EA Sports sudah menetapkan juara untuk Piala Dunia 2026. Menurut simulasi lengkap yang dilakukan di EA Sports FC 26, Spanyol akan mengangkat piala untuk kedua kalinya dalam sejarah.
Prediksi dihasilkan dari mesin permainan dan database yang diperbarui, dengan 104 pertandingan simulasi — dari babak penyisihan grup hingga final. Turnamen yang diikuti 48 tim ini dimulai pada bulan Juni di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Meski banyak proyeksi yang dipandang sebagai strategi pemasaran belaka, rekam jejak EA Sports memberi bobot pada hasilnya. Perusahaan menebak pemenang empat edisi terakhir Piala Dunia sebelum bola benar-benar bergulir.
Urutannya dimulai pada tahun 2010, dengan gelar Spanyol yang belum pernah terjadi sebelumnya di Afrika Selatan. Pada tahun 2014, Jerman dinobatkan sebagai juara empat kali di Brasil. Empat tahun kemudian, Prancis menang di Rusia. Dan, pada tahun 2022, dia memperkirakan Argentina asuhan Lionel Messi akan mengakhiri puasanya di Qatar.
Dalam simulasi tahun 2026, bek kiri Marc Cucurella tampil sebagai salah satu highlight kampanye Spanyol, dengan momen emosional yang diakhiri dengan perayaan. Jika La Roja tidak menegaskan favoritismenya di lapangan, merek tersebut akan mengakhiri kesuksesan beruntun selama 16 tahun.
Performa sepak bola kontras dengan olahraga EA lainnya. Dalam waralaba Madden NFL, perusahaan mensimulasikan 15 edisi terakhir Super Bowl dan hanya mendapatkan delapan yang benar. Puncaknya adalah Super Bowl XLIX, dengan skor 28-24 untuk New England Patriots atas Seattle Seahawks.
Dalam hoki, simulasi Piala Stanley melalui NHL mencatat kesalahan selama 14 tahun berturut-turut. Perbedaannya dijelaskan oleh kalender: Piala Dunia memiliki skuad tetap dan durasi pendek, sedangkan liga Amerika melibatkan musim panjang dan banyak variabel.
Bahkan tanpa lisensi resmi dari FIFA, EA meluncurkan ekspansi gratis The World’s Game untuk EA Sports FC 26. Pembaruan ini menghadirkan mode Turnamen Internasional, yang mereproduksi format sebenarnya dari turnamen, dengan grup dan sistem gugur, serta tim berlisensi, seragam resmi, dan pindaian wajah.