Согласно нескольким исследованиям, эректильную дисфункцию можно рассматривать как скрытую и широко распространенную проблему со здоровьем, от которой страдают более половины мужчин старше 40 лет. Несмотря на высокую заболеваемость, немногие чувствуют себя комфортно, открыто обсуждая эту тему со своими близкими.
Часто эта тема поднимается в разговоре в юмористической форме, а не считается ранним признаком других заболеваний. Однако все больше исследований показывают, что мужской половой орган может служить важным показателем общего состояния здоровья мужчины. В частности, трудности с эрекцией могут быть одними из первых признаков серьезных заболеваний, таких как диабет, сердечный приступ, инсульт и даже деменция.
Сексолог Эммануэле Джаннини из Римского университета Тор Вергата в Италии подчеркивает, что эректильная дисфункция часто предшествует другим проблемам со здоровьем. Джаннини курировал недавнюю научную книгу, в которой собраны научные данные об этой связи. По мнению специалиста, более тщательная оценка эректильной дисфункции может помочь врачам выявить серьезные заболевания до их прогрессирования.
Однако нежелание многих мужчин обсуждать свое сексуальное здоровье означает, что эти важные возможности ранней диагностики упускаются в клинической практике.
Проблемы кровообращения в мужском организме
Точная частота возникновения эректильной дисфункции значительно варьируется, поскольку зависит от определения и методологии измерения. Таким образом, исследования дают общие оценки: глобальная распространенность среди взрослых мужчин колеблется от 3% до 76,5%.
Один из наиболее полных и подробных анализов, в ходе которого были оценены почти 1200 мужчин с использованием обширных анкет, показал, что 39% мужчин в возрасте 40 лет регулярно испытывают ту или иную степень сексуального бессилия. Эта доля выросла до 67% в возрасте 70 лет.
По сути, эректильная дисфункция тесно связана с проблемой кровообращения.
Половой член состоит из двух кавернозных тел, губчатых структур, которые обычно остаются в вялом состоянии. Когда возникает сексуальное возбуждение, мозг посылает импульсы, которые усиливают приток крови к этой области. Когда эти тела наполняются кровью, они сжимают вены, отвечающие за дренаж, удерживая кровь в органе и вызывая эрекцию.
Подобно надувающемуся воздушному шару, пенис увеличивается в объеме и становится твердым. Любой элемент, который нарушает приток крови к органу, может затруднить достижение и поддержание эрекции.
Во многих случаях происхождение проблемы психологическое. Реакция на стресс, которая включает выброс таких гормонов, как адреналин и кортизол, может вызвать сокращение кровеносных сосудов, предотвращая затвердевание кавернозных тел. Высокий уровень стресса также может повлиять на выработку тестостерона, что, в свою очередь, снижает либидо и сексуальное возбуждение. Важно отметить, что люди с определенными гормональными нарушениями, такими как гипогонадизм, также производят меньше тестостерона, что может ухудшить ситуацию.
Кроме того, стресс часто сопровождается умственной перегрузкой, что затрудняет концентрацию внимания во время сексуальной активности.
С эволюционной точки зрения эта динамика, вероятно, послужила определенной цели: если стресс нарушает сексуальное возбуждение, организм сохраняет энергию для борьбы с угрозами. Джаннини объясняет, что «если окружающая среда представляет опасность, важно не размножаться».
Однако в современном обществе многие источники стресса не представляют непосредственной опасности для выживания. В результате этот механизм самозащиты может активироваться чаще, чем необходимо.
Влияние эректильной дисфункции на здоровье сердца и мозга
В некоторых ситуациях трудности с эрекцией могут также сигнализировать о более широких проблемах со здоровьем в организме. Одной из частых причин является атеросклероз, состояние, при котором кровеносные сосуды уплотняются и сужаются, что существенно увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Поскольку артерии полового члена являются одними из самых узких в организме, они часто первыми проявляют подобные проблемы. Таким образом, эректильная дисфункция может служить ранним признаком сердечно-сосудистых заболеваний.
Недавний анализ данных, охватывающий 154 794 человека, показал, что у мужчин с эректильной дисфункцией на 59% выше вероятность развития ишемической болезни сердца и на 34% выше риск развития инсульта.
«Хорошая эрекция — хороший показатель здоровья кровеносных сосудов», — говорит Майкл Кэрролл, эксперт в области репродуктивных наук в Манчестерском столичном университете в Великобритании. Кэрролл является автором книги «Ваши орехи: наука о том, как они работают и что это значит для вашей фертильности», выход которой запланирован на этот год.
Есть также доказательства того, что проблемы со здоровьем полового члена могут служить предупреждением о снижении когнитивных функций. Исследование, проведенное на Тайване, показало, что у мужчин с диагнозом эректильная дисфункция на 68% чаще развивается деменция в течение семилетнего периода наблюдения. Как и пенис, мозг зависит от адекватного кровотока, чтобы получать необходимые питательные вещества и выводить вредные вещества.
Связь между диабетом и трудностями с эрекцией
Мониторинг эректильной дисфункции особенно актуален для людей, предрасположенных к диабету — заболеванию, которое влияет как на кровеносную, так и на нервную системы посредством множества механизмов. Скачки уровня глюкозы в крови, которые являются обычным явлением, когда состояние плохо контролируется, могут привести к чрезмерному накоплению сахара в белках стенок кровеносных сосудов. Это явление, известное как гликирование, снижает эластичность сосудов и ухудшает кровообращение.
Подобно тому, что происходит при атеросклерозе, снижение кровотока в первую очередь влияет на самые чувствительные сосуды организма, в том числе на половой член.
