A décima sexta edição da Copa do Mundo, disputada na França em junho e julho de 1998, marcou a maior ampliação do torneio até então e consolidou a presença de 32 seleções. O país europeu, que já havia organizado o evento 60 anos antes, recebeu o torneio com um novo símbolo: o Stade de France, construído nos arredores de Paris especialmente para a abertura e a decisão.
Os bastidores da competição trouxeram a mudança mais significativa no formato desde 1982. Pela primeira vez, 32 equipes participaram, divididas em oito grupos de quatro. Apenas os dois primeiros de cada chave avançavam diretamente às oitavas de final, eliminando a repescagem dos melhores terceiros.
A FIFA também reforçou as regras disciplinares para proteger o espetáculo. Criou o Gol de Ouro na prorrogação, que encerrava a partida com o primeiro gol do tempo extra, e orientou árbitros a expulsar imediatamente faltas por trás, com cartão vermelho direto.
A Seleção Brasileira, atual campeã de 1994, viveu uma trajetória irregular sob o comando de Mário Zagallo. Liderada por Ronaldo, o Fenômeno, a equipe avançou com vitórias convincentes contra Dinamarca e Holanda, mas enfrentou forte pressão emocional antes da final.
Horas antes da decisão, Ronaldo sofreu uma crise convulsiva no hotel da concentração. O episódio gerou dúvida sobre a escalação e abalou o grupo. Mesmo assim, o atacante foi a campo, mas a França, comandada por Aimé Jacquet e inspirada por Zinedine Zidane, dominou a partida.
Resultados da Copa do Mundo de 1998
Primeira fase – Grupo A
O Brasil abriu o torneio com vitória sobre a Escócia no Stade de France. Depois goleou o Marrocos e perdeu para a Noruega na última rodada, garantindo a liderança da chave. A Noruega avançou em segundo.
- 10 de junho – Brasil 2 x 1 Escócia – Stade de France (Saint-Denis)
- 10 de junho – Marrocos 2 x 2 Noruega – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 16 de junho – Brasil 3 x 0 Marrocos – Stade de la Beaujoire (Nantes)
- 16 de junho – Noruega 1 x 1 Escócia – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 23 de junho – Brasil 1 x 2 Noruega – Stade Vélodrome (Marselha)
- 23 de junho – Marrocos 3 x 0 Escócia – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
Primeira fase – Grupo B
Itália liderou com Roberto Baggio em destaque. O Chile, com Ivan Zamorano e Marcelo Salas, empatou todos os jogos e avançou em segundo lugar.
- 11 de junho – Itália 2 x 2 Chile – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 11 de junho – Camarões 1 x 1 Áustria – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 17 de junho – Chile 1 x 1 Áustria – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
- 17 de junho – Itália 3 x 0 Camarões – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 23 de junho – Itália 2 x 1 Áustria – Stade de France (Saint-Denis)
- 23 de junho – Chile 1 x 1 Camarões – Stade de la Beaujoire (Nantes)
Primeira fase – Grupo C
A França, dona da casa, venceu as três partidas com autoridade e 100% de aproveitamento. A Dinamarca confirmou a segunda vaga.
- 12 de junho – Arábia Saudita 0 x 1 Dinamarca – Stade Félix Bollaert (Lens)
- 12 de junho – França 3 x 0 África do Sul – Stade Vélodrome (Marselha)
- 18 de junho – África do Sul 1 x 1 Dinamarca – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 18 de junho – França 4 x 0 Arábia Saudita – Stade de France (Saint-Denis)
- 24 de junho – França 2 x 1 Dinamarca – Stade de Gerland (Lyon)
- 24 de junho – África do Sul 2 x 2 Arábia Saudita – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
Primeira fase – Grupo D
Considerada a chave da morte, teve a Nigéria liderando com futebol vertical e a precoce eliminação da Espanha. O Paraguai, com José Luis Chilavert, avançou em segundo.
- 12 de junho – Paraguai 0 x 0 Bulgária – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 13 de junho – Espanha 2 x 3 Nigéria – Stade de la Beaujoire (Nantes)
- 19 de junho – Nigéria 1 x 0 Bulgária – Stade Parc des Princes (Paris)
- 19 de junho – Espanha 0 x 0 Paraguai – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
- 24 de junho – Espanha 6 x 1 Bulgária – Stade Parc des Princes (Paris)
- 24 de junho – Nigéria 1 x 3 Paraguai – Stade de Toulouse (Toulouse)
Primeira fase – Grupo E
Holanda liderou pelo saldo de gols com futebol de posse. O México garantiu a segunda vaga com empates heroicos.
- 13 de junho – Holanda 0 x 0 Bélgica – Stade de France (Saint-Denis)
- 13 de junho – Coreia do Sul 1 x 3 México – Stade de Gerland (Lyon)
- 20 de junho – Holanda 5 x 0 Coreia do Sul – Stade Vélodrome (Marselha)
- 20 de junho – Bélgica 2 x 2 México – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 25 de junho – Holanda 2 x 2 México – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
- 25 de junho – Bélgica 1 x 1 Coreia do Sul – Stade Parc des Princes (Paris)
Primeira fase – Grupo F
O duelo Irã x Estados Unidos teve tom diplomático, com vitória iraniana por 2 a 1. Alemanha liderou invicta ao lado da Iugoslávia.
