La Japanese Volleyball Association ha annunciato martedì l’elenco dei 14 giocatori che difenderanno la squadra maschile nella prima settimana del turno preliminare della Nations League 2026. La squadra si recherà in Cina, dove debutterà questo mercoledì (10 giugno, ora giapponese).
Tra i nomi principali si confermano il capitano Yuki Ishikawa, 30 anni, che gioca nello Zirat Bank Ankara, in Turchia, e il puntatore Ran Takahashi, 24 anni, del Bogdanka Luv Lublin, in Polonia. Yuji Nishida, 26enne opposto dell’Osaka Brutheon, torna in Nazionale dopo due anni lontano dalle attività nazionali.
Masahiro Sekita, 32 anni, del Suntory Sunbirds Osaka, playmaker titolare alle Olimpiadi di Parigi, non fa parte della lista per questa tappa. La convocazione privilegia l’equilibrio tra esperienza e opzioni giovani.
Oltre ai 14 titolari, la federazione potrà iscrivere fino a quattro sostituti tra i 29 atleti preelencati. L’attaccante Shoma Tomita, 28 anni, dell’Osaka Brutheon, e il centro Keigo Nishimoto, 27 anni, dell’Hiroshima Thunders, accompagneranno la delegazione in questa veste.
Cast per posizione
- Sollevatori: Hideomi Fukatsu (36 anni, Wolfdogs Nagoya) e Motoki Nagaro (30 anni, Hiroshima Thunders).
- Gli opposti: Yuji Nishida (26 anni, Osaka Brutheon) e Kento Miyaura (27 anni, Wolfdogs Nagoya).
- Puntatori: Tatsunori Otsuka (25 anni, Power Volley Milano/Italia), Ran Takahashi (24 anni, Bogdanka Luv Lublin/Polonia), Yuki Ishikawa (30 anni, Zirat Bank Ankara/Turchia) e Yuto Kai (22 anni, Osaka Brutheon).
- Centrali: Taishi Onodera (30 anni, Suntory Sunbirds Osaka), Akihiro Yamauchi (32 anni, Osaka Brutheon), Kentaro Takahashi (31 anni, JTEKT STINGS Aichi) e Larry Evbade-Dan (25 anni, Osaka Brutheon).
- Liberos: Tomohiro Ogawa (29 anni, Bogdanka Luv Lublin/Polonia) e Tomohiro Yamamoto (31 anni, Osaka Brutheon).
La Nations League è uno dei tre tornei di pallavolo più grandi al mondo, insieme ai Giochi Olimpici e al Campionato del Mondo. Diciotto squadre giocano 12 partite ciascuna nell’arco di tre settimane. Le sette migliori squadre classificate più il paese ospitante accedono alla fase finale.
Il Giappone, attualmente settimo nella classifica mondiale, si trova subito ad affrontare avversari ostici. La squadra affronterà l’Ucraina (18°) il 10, la Polonia (1° posto e campione in carica) il 12, la Cina (28°) il 13 e la Slovenia (6°) il 14, tutti a Linyi, in Cina.
Il ritorno di Nishida aumenta le aspettative
Il ritorno di Yuji Nishida, noto per la sua potenza offensiva, rappresenta un rinforzo significativo. Si era preso una pausa dopo le Olimpiadi di Parigi per il recupero fisico. Con il loro ritorno, il Giappone cerca di mantenere la recente buona prestazione e lottare per un posto nella fase finale della VNL, una competizione che serve come importante preparazione per i prossimi cicli.