Corea del Sur y República Checa debutan este jueves 11 de junio, a las 23 (hora de Brasilia), en el Estadio Akron, de Jalisco, México, en la primera ronda del Grupo A del Mundial 2026. El choque enfrenta a dos equipos con trayectorias diferentes: los asiáticos llegan invictos a las Eliminatorias, mientras que los europeos regresan al torneo tras 20 años de ausencia.
En el centro de este partido está Kim Min-jae, defensa titular del Bayern de Múnich y principal referente defensivo de Corea del Sur. A sus 29 años, el jugador de 1,90 m llega al Mundial como uno de los nombres más experimentados de la plantilla que dirige Hong Myung-bo. Su presencia en el centro de la defensa se considera fundamental para contener el poder aéreo y las infiltraciones de la República Checa, especialmente del delantero centro del Bayer Leverkusen, Patrik Schick.
Kim Min-jae ha jugado 79 partidos con la selección de Corea del Sur desde su debut en 2017 y se ha consolidado como un pilar del equipo. En la temporada 2025/2026 con el Bayern disputó 25 partidos de la Bundesliga, con un gol, una asistencia, 166 entradas y una impresionante valoración media de 7,39. Incluso con rotación en el club, el zaguero mostró consistencia en los duelos aéreos y velocidad de recuperación, atributos que se pondrán a prueba ante el estilo físico de los checos.
Corea del Sur se clasificó invicta en las Eliminatorias Asiáticas, con 11 victorias y cinco empates. Esta solidez defensiva tiene el dedo en Kim Min-jae, quien lidera el sector junto a compañeros como Lee Han-beom y Lee Gi-hyuk en la probable formación. En el último Mundial, en 2022, la selección paró en octavos de final ante Brasil. Ahora, la expectativa es avanzar a la siguiente etapa en un grupo que también incluye a México y Sudáfrica.
El camino de Kim Min-jae hacia el Bayern
Nacido el 15 de noviembre de 1996 en Tongyeong, Kim comenzó su carrera en el fútbol surcoreano antes de dar el salto a Europa. Los pasos por el Fenerbahçe, el Napoli -donde fue campeón de Italia- y ahora el Bayern Munich han consolidado su reputación como un defensor moderno: fuerte en el aire, rápido para cortar y capaz de iniciar jugadas desde atrás.
En la actual temporada con el Bayern contribuyó a importantes porterías a cero, como en las victorias por 3-0 contra Borussia Mönchengladbach y Bayer Leverkusen. Su estilo combina disciplina táctica con intensidad física, lo que le convierte en un jugador clave en la estrategia de Hong Myung-bo, que suele basarse en una línea defensiva compacta y transiciones rápidas.
El duelo contra la República Checa
La República Checa regresa al Mundial tras un largo paréntesis. Se clasificaron mediante repechaje, venciendo a Irlanda y Dinamarca en los penaltis. Su punto fuerte es su juego aéreo y físico, con Vladimir Coufal explorando la banda derecha y Patrik Schick como referencia en ataque.
Los analistas señalan el enfrentamiento directo entre Kim Min-jae y Schick como uno de los aspectos más destacados del partido. El checo es hábil dentro del área y bueno en las jugadas a balón parado. El zaguero surcoreano tendrá que utilizar su velocidad de recuperación y fuerza física para limitar espacios. Los pronósticos indican que Corea debería confiar en una fuerte marcación en el medio y velocidad en los flancos con Seol Young-woo y Lee Kang-in.
En los amistosos preparatorios, Corea venció a Trinidad y Tobago por 5-0 y a El Salvador por 1-0. Kim Min-jae participó y demostró que se ha recuperado de posibles molestias físicas que inicialmente generaron dudas sobre su estado.
La probable alineación de Corea del Sur
Jo Hyeon-woo; Seol Young Woo, Kim Min Jae, Lee Han Beom, Lee Gi Hyuk; Hwang In-beom, Lee Jae-sung, Lee Kang-in; Hwang Hee-chan, Son Heung-min (con posibles variaciones que incluyen a Lee Tae-seok y otros).
Alineación probable de la República Checa
Matej Kovár; Chaloupek, Robin Hranác, Ladislav Krejcí; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod; Pavel Šulc, Jaroslav Zelený; Patricio Schick.
Arbitraje
Árbitro: Amin Mohamed (Egipto) Asistentes: Mahmoud Abouelregal y Ahmed Hossam Taha (Egipto) Cuarto árbitro: Juan Calderón (Costa Rica) VAR: Mahmoud Ashour (Egipto) Asistente del VAR: Joe Dickerson (Estados Unidos)
donde mirar
El partido será retransmitido por Cazé TV. ge rastrea todas las ofertas en tiempo real.
Por qué Kim Min-jae es el mayor activo de Corea del Sur
Además de los números, el defensor lleva liderazgo en el campo. Su experiencia en las grandes ligas europeas le permite leer el juego con antelación, organizando la defensa y repartiendo el primer pase. En Corea, se le compara con ídolos del pasado por su capacidad de ser “el muro” que permite a Son Heung-min y compañía brillar en ataque.
El seleccionador Hong Myung-bo ha subrayado la importancia de una defensa sólida para soñar con llegar a octavos de final o más allá. Kim Min-jae, con su historial de títulos y actuaciones consistentes, encarna esta confianza. Incluso con una rotación en el Bayern la temporada pasada, terminó el año con títulos y está motivado para brillar en México.
El partido marca el regreso de un equipo europeo ausente desde 2006 y el inicio de una campaña ambiciosa para los asiáticos. La actuación de Kim Min-jae podría marcar no sólo el resultado del debut, sino también el tono de Corea del Sur durante todo el torneo.
La presión es alta, pero el defensa ha demostrado en varias ocasiones que crece en los momentos decisivos. Si la defensa surcoreana se mantiene firme, el camino para avanzar en el Grupo A se vuelve más claro. El duelo contra los checos sirve como la primera gran prueba para Kim Min-jae y compañía en busca de la historia en el Mundial de 2026.
(Continuó con análisis táctico y contexto histórico para lograr profundidad)
La trayectoria reciente de Corea muestra evolución. El récord de imbatibilidad en las Eliminatorias no fue casualidad: el equilibrio entre ataque rápido y defensa organizada, anclado por Kim Min-jae, fue decisivo. Contra equipos más físicos como la República Checa, el secreto estará en la compacidad y en la salida precisa del balón por parte del defensor.
Fanáticos y analistas destacan que, a sus 29 años, Kim está en su mejor momento. Su adaptación al fútbol europeo, pasando por Italia y Alemania, le preparó para el ritmo intenso de un Mundial. El enfrentamiento en el estadio Akron, con diferente altitud y condiciones climáticas, le exigirá aún más.