Ryan Mendes, il capitano e il più grande giocatore della storia di Capo Verde, 36 anni, sarà il pezzo forte dei Blue Tubarões questo lunedì, alle 13 (ora di Brasilia), contro la Spagna, ad Atlanta. La partita apre il primo turno del Gruppo H dei Mondiali 2026 e rappresenta lo storico debutto della squadra africana nel torneo.
Ryan Isaac Mendes da Graça è nato l’8 gennaio 1990 a Mindelo (o Fogo), Capo Verde. A 36 anni e 1,78 m di altezza, l’esperto attaccante gioca come ala ed è il giocatore con più presenze e capocannoniere di tutti i tempi della squadra, con 96 presenze e 22 gol.
Il veterano ha lasciato Capo Verde in giovane età per intraprendere una carriera in Europa, giocando per club come Le Havre, Lille, Nottingham Forest, Sharjah, Kayserispor e altri. Attualmente gioca nell’Iğdır FK, seconda divisione turca, dove continua a giocare ad alti livelli anche nella parte finale della sua carriera.
La carriera da record di Ryan Mendes
Dal suo debutto in nazionale nel 2010, Ryan Mendes ha accumulato successi storici, come la migliore stagione di Capo Verde nella Coppa d’Africa (quarti di finale) e un posto senza precedenti nella Coppa del Mondo. Capitano dal 2023, è stato determinante nelle qualificazioni, segnando gol decisivi.
A 36 anni l’attaccante arriva al Mondiale da leader e ispiratore del gruppo. La sua longevità e dedizione dalle strade di Mindelo al più grande palcoscenico del calcio simboleggiano la vittoria della squadra esordiente contro potenze come la Spagna.
La Spagna arriva come grande favorita
La squadra spagnola, imbattuta da 30 partite con Luis de la Fuente, è una delle principali candidate al titolo. Vincitrice del Campionato Europeo e della Società delle Nazioni, cerca di superare le eliminazioni anticipate ai Mondiali dal 2010.
Probabile formazione per la Spagna: Unai Simón; Llorente, Laporte, Eric García e Cucurella; Rodri, Pedri e Fabián Ruiz; Dani Olmo (o Baena), Ferrán Torres e Oyarzabal.
Capo Verde scommette sull’esperienza del capitano
Bubista dovrebbe schierare la squadra con Ryan Mendes come riferimento in attacco, insieme a nomi come Jovane Cabral e Nuno da Costa.
Probabile formazione Capo Verde: Vozinha; Wagner Pina (o Steven Moreira), Diney Borges, Pico Lopes e Sidny Cabral; Kevin Lenini, Deroy Duarte, Jamiro Monteiro, Jovane Cabral e Ryan Mendes; Nuno da Costa (o Livramento).
Arbitrato e dove guardare
Arbitro: Adham Makhadmeh (JOR) Assistenti: Mohammad Al-Kalaf (JOR) e Ahmad Al-Roalle (JOR) Quarto arbitro: Andres Rojas (COL) VAR: Joe Dickerson (USA)
Tempo reale: ge segue tutte le offerte. Trasmissione: Cazé TV.