«Связь между диабетом и эректильной дисфункцией чрезвычайно сильна», — говорит Богдан Влачо, исследователь из Научно-исследовательского института Сан-Пау в Барселоне, Испания. «У мужчин с диабетом 2 типа вероятность развития эректильной дисфункции примерно в три раза выше, чем у мужчин без диабета».
В недавнем обзоре научных данных Влахо далее пришел к выводу, что люди с диабетом и эректильной дисфункцией имеют значительно более высокий риск развития «периферической нейропатии» — повреждения нервов рук и ног — по сравнению с пациентами с диабетом без эректильной дисфункции. Они также более уязвимы к ретинопатии — состоянию, которое может привести к слепоте и затруднению заживления ран, что в некоторых случаях может привести к ампутациям.
Несмотря на все эти данные, рутинное исследование эректильной дисфункции у пациентов с диабетом еще не стало стандартной практикой. «Есть признаки того, что медицинские работники не обсуждают эту тему с пациентами», — комментирует Сантьяго Мартинес, эндокринолог из Университета Барселоны в Испании и соавтор обзора исследования.
Подходы и преимущества возможных методов лечения дисфункции
Опрос, проведенный Фондом урологии в Соединенном Королевстве, показал, что более половины мужчин, испытывающих эректильную дисфункцию, избегают обращения за медицинской помощью из-за стыда или беспокойства, связанных с этой проблемой. Около 20% опрошенных заявили, что предпочли бы месяц не пить пиво, чем обратиться к врачу.
Однако, по словам Кэрролла из Манчестерского столичного университета в Великобритании, всем мужчинам, испытывающим проблемы с эрекцией, следует обратиться за медицинской помощью. Помимо облегчения значительного источника страданий и стресса, это действие может начать решающий разговор об общем состоянии здоровья пациента, разговор, который в некоторых сценариях может иметь жизненно важное значение.
«Очень важно лечить проблему на ранних стадиях», — говорит Кэрролл.
В конце концов, эректильная дисфункция – это не проблема, без решения которой нет решения. Такие лекарства, как Виагра (силденафил), способствуют расширению кровеносных сосудов полового члена. Имеются также наблюдательные отчеты, которые предполагают, что пациенты, которые используют эти лекарства для улучшения своей сексуальной жизни, имеют лучшие сердечно-сосудистые исходы, включая снижение риска сердечной недостаточности, хотя это еще предстоит подтвердить надежными клиническими исследованиями.
Важно помнить, что Виагра изначально разрабатывалась как средство лечения сердечно-сосудистых заболеваний у пациентов с гипертонией, прежде чем исследователи выявили ее наиболее известный эффект.
Некоторые исследования также показывают, что эти лекарства могут снизить риск деменции. Исследования, в которых было проанализировано более 885 000 пациентов, пришли к выводу, что использование этих препаратов коррелирует с двукратным снижением риска развития болезни Альцгеймера.
Даже если никакого специального лечения не рекомендовано, сообщение врачу об эректильной дисфункции позволит вам изучить общие факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний, такие как гипертония и атеросклероз, а также выявить такие состояния, как ожирение, которые могут поставить под угрозу здоровье сосудов.
Кроме того, разговор с медицинским работником о проблемах с эрекцией позволяет изучить общие факторы риска возникновения проблем с сердцем, такие как гипертония и атеросклероз, а также выявить такие проблемы, как ожирение, которое может нанести вред здоровью сердечно-сосудистой системы.
В определенных ситуациях могут оказаться полезными простые меры, такие как корректировка диеты и включение физической активности. Для людей с диабетом строгий контроль уровня глюкозы в крови имеет первостепенное значение.
Тем не менее, Мартинес и Влачо подчеркивают, что исследования влияния этих методов лечения на эректильную дисфункцию и предотвращение других осложнений находятся на ранних стадиях.
В то же время выявление причин эректильной дисфункции может потребовать дальнейшего изучения, поскольку проблема также может быть связана с такими привычками, как компульсивное потребление порнографии и проблемами психического здоровья, которые влияют на сексуальное желание.
«Когда у мужчины диабет или сердечно-сосудистое заболевание, обычно проще установить связь и порекомендовать лечение», — объясняет Кэрролл. «Однако, когда факторы образа жизни, такие как употребление алкоголя и табака, сочетаются с психологическими или поведенческими аспектами, такими как чрезмерное использование порнографии, ситуацию становится сложнее решить. Зачастую эти мужчины неохотно говорят о своих привычках».
Интригующая эволюционная потеря кости полового члена у человека
Помимо значимости этих открытий для современной медицины, Джаннини размышлял о возможных эволюционных последствиях того факта, что пенис служит столь чувствительным индикатором общего здоровья организма.
В этом контексте люди представляют собой особенность. Наша способность достичь устойчивой эрекции зависит исключительно от кровотока. У большинства других приматов, включая наших ближайших родственников шимпанзе, есть втягивающаяся кость, известная как бакулюм, или кость полового члена. Во время сексуального возбуждения эта кость помогает поддерживать эрекцию и сохранять жесткость органа. Следовательно, сексуальная жизнь этих животных не так напрямую связана с их общим состоянием здоровья, как у людей.
Почему же тогда мужчины в ходе эволюции потеряли бакулюм и, таким образом, стали более восприимчивыми к эректильной дисфункции? Этот вопрос интриговал биологов-эволюционистов на протяжении многих десятилетий.
Джаннини предполагает, что потеря кости полового члена могла помочь предкам человеческого рода найти более крепких партнеров с большим репродуктивным потенциалом.
«Вполне странно, что мы потеряли самую важную кость, необходимую для размножения, поскольку наша сексуальная реакция удивительно непредсказуема», — отмечает Джаннини. «Однако это также делает его идеальным биомаркером хронических заболеваний».