その存在の正確な起源は不明です。しかし、その雄大で穏やかな行動は注目に値し、気温の低い日や雨の日にはめったに見られず、体温調節を維持するために太陽の熱を求めます。
40年以上の経験を持つサンパウロ動物園の職員は、旅行を始めてからチケット売り場で、隣接する植物園の湖に住む謎の住人についての報告を聞いたことを覚えている。彼女も爬虫類も、インターネットが普及して民主主義が回復する前の時代からこの地域に留まっています。
まれにそれを発見する訪問者もいますが、他の多くの人はこれに遭遇したことがありません。問題の退役軍人は、大西洋の森に特有の種である黄色い鼻のカイマンで、この地域に生息することで、分断された都市環境における在来動物の回復力が強化されている。動物園、植物園、シンバ サファリは、サンパウロ首都南部のアグア フンダ地区にあるフォンテス ド イピランガ州立公園内のこの生物群系の保存地域にあります。
公園の爬虫類の話は最年長の従業員さえも興味をそそる
長く滞在しているにもかかわらず、この爬虫類には正式な名前はなく、労働者の間では「植物ワニ」と呼ばれているだけです。寒い雨の日にその位置を特定しようとした最近の試みは、予想通り、より高い温度を好むため失敗に終わりました。
公園の職員からワニに仲間がいるという情報が入り、物語はさらに興味深いものになっていく。しかし、この雌はより控えめで、パウリスタ保護区のデータによると、面積約8万平方メートルの湖にはほとんど姿を現さないと言われている。
パウリスタ保護区出身の43歳の生物学者シベレ・リスボア氏は、メスの存在を裏付けた。彼女は雄ワニの大きさを体長約8フィート、体重約220ポンドと推定したが、この評価は目視観察と動物園の他の生息ワニとの比較に基づいていた。
同動物園で 23 年間働いているシベレ氏は、「これは発育に応じて食事が適応する肉食種です」と説明する。生物学者は、彼らが若い頃に昆虫、小魚、無脊椎動物を食べると詳しく説明しました。成体になると魚を主食としますが、フクロネズミやげっ歯類などの小型哺乳類や鳥類も食べます。同氏は、キバナカイマンの平均寿命は飼育下では約50年だが、野生での正確な推定はできないと付け加えた。
伝説の爬虫類の存在は、約5年前の民営化後に入社した社員を含め、長年働いている社員から若手まで広く知られている事実である。しかし、この動物の名声は公園で働く人々だけに限定されません。アグア フンダとその近隣地域の住民も、ワニに関する物語や経験を共有しています。
証言は爬虫類の存在を証明し、その食生活を明らかにする
43歳の理容師イスラエル・モンテイロさんは当初、ワニの話は家族と植物園周辺を散歩中に聞いた単なる伝説だと考えていた。しかし、彼の不信感は前年、植物園とサンパウロ動物園に隣接するミゲル・エステフノ通り沿いを走っていたとき、公園と公道を隔てる柵にもかかわらず、その動物が植生の中で休んでいるのを見たときに終わった。
「私が子供の頃、父は私たちを湖畔に連れて行ってくれました。正直に言うと、私はその話を信じていませんでした。しかし昨年、私は彼が完全に静止したまま日光浴しているのを見ました。最高のものを食べるワニにとって、何と良い人生でしょう」とイスラエルは報告しました。
イスラエルが言及した「静かな生活」には明確な正当性がある。職員らの報告によれば、この湖にはティラピアの群れが豊富に生息しており、それが動物の食事の基礎となっている。さらに、数羽の鳥がこの地域を頻繁に訪れるため、時々、不注意なときに餌を補うことがあります。
公園の職員らは、彼の出現は稀であることを認めているが、彼が出現するたびに、その瞬間は通常写真に記録される。警備員は非常に頑丈な爬虫類の画像さえ見せました。
しかし、決定的な答えがないまま、重要な疑問が残ります。それは、爬虫類がどのようにしてその場所にたどり着いたのかということです。仮説には、動物園からの逃走の可能性が含まれていますが、パイプが通過するには狭すぎ、内部報告書には逃走の記録がないため、このシナリオはほぼ除外されています。他の可能性としては、その地域の洪水による避難、あるいは不法に監禁していた何者かによって解放された可能性が考えられる。
湖の端には、一般の人々に動物と触れ合わないよう警告する標識があります。ある従業員は、単に「場所を選んだ」だけであり、「自分自身であり続けた」と状況を要約した。