Meksiko memasuki lapangan Kamis ini (11) sebagai salah satu favorit besar untuk pembukaan Piala Dunia FIFA 2026. Menghadapi Afrika Selatan, di Stadion Azteca, di Mexico City, tim tuan rumah berupaya memulai turnamen dengan kemenangan, yang juga menjadikan Amerika Serikat dan Kanada sebagai tempatnya.
Bentrokan ini menandai pertandingan pertama Grup A dan memiliki cita rasa istimewa karena reuni bersejarah. Tepat 16 tahun setelah laga pembuka Piala Dunia 2010, saat Afrika Selatan menjadi tuan rumah dan kedua tim bermain imbang 1-1, kini perannya terbalik. Azteca, tempat ikonik Piala Dunia sebelumnya, diperkirakan akan menerima lebih dari 80.000 penggemar yang mendukung tim tuan rumah.
Javier Aguirre memiliki tim yang belum terkalahkan pada tahun 2026. Dengan delapan pertandingan tanpa kekalahan, termasuk enam kemenangan, Meksiko datang dengan motivasi dan ambisi yang jelas: lolos dari babak penyisihan grup, sesuatu yang gagal mereka capai di edisi terakhir. Tim Meksiko memiliki sejarah kampanye yang lebih baik ketika menjadi tuan rumah turnamen, mencapai perempat final pada tahun 1970 dan 1986.
Di sisi lain, Afrika Selatan berada dalam situasi yang lebih sulit. Bafana Bafana belum memenangkan satu pun dari lima pertandingan yang dimainkan tahun ini dan ingin memberikan kejutan untuk memulai partisipasi keempat mereka di Piala Dunia dengan baik. Hugo Broos, pelatih Afrika Selatan, bertaruh pada perpaduan pengalaman dan talenta muda untuk menahan tekanan dari ketinggian dan fans lokal.
Kemungkinan susunan pemain
Meksiko (4-1-2-3): R. Rangel; I. Reyes, C. Montes, J. Vásquez, J. Gallardo; E.Lira; B. Gutierrez, Á. Bangsawan; R. Alvarado, R. Jiménez, J. Quiñones.
Afrika Selatan (4-2-3-1): R. Williams; K. Mudau, I. Okon, M. Mbokazi, A. Modiba; J.Adams, T.Mokoena; O. Appollis, R. Mofokeng, T. Moremi; L.asuh.
Wasitnya adalah Wilton Pereira Sampaio dari Brasil, dengan jumlah rata-rata kartu yang menunjukkan permainan yang disengketakan.
Azteca dan faktor rumah
Bermain di Azteca merupakan keuntungan signifikan bagi Meksiko. Ketinggian Mexico City memerlukan adaptasi fisik, sesuatu yang orang Afrika Selatan punya lebih sedikit waktu untuk mengerjakannya. Selain itu, dukungan para suporter harus menciptakan lingkungan yang mengintimidasi bagi para pengunjung.
Tempat menonton langsung Meksiko vs Afrika Selatan
Di Brasil, siaran berlangsung di TV Globo, SBT (TV terbuka), SporTV, NSports, ge TV (Globoplay) dan CazéTV (YouTube). Bola menggelinding pada pukul 4 sore (waktu Brasília).
Hasil pertandingan ini bisa menjadi penentu jalannya Grup A yang juga dihuni Korea Selatan dan Republik Ceko. Kemenangan Meksiko diperkirakan oleh sebagian besar analis, namun sejarah Piala Dunia menunjukkan bahwa debutnya menyimpan kejutan.