Il miliardario Bill Gates ha dichiarato questo mercoledì (06/10) a una commissione del Congresso degli Stati Uniti di non aver mai stabilito una relazione personale con Jeffrey Epstein e di aver interrotto tutti i rapporti con l’autore del reato sessuale dopo aver mancato di mantenere le promesse di raccogliere fondi per progetti di beneficenza.
Il cofondatore di Microsoft si è presentato volontariamente a Washington per una sessione a porte chiuse con il comitato di sorveglianza della Camera, che sta indagando sulle attività di Epstein.
Si ritiene che Gates abbia nominato individui influenti a cui Epstein si avvicinò nel tentativo di raccogliere risorse finanziarie.
Inoltre, Gates ha affrontato le proprie infedeltà coniugali, descrivendo in dettaglio come Epstein le abbia sfruttate per cercare di metterlo sotto pressione.
I membri del comitato hanno indicato che la testimonianza ha rivelato Epstein come un “collezionista amico” che cercava di associarsi con figure come Gates per “proiettare potere e influenza”.
Nella sua dichiarazione iniziale, Gates ha assicurato di non aver mai visto Epstein coinvolto in una condotta criminale, né di aver avuto alcuna indicazione di tali attività.
“Non ho mai visitato la tua isola, il tuo ranch o la tua residenza in Florida. Non ho mai fatto del male a nessuno”, ha dichiarato. “Anche se avrebbe potuto voler coltivare una relazione stretta, non mi ha mai interessato e non ho mai risposto.”
Ha anche espresso la speranza che “coloro che sono sopravvissuti ai crimini di Epstein possano ottenere la giustizia che gli è dovuta”.
Oltre a Gates, hanno già testimoniato davanti alla commissione l’ex presidente Bill Clinton, l’ex segretario di Stato americano Hillary Clinton e il ministro del commercio americano Howard Lutnick, tra gli altri.
Epstein si è tolto la vita in una cella di prigione nel 2019 mentre era in attesa del processo. La sua amica di lunga data, Ghislaine Maxwell, sta scontando una pena detentiva di 20 anni.
È apparsa virtualmente davanti alla commissione a febbraio, ma ha invocato il suo diritto di non rispondere alle domande.
Quando a gennaio il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha pubblicato milioni di pagine di documenti collegati alle indagini penali su Epstein, il nome di Gates è stato menzionato migliaia di volte ed è apparso in diverse fotografie insieme a Epstein.
Gates ha negato qualsiasi cattiva condotta e ignoranza delle azioni illegali di Epstein.
Dichiarazioni sulla relazione con l’autore del reato sessuale
Nella sua dichiarazione di apertura, Gates ha ribadito ciò che aveva detto in una precedente intervista di quest’anno di aver giudicato male l’incontro con Epstein e che lui è “una delle tante persone che si pentono di averlo incontrato”.
Una fotografia rilasciata dal Dipartimento di Giustizia mostra Gates vicino a un aereo con il pilota di Epstein presente. Gates ha confermato di aver viaggiato con Epstein su un jet privato.
Altri documenti includono bozze di email attribuite a Epstein, contenenti una serie di accuse non verificate e contestate sulla vita personale di Gates.
Tra le accuse, Epstein ha affermato di aver facilitato “incontri illeciti” di Gates con “donne sposate”, di aver contratto un’infezione a trasmissione sessuale (IST) da “ragazze russe” e di aver “aiutato Bill a procurarsi medicine” per curarla.
In altra corrispondenza, Epstein insinuò che Gates avesse cercato di somministrare discretamente antibiotici all’allora moglie Melinda per proteggerla dalla stessa infezione. Gates nega queste accuse, ma ha ammesso di avere relazioni extraconiugali con due donne russe.
“Epstein stava lavorando per utilizzare le informazioni sulle mie infedeltà insieme a molte falsità che ha aggiunto per costringermi a riprendere i contatti con lui”, ha affermato Gates nella sua dichiarazione di apertura.
Il legame tra i due è iniziato nel 2011, tre anni dopo che Epstein era stato condannato in Florida per due accuse legate alla ricerca di servizi di prostituzione, e si è intensificato mentre discutevano delle possibili tattiche di raccolta fondi per l’iniziativa sanitaria globale di Gates, secondo il fondatore di Microsoft.
Gates ha chiarito di aver chiarito fin dall’inizio che Epstein non avrebbe mai avuto un ruolo nel lavoro della sua fondazione né avrebbe ricevuto alcun compenso.
Il massimo democratico del comitato, Robert Garcia, ha detto ai giornalisti in un aggiornamento sull’udienza che “Gates era consapevole che Jeffrey Epstein avrebbe potuto essere condannato per un crimine terribile e ha continuato a interagire con lui per cercare di ottenere soldi per la sua fondazione”.
Gates ha detto al comitato che nel 2014, dopo che Epstein aveva riunito un gruppo che aveva descritto come potenziali donatori, “si era reso conto che le nostre precedenti discussioni che avrebbero dovuto tradursi in un significativo sostegno filantropico erano un vicolo cieco”, aggiungendo che era diventato evidente che nessuno nel gruppo era interessato ad andare avanti.
“In quel momento ho concluso che Epstein non avrebbe mai mantenuto le sue promesse”, ha detto. “Gli ho detto che non saremmo andati avanti e ho smesso di comunicare o incontrarlo.”
I legislatori democratici del comitato hanno affermato che Gates ha fornito i nomi delle persone raccolte da Epstein ma non li ha rilasciati pubblicamente.
Il membro del comitato repubblicano Tim Burchett ha descritto le domande come “molto intense” e ha notato che Gates è stato cauto nelle sue risposte.
“Per me è abbastanza chiaro, però, che Epstein era un collezionista di amici. Gli piaceva semplicemente avere persone importanti intorno e scattare foto con loro e socializzare, e penso che fosse così che le attraeva”, ha detto Burchett.
Ha anche detto ai giornalisti che Gates sembrava “smunto per qualcuno che ha miliardi”.
Garcia e altri democratici nel comitato hanno affermato che Gates ha discusso le bozze delle e-mail di Epstein e ha insistito sul fatto che Epstein non è mai stato presentato a donne, ragazze o minori.
“Alcune delle vostre risposte ci mostrano che molti degli uomini che hanno interagito con Jeffrey Epstein hanno visto solo ciò che volevano vedere nelle loro interazioni”, ha commentato la democratica Emily Randall.
Gates aveva informato i funzionari della sua fondazione a febbraio di essere a conoscenza di qualcosa di vago riguardo al divieto di viaggio di 18 mesi imposto a Epstein, ma che non aveva indagato ulteriormente sul suo passato.
I legislatori hanno chiesto a Gates se sia plausibile credere che uno dei grandi dell’era dell’informazione sia rimasto in gran parte all’oscuro dei dettagli del passato di Epstein, compresi fatti che erano già di dominio pubblico.