola città.
Johnson ha chiesto al figlio del suo cliente se avesse effettivamente visto sua madre fare sesso con il suo amico. Il figlio di Roberts ha detto che non poteva confermarlo, ma da quello che ha visto, sembrava così.
I messaggi di testo tra Roberts e suo nipote il giorno successivo indicano che il sindaco era “spaventato a morte”, anche se Clemons ha sottolineato di non fare esplicito riferimento ad avere rapporti sessuali con il ragazzo.
Un fattorino di DoorDash ha anche testimoniato di aver consegnato la pillola del giorno dopo (Piano B) a una cliente di nome Misty all’indirizzo del sindaco pochi giorni prima che fosse arrestata.
Duncan Clanton, l’ex marito della Roberts, ha testimoniato di avergli detto direttamente di aver avuto rapporti sessuali con il ragazzo di 16 anni e di essere stati colti sul fatto.
Durante la sua dichiarazione di martedì, la Roberts ha ricordato come aveva promesso di “mettere DeRidder sulla mappa” quando era sindaco e ha detto che non ha mantenuto la sua promessa come avrebbe dovuto.
“Che vergogna sono stata per questa città”, ha detto in tribunale.
Roberts ha detto che tutto ciò che ha fatto in seguito era dovuto alla paura di perdere i suoi figli. Ha chiesto al giudice “grazia e misericordia” e il permesso di fare da madre ai suoi figli prima della sentenza.
Lambert, la psicologa, ha detto di non aver osservato uno schema di attrazione per i bambini basato sulla sua valutazione di Roberts.
Alla domanda se la Roberts si assumesse la piena responsabilità delle sue azioni, Lambert ha esitato a rispondere, dicendo che la Roberts ha solo affermato di essersi comportata in modo inappropriato con un minore ma non ha detto di aver avuto rapporti sessuali con lui. Il giudice ha detto a Lambert che una giuria ha ascoltato le prove e l’ha condannata per aver avuto rapporti sessuali con lui, quindi ha chiesto a Lambert se Roberts si fosse assunto la piena responsabilità.
La risposta negativa di Lambert è stata accolta con gli applausi dell’aula gremita.
Johnson ha detto al giudice che il suo cliente non è un predatore e che tutte le prove indicano un errore isolato commesso durante un esaurimento nervoso. Ora è registrata come molestatrice sessuale e come punizione ha dovuto affrontare il controllo pubblico, ha detto Johnson. Ha consigliato al giudice di ignorare la pressione dell’opinione pubblica.
“Non importa quello che fai, la rabbia non si dissiperà mai”, ha detto Johnson.