A tão aguardada edição da Copa do Mundo de 2026 marca o início de um torneio sem precedentes. Este evento promete ser o de maior magnitude já realizado, com um número recorde de seleções participantes, jogos disputados, nações anfitriãs e, consequentemente, personagens simbólicos. Para a competição de 2026, três figuras distintas foram designadas para representar cada um dos países-sede: o alce Maple para o Canadá, a onça-pintada Zayu para o México e a águia-de-cabeça-branca Clutch para os Estados Unidos.
A tradição de apresentar mascotes em Copas do Mundo teve seu início em 1966, durante a edição sediada na Inglaterra. Ao longo das décadas, alguns desses ícones conquistaram grande popularidade, gravando-se na memória dos fãs de futebol, como o leão Willie em 1966, o leopardo Zakumi em 2010 e o tatu-bola Fuleco em 2014.
Historicamente, essas figuras coloridas não só animam os eventos esportivos, mas também honram a nação anfitriã através de aspectos de sua geografia, tradições ou espécies nativas. Para a edição de 2026, a FIFA implementou uma novidade significativa ao designar um mascote individual para cada uma das nações que sediarão partidas, refletindo a natureza expandida do torneio.
A representação canadense com o alce Maple
Vindo do território mais ao norte entre os anfitriões, Maple é um alce de coloração marrom, vestindo um uniforme vermelho, tonalidade frequentemente associada à seleção canadense. Este animal, cientificamente conhecido como *Cervus canadensis*, é reconhecido como um dos símbolos mais marcantes do país.
De acordo com informações da FIFA, Maple desempenha a função de goleiro e tem um estilo de rua bastante apurado. O personagem, que também demonstra grande apreço pela música, foi descrito pela entidade como um ser criativo, resiliente, com um espírito forte e qualidades de liderança.
A onça-pintada Zayu simbolizando o México
Para o único representante latino na América do Norte, a onça-pintada Zayu encarna o espírito mexicano. Com sua pelagem bege adornada por pintas marrons e um uniforme verde, cor tradicionalmente usada pela seleção do México, esta atacante é descrita pela FIFA como engenhosa e ágil, com o propósito de celebrar e unir a rica cultura do país com sua figura.
A federação internacional ainda esclarece que o nome “Zayu” foi concebido para evocar união, força e alegria, e que a personagem incorpora a dança, a culinária e as tradições mexicanas. A escolha da onça-pintada se justifica por ser um animal nativo e emblemático da fauna local.
Clutch, a águia-americana dos Estados Unidos
Exibindo penas brancas e marrons em um uniforme azul, Clutch é uma águia-americana – ou águia-de-cabeça-branca – escolhida para representar os Estados Unidos. Esta ave é não apenas o principal emblema do país, mas também uma espécie nativa de seu território.
Caracterizado como um meio-campista, o animal Clutch foi associado a traços de liderança e aventura. Adicionalmente, a FIFA declara que o personagem é um fervoroso entusiasta de esportes e está sempre empenhado em contribuir para o crescimento e sucesso de sua equipe.
