JR西日本はこのほど、山陽新幹線を走る同社の名物新幹線500系の定期運行終了スケジュールを発表した。すでに老朽化したこれらの車両は、2027年1月13日以降、通常の路線での循環は行われなくなりますが、同年7月に完全に引退するまでの間、臨時運行には引き続き使用されます。
JR 西日本が独自に開発した 500 系新幹線モデルは、1997 年に時速 300 km という驚異的な速度に達し、発売当時は世界最速の列車の地位にありました。この特集は、高速鉄道輸送における日本の技術進歩を浮き彫りにした。
JR西日本は旅客列車のほか、東海道・山陽新幹線を監視するドクターイエローの検査列車「T5型」の運行終了も報告した。廃止は2015年1月の予定である。これまでJR東海が保有していたドクターイエロー「T4」型はすでに2013年1月に運用から外されており、検査の実施方法の移行を示唆している。
戦略の転換として、JR東海はドクターイエロー専用の後継車両を建設しないことを選択した。その代わりに、同社は最新のN700S列車に必要な装置を装備し、定期的な旅客輸送業務中に線路検査を実施できるようにし、リソースと時間を最適化する予定だ。
500 シリーズは、鮮やかなブルーの塗装と、空気力学に基づいた細長いフロント エンドの特徴的な「ロングノーズ」デザインによって容易に認識されます。当初は東京～博多間を結ぶ「のぞみ」に運行されていましたが、2010年以降は新大阪～博多間のみの運行となりました。 「エヴァンゲリオン」などのアニメキャラクターや人気の「ハローキティ」などの特別テーマ版が発売され、その人気はさらに拡大しました。
JR西日本の倉坂昭二社長は報道声明の中で、鉄道に対する深い愛情を表明した。倉坂さんは「私たちにとって特別な思い入れのある列車です」と語った。 「引退前に多くの人が彼に別れを告げに来られるよう準備を進めていきたい」と、日本の交通の象徴であるこれらの