وقال الدكتور إيناكي إتشيفيريا هوارتي، من جامعة نافارا بإسبانيا: “إذا طلبت ببساطة من شخص ما أن يبدأ المشي، سواء كان يتجول في متحف أو سوبر ماركت أو غرفة فارغة، فمن المحتمل بشكل مدهش أن ينتهي الأمر بالشخص إلى السير عكس اتجاه عقارب الساعة”.
كما هو الحال مع العديد من الاكتشافات المهمة في العلوم، يأتي الوحي من الحظ. أثناء الوباء، أجرى الباحثون تجارب لمعرفة عدد الأشخاص الذين تمكنوا من مشاركة مساحة مع الحفاظ على مسافة آمنة. وعند مراجعة مقاطع الفيديو، لاحظوا أن الحشود كانت تسير في الغالب في اتجاه عكس اتجاه عقارب الساعة.
بدأت المفاجأة بمشروع بحثي كامل. أجرى العلماء سلسلة من التجارب التي سار فيها مشاة فرديون أو مجموعات صغيرة عبر أماكن مغلقة. وقد لاحظ الباحثون مرارا وتكرارا الميل إلى المشي عكس اتجاه عقارب الساعة.
للاشتباه في أن المعايير الثقافية يمكن أن تؤثر على النتيجة، تعاون الفريق مع الدكتور كلاوديو فيليسياني، من جامعة طوكيو. حصل على نفس النتائج في اليابان. وظلت هذه النتيجة قائمة حتى عند النظر فيما إذا كان الناس يستخدمون اليد اليمنى، ويستخدمون القدم اليمنى أو العين اليمنى كأداة مهيمنة، وظهرت في كل من الرجال والنساء. وكان الاختلاف الوحيد الذي تم تحديده هو التحيز الأكثر وضوحًا لدى الأطفال.
قال إيتشيفيريا هوارتي: “يحمل كل واحد منا انحيازًا شخصيًا صغيرًا للتحول قليلاً إلى جانب واحد، وعندما يتشارك العديد من الأشخاص في مساحة ما، فإن هذه الانحرافات الصغيرة تضاف إلى صافي الدوران عكس اتجاه عقارب الساعة”. ونشرت التفاصيل في مجلة نيتشر كوميونيكيشنز.
لا يزال العلماء غير متأكدين من مصدر هذا التحيز، لكنهم أجروا المزيد من تجارب الواقع الافتراضي وتجارب أخرى يحاكي فيها الأشخاص تعرضهم لكسر في الساق، على أمل تعزيز الفهم. قال مزاحو الفريق مازحين إن الاتجاه المعاكس يمكن أن يظهر في أستراليا وأن تأثير كوريوليس، حيث يؤدي دوران الأرض إلى انحراف اتجاه الريح، سيكون متضمنًا.
وقال فيليسياني: “لا نعرف سبب حدوث ذلك، لكننا نعتقد أنه من خلال فهم الأسباب، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل كيف ننظر إلى العالم”. “قد يساعد هذا في تحقيق اكتشافات أخرى ربما تكون أكثر أهمية من هذا الاكتشاف.”
البشر ليسوا النوع الوحيد الذي يظهر مثل هذا التفضيل. أظهر الباحثون في بريستول أن النمل الناري يميل إلى الاتجاه يسارًا عند استكشاف أعشاش غير مألوفة.
يقع الشك على الميكانيكا الحيوية. يقول إيتشيفيريا هوارتي: “لا أحد منا متماثل تمامًا، ويبدو أن الطريقة التي يجمع بها دماغ كل شخص المعلومات الحسية وينسقها مع العضلات تميله بلطف إلى جانب واحد”. وأضاف: “لكن يجب أن أكون صادقاً”. “لقد اختبرنا العديد من الأفكار وما زال التحيز يظهر بشكل عنيد، وبالتالي فإن الآلية الدقيقة لا تزال سؤالاً مفتوحًا”.
قال إيتشيفيريا هوارتي إن فهم التحيز يمكن أن يجعل محاكاة الحشود وعمليات الإخلاء أكثر واقعية ويساعد في تصميم المساحات التي نتحرك فيها كل يوم، من المتاحف إلى محلات السوبر ماركت إلى محطات القطار.
وقال البروفيسور غاريث إيروين، رئيس قسم الرياضة والميكانيكا الحيوية في جامعة كارديف ميتروبوليتان، إنه في أول دورة ألعاب أولمبية حديثة عام 1896، كان الرياضيون يركضون في اتجاه عقارب الساعة حول المضمار، لكن هذا تغير في عام 1913 لأن معظم المتنافسين اعتبروا هذا “اتجاهًا غير طبيعي للركض”.
الجري عكس اتجاه عقارب الساعة أصبح الآن مكتوبًا في قوانين ألعاب القوى. وقال: “من المعقول أن نفترض أن هذا نشأ بسبب هيمنة الساق اليمنى على السكان”. “إن الركض حول المنحنى عكس اتجاه عقارب الساعة يطبق المزيد من القوة الداخلية على الجانب الأيمن من الجسم.”
وأضاف أن الأمر قد لا يتعلق بالميكانيكا الحيوية بقدر ما يتعلق بالهيمنة الاجتماعية للأشخاص الذين يفضلون الساق اليمنى. وقال: “إن فكرة هيمنة الجانب الأيمن تتجاوز الرياضة وألعاب القوى، ويمكن رؤيتها في مجالات أخرى، مثل تصميم السوبر ماركت، مما يؤثر على الاتجاه الذي تنوي الشركات أن يسير فيه الناس ويتحركون في أنحاء المتجر”.