Mbekezeli Mbokazi dürfte im Eröffnungsspiel der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in der Startelf der südafrikanischen Abwehr stehen. Der 20-jährige Innenverteidiger von Chicago Fire in den USA ist einer der großen Versprecher von Hugo Broos für das Duell gegen Mexiko an diesem Donnerstag (11) im Azteca-Stadion in Mexiko-Stadt. Der Anstoß ist für 16:00 Uhr (Brasília-Zeit) geplant.
Der am 19. September 2005 in Hluhluwe, KwaZulu-Natal, geborene Mbekezeli Mfanufikile Mbokazi, bekannt als „TLB“ (wegen seiner Stärke, die einem Baggerlader ähnelt), ist 1,77 m groß und zeichnet sich durch seine körperliche Stärke, präzise Tacklings, seine frühe Führung und sein gutes Passspiel mit dem linken Fuß aus. Bafana Bafanas junge Verteidigungssäule kommt nach einem rasanten Aufstieg im südafrikanischen Fußball zur Weltmeisterschaft.
Mbokazis Flugbahn und Moment
Mbokazi wurde in der Jugendkategorie der Orlando Pirates vorgestellt, wo er Kapitän der U23-Mannschaft war und 2025 in die Hauptmannschaft aufstieg. Im Januar 2026 wechselte er für rund 2,5 Millionen Euro zu den Chicago Fire. In der MLS stand er in dieser Saison in zwölf Spielen in der Startelf und erlangte durch solide Leistungen Bekanntheit, unter anderem durch die Wahl ins MLS All-Star Game. In der Nationalmannschaft repräsentiert er mit seinen jüngsten Berufungen und seiner bestätigten Präsenz im Kader für 2026 die neue Generation südafrikanischer Verteidiger und bringt frische Energie mit, um den mexikanischen Angriff bei der historischen Wiedervereinigung der Eröffnung 2010 einzudämmen.
Südafrika sucht auswärts in der Gruppe A, zu der auch Südkorea und Tschechien gehören, nach Punkten. Vor mehr als 87.000 mexikanischen Fans im legendären Azteca setzt Bafana Bafana auf taktische Disziplin, schnelle Konter und die Solidität von Mbokazi an der Seite von Teamkollegen wie Ime Okon oder Olwethu Makhanya, um die Bevorzugung des Gastgebers im erweiterten Wettbewerb aufrechtzuerhalten.
Voraussichtliche Aufstellungen
Mexiko (4-3-3): Raúl Rangel; Jorge Sánchez (oder Israel Reyes), César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (oder Edson Álvarez), Roberto Alvarado; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Südafrika (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon (oder Olwethu Makhanya),Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole; Themba Zwane, Elias Mokwana (oder Oswin Appollis), Oswin Appollis; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio im Schiedsverfahren
Der Brasilianer Wilton Pereira Sampaio leitet das Spiel mit den Assistenten Bruno Pires und Bruno Boschilia. Es ist das erste Mal, dass ein brasilianischer Schiedsrichter die Eröffnung einer Weltmeisterschaft leitet.
Wo man live zuschauen kann
In Brasilien wird die Übertragung weit verbreitet sein. TV Globo und SBT zeigen es live im Open TV. SporTV, NSports und ge (Globoplay) decken geschlossenes Fernsehen und Streaming ab. Auch CazéTV auf YouTube überträgt das Spiel.