O tenista Taylor Fritz assegurou sua passagem para as semifinais do ATP 500 de Halle ao superar Ben Shelton, quebrando uma sequência de três revezes para o compatriota. Essa vitória é significativa, pois o torneio alemão nunca teve um campeão norte-americano em sua história, e a performance de Fritz reacende a esperança de um título inédito para os Estados Unidos.
O confronto estendido entre os dois tenistas se prolongou por duas horas e 49 minutos, marcado por três tiebreaks decisivos. Ben Shelton levou a melhor no primeiro desempate, com placar de 7-5, mas Fritz reverteu a situação, vencendo os tiebreaks seguintes por 10-8 e 7-3. Shelton chegou a ter um match-point no serviço de Fritz no segundo set, quando liderava o tiebreak por 7-6, após ter vantagem de 4-2.
Expressando seu contentamento, Fritz declarou-se “aliviado” após o término da partida. Ele reconheceu que seu adversário havia criado as melhores chances, mas manifestou satisfação por ter aproveitado as oportunidades surgidas. O atleta também ressaltou a dificuldade de enfrentar Shelton, mencionando o alto risco empregado nos saques do oponente e a necessidade de adotar uma postura mais agressiva nas devoluções e ao subir à rede.
Antes deste triunfo, a única vitória de Fritz sobre Shelton havia ocorrido em Indian Wells, durante o ano de 2023. Desde então, o jogador enfrentou derrotas para o mesmo adversário na semifinal do Canadá no ano anterior, além de duas finais de torneios nesta temporada, uma em Dallas e a mais recente, no último domingo, em Stuttgart, sobre a superfície de grama.
A performance atual de Fritz no torneio assegura seu retorno à sétima posição no ranking mundial, ultrapassando o tenista sérvio Novak Djokovic, independentemente do resultado final da competição. A colocação será oficializada na próxima segunda-feira, evidenciando o impacto direto do seu desempenho na hierarquia do tênis. Seu próximo confronto será contra o vencedor da partida entre o favorito Alexander Zverev e o tenista belga Raphael Collignon.
Durante a partida desta sexta-feira, o desempenho no serviço se destacou como o ponto forte para Fritz. Ele conseguiu um aproveitamento de 78% no primeiro saque, convertendo 80% desses pontos. O tenista evitou a única chance de quebra enfrentada ao longo de todo o jogo, que ocorreu no segundo game do segundo set. Além disso, registrou 24 aces, superando os 15 de Shelton, em um duelo que contabilizou apenas seis pontos com mais de nove trocas de bola.