海洋研究者らは、インド洋の深海で合計149種の新種の動物を確認した。発見されたのは、オーストラリア北西海岸から約2,100キロ離れた孤立したキーリング諸島付近。この発見は、2021年と2022年のRVインベスティゲーターによる遠征中に22の海山で行われ、ジャーナル『深海研究パートII：海洋学の話題研究』の2026年6月号に詳しく記載されている。
発見された新種の詳細
新たに発見された標本の中には、特異な特徴を持った動物も目立つ。海洋無脊椎動物を一種の保護カバーとして使用する海綿ガニ、頑丈な構造を持つヒトデ、半透明の体を持つ線虫がカタログ化されました。
探査は驚くべき深さに達しており、特定の生物は海面から 4,800 メートル以上の深さで記録されています。非常に硬い体を持つ小さな環形動物は、このような極限状態で観察された生物の 1 つであり、科学界に驚きをもたらしました。
この研究には、オーストラリア博物館、CSIRO、およびビクトリア博物館の専門家間の共同作業が行われました。彼らは協力して 1,000 を超える標本を収集しました。それらは現在オーストラリアの施設に保存されており、将来の研究の基礎として役立ちます。
科学者とCSIRO組織は、オーストラリアの孤立した海洋公園のネットワークの管理には、得られた情報が極めて重要であると強調している。このデータは、海洋における人間の行為によって引き起こされる影響と闘う取り組みを支援するために不可欠です。
専門家は、海山で観察される生物多様性の関連性を強調しており、海山はつながりや自然の「階段」として機能します。この役割は、さまざまな形の海洋生物の移動を促進し、固有の動物相とより一般的な種の混合を促進し、海洋のさまざまな地域間の遺伝的および生態学的交流を豊かにするため、不可欠です。
探検ですでに確認されている他の生き物
最近の深海発見に加えて、CSIRO は同じ RV 調査員の遠征で行われた以前の発見をすでに発表していました。その中で、10対の足と背中に筒状の突起を持つのが特徴のマダラツノザメとオローリンと呼ばれるナマコの一種が明らかになった。
この科学論文に共同署名したクレア・ロウ氏はピープル誌への声明で、海洋の深海地帯は依然としてほとんど知られていないと強調した。彼女は、これらの生態系を明らかにすることは、現代の危険から確実に保護するための基本的な責任であると強調しました。
研究者らは、これらの調査ミッションから得られた基礎的な知識は、パークス・オーストラリアのような機関に不可欠な支援を提供すると述べている。このデータベースは海洋生物多様性の管理に直接貢献し、オーストラリア国家だけでなく世界的にも利益をもたらしています。