Het schema van de Brazilian Microlauncher (MLBR) wordt herzien en de eerste lancering zou pas vanaf 2027 moeten plaatsvinden. De verandering werd aangekondigd door degenen die verantwoordelijk zijn voor het project, die de complexiteit van de technische stappen en de behoefte aan meer tests aanhalen om de veiligheid en betrouwbaarheid te garanderen.
De MLBR is een kleine raket ontwikkeld door een consortium van Braziliaanse bedrijven met steun van Finep en de Brazilian Space Agency (AEB). Het doel is om satellieten met een gewicht tot ongeveer 40 kg in een lage baan rond het nationale grondgebied te plaatsen, wat een belangrijke stap markeert in de richting van de ruimteautonomie van het land.
Vooruitgang in motoren ondanks uitstel
Ondanks de tijdige evaluatie boekte het project in een kritieke fase aanzienlijke vooruitgang. De teams voltooiden de voorbereidingen voor de eerste inerte belastingen van de motoren waarmee het voertuig zal worden uitgerust, inclusief de formulering van het inerte drijfgas en de voltooiing van de N-04 en N-09 drijfgasenveloppen, bestemd voor de tweede en derde fase.
De drie motoren hadden al gekwalificeerde constructies. De N-90 gebruikt in de eerste fase ongeveer negen ton drijfgas, terwijl de N-09 ongeveer één ton verbruikt en de N-04 ongeveer 400 kilo. Door het gebruik van inert drijfgas kunnen procedures, kwaliteit en veiligheid worden gevalideerd vóór fasen met actief drijfgas.
“De voortgang van de voorbereidingen versterkt de voortdurende evolutie van MLBR in de richting van de doelstelling om bij te dragen aan de uitbreiding van de capaciteit van Brazilië voor onafhankelijke toegang tot de ruimte”, aldus Ralph Correa, programmamanager en ingenieur bij Cenic Engenharia.
Succesvolle BIZU Space-test
Eind mei voltooide de startup BIZU Space met succes de test van het eerste vluchtmodel van de ARION vloeibare raketmotor, als onderdeel van de missie “Deitado em Berço Esplendido” (DeBE). De test, uitgevoerd bij bank T8 op de campus van de Universiteit van Vale do Paraíba, in São José dos Campos (SP), valideerde kritische technologieën zoals tanks, kleppen en voortstuwingsintegratie.
De ARION-motor gebruikt waterstofperoxide als oxidatiemiddel en vliegtuigkerosine als brandstof, volledig ontwikkeld en geproduceerd door het bedrijf. De campagne werd gesponsord door Finep, verbonden aan het Ministerie van Wetenschap, Technologie en Innovatie, in samenwerking met AEB. Andere bedrijven die bij MLBR betrokken zijn, zijn onder meer Concert, Etsys, Delsis en Plasmahub.
Wat MLBR vertegenwoordigt voor Brazilië
Het project maakt deel uit van een grotere inspanning om de nationale ruimtevaartindustrie te versterken. Met een hoogte van ongeveer 12 meter probeert de raket tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar kleine satellietlanceringen, waardoor de afhankelijkheid van buitenlandse voertuigen en lanceercentra in het buitenland wordt verminderd. De inaugurele vlucht is gepland voor het Alcântara Launch Center.
Deskundigen beschouwen de deadline van 2027 als realistisch gezien de uitdagingen van de kwalificatie van volledige systemen, iets wat gebruikelijk is in programma’s voor draagraketten. MLBR komt op een moment dat de mondiale markt voor kleine sats snel groeit, wat Brazilië een kans biedt om zichzelf te positioneren in het nieuwe ruimtesegment.