O atacante Jeremy Doku, peça fundamental da seleção belga, fez uma breve pausa nos compromissos da Copa do Mundo para estar presente no nascimento de seu primeiro filho. O camisa 11 recebeu autorização da federação de seu país para viajar até Londres, na Inglaterra, onde sua esposa, Shireen Doku, deu à luz nesta segunda-feira (22/6). Ele já tem retorno previsto para a América do Norte nesta terça-feira (23/6), reintegrando a delegação que disputa o torneio.
O jogador do Manchester City viajou para a capital britânica acompanhado de um membro da equipe médica da seleção belga, garantindo suporte e um retorno seguro à concentração, localizada em Seattle, nos Estados Unidos. A Real Associação Belga de Futebol (RBFA) parabenizou publicamente o atleta e sua família pela chegada do bebê, que recebeu o nome de Praise.
A saída provisória de Doku do elenco gerou discussões intensas nos últimos dias. O próprio atleta havia expressado o desejo de não perder o nascimento de seu primeiro herdeiro, reconhecendo, contudo, as exigências do futebol de alta performance. Ele destacou o apoio da federação em compreender sua situação pessoal, um ponto que ilustra a crescente complexidade da gestão da vida pessoal de atletas de elite frente às rígidas demandas esportivas.
No centro da controvérsia, a apresentadora France Pierron, do canal francês L’Equipe, criticou a decisão do jogador, afirmando que a presença do pai no parto seria “inútil”. Ela questionou a prioridade de Doku, mencionando o sonho de muitos jogadores em participar de uma Copa do Mundo e o sacrifício de fãs para acompanhar os jogos. Após a repercussão negativa de suas declarações, a profissional foi afastada de suas funções.
Em campo, Doku foi titular na partida de estreia da Copa contra o Egito. No último domingo (21/6), o ponta não participou do empate em 0 a 0 com o Irã devido a uma infecção respiratória. A Bélgica se prepara agora para o próximo confronto, na sexta-feira (26/6), contra a Nova Zelândia, buscando uma vitória para melhorar sua situação no Grupo G, onde ocupa a terceira posição com dois empates, atrás de Egito e Irã.