アーセナルとイングランド代表チームの中心選手であるMFデクラン・ライスは、2025年末から痛みを抱えて試合を続けていることを明かした。同選手は、4-2で勝利したワールドカップのグループステージ、クロアチア戦で太ももの筋肉の違和感のため交代となった。
ライスはITVスポーツのインタビューで、「クリスマス以来、まだアーセナルにいた頃、太ももの裏の痛みに長い間対処していた。多くの人はそれに気づいていなかった。それは私が舞台裏で対処していたことだ」と語った。
彼がフィールドから外された時点では、双方にとってオープンな激しい試合の中で、イングランドチームは3-2のリードを維持していた。トーマス・トゥヘル監督と短い会話を交わした後、同選手はピッチを後にした。
「試合の最後の20分が最も怪我を引き起こすことが多い。体が限界に達する瞬間だ。それは良い決断だった。次の日はとても気分が良かったからだ」とイングランド人選手は試合の負荷とスポーツカレンダーを批判する機会を利用して説明した。
「試合数は異常だ。スケジュールも狂っているが、どうすればいいのか」と尋ねた。ライス氏の不満は、特にチャンピオンズリーグやクラブワールドカップなどのトーナメントの拡大により、すでに過密なスケジュールにさらなる義務が追加されることによる、アスリートの健康に関するサッカー界の議論の高まりを反映している。
ライスは2025/2026シーズンに63試合に出場し、アーセナルのプレミアリーグ優勝とUEFAチャンピオンズリーグ準優勝の柱の一人となった。
同選手は火曜日（23日）午後5時（ブラジリア時間）に予定されているイングランドの次戦ガーナ戦でフィールドに復帰すると予想されている。この試合はワールドカップのグループLで有効で、CazéTVで生中継され、Disney+で追加料金なしで視聴できる。