- 14 de junho – Iugoslávia 1 x 0 Irã – Stade Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
- 14 de junho – Alemanha 2 x 0 Estados Unidos – Stade Parc des Princes (Paris)
- 21 de junho – Alemanha 2 x 2 Iugoslávia – Stade Parc des Princes (Paris)
- 21 de junho – Estados Unidos 1 x 2 Irã – Stade de Gerland (Lyon)
- 25 de junho – Alemanha 2 x 0 Irã – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 25 de junho – Estados Unidos 0 x 1 Iugoslávia – Stade de la Beaujoire (Nantes)
Primeira fase – Grupo G
Romênia comandou com autoridade. O icônico momento dos jogadores descolorindo o cabelo marcou a vaga. Inglaterra avançou com Michael Owen em evidência.
- 15 de junho – Inglaterra 2 x 0 Tunísia – Stade Vélodrome (Marselha)
- 15 de junho – Romênia 1 x 0 Colômbia – Stade de Gerland (Lyon)
- 22 de junho – Colômbia 1 x 0 Tunísia – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 22 de junho – Romênia 2 x 1 Inglaterra – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 26 de junho – Romênia 1 x 1 Tunísia – Stade de France (Saint-Denis)
- 26 de junho – Colômbia 0 x 2 Inglaterra – Stade Félix Bollaert (Lens)
Primeira fase – Grupo H
Croácia, estreante, surpreendeu com futebol dinâmico e Davor Šuker. Argentina liderou com 100% de aproveitamento.
- 14 de junho – Argentina 1 x 0 Japão – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 14 de junho – Jamaica 1 x 3 Croácia – Stade Félix Bollaert (Lens)
- 20 de junho – Japão 0 x 1 Croácia – Stade de la Beaujoire (Nantes)
- 21 de junho – Argentina 5 x 0 Jamaica – Stade Parc des Princes (Paris)
- 26 de junho – Argentina 1 x 0 Croácia – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 26 de junho – Japão 1 x 2 Jamaica – Stade de Gerland (Lyon)
Oitavas de final da Copa do Mundo de 1998
O mata-mata começou com alto drama. Brasil goleou o Chile. França precisou do primeiro Gol de Ouro da história, marcado por Laurent Blanc, contra o Paraguai. Argentina e Inglaterra decidiram nos pênaltis.
- 27 de junho – Itália 1 x 0 Noruega – Stade Vélodrome (Marselha)
- 27 de junho – Brasil 4 x 1 Chile – Stade Parc des Princes (Paris)
- 28 de junho – França 1 x 0 Paraguai (Prorrogação – Gol de Ouro) – Stade Félix Bollaert (Lens)
- 28 de junho – Nigéria 1 x 4 Dinamarca – Stade de France (Saint-Denis)
- 29 de junho – Alemanha 2 x 1 México – Stade de la Mosson (Montpellier)
- 29 de junho – Holanda 2 x 1 Iugoslávia – Stade de Toulouse (Toulouse)
- 30 de junho – Romênia 0 x 1 Croácia – Stade Parc Lescure (Bordeaux)
- 30 de junho – Argentina 2 x 2 Inglaterra (4 x 3 nos pênaltis) – Stade de Gerland (Lyon)
Quartas de final da Copa do Mundo de 1998
Holanda eliminou a Argentina com gol antológico de Dennis Bergkamp. Croácia goleou a Alemanha por 3 a 0. Brasil superou a Dinamarca.
- 3 de julho – Itália 0 x 0 França (3 x 4 nos pênaltis) – Stade de France (Saint-Denis)
- 3 de julho – Brasil 3 x 2 Dinamarca – Stade de la Beaujoire (Nantes)
- 4 de julho – Alemanha 0 x 3 Croácia – Stade de Gerland (Lyon)
- 4 de julho – Holanda 2 x 1 Argentina – Stade Vélodrome (Marselha)
Semifinais da Copa do Mundo de 1998
Brasil empatou com a Holanda e avançou nos pênaltis com defesas de Taffarel. França virou sobre a Croácia com dois gols de Lilian Thuram.
- 7 de julho – Brasil 1 x 1 Holanda (4 x 2 nos pênaltis) – Stade Vélodrome (Marselha)
- 8 de julho – França 2 x 1 Croácia – Stade de France (Saint-Denis)
Disputa do terceiro lugar
Croácia venceu a Holanda por 2 a 1 e garantiu o bronze, com Davor Šuker como artilheiro da competição.
- 11 de julho – Holanda 1 x 2 Croácia – Stade Parc des Princes (Paris)
Final da Copa do Mundo de 1998
A decisão no Stade de France reuniu Brasil e França diante de mais de 80 mil torcedores. O drama de Ronaldo abalou o elenco brasileiro. Zidane abriu o placar aos 27 minutos com cabeçada em escanteio e ampliou nos acréscimos do primeiro tempo, repetindo o lance de bola parada. Com Desailly expulso, a França resistiu e Petit fechou o 3 a 0 nos minutos finais.
- 12 de julho – França 3 x 0 Brasil – Stade de France (Saint-Denis)
Classificação final da Copa do Mundo de 1998
A França ergueu a taça pela primeira vez. Croácia surpreendeu no terceiro lugar.
- França (campeã)
- Brasil (vice-campeão)
- Croácia
- Holanda
- Itália
- Argentina
- Alemanha
- Dinamarca … (e assim por diante até as 32 seleções, conforme a posição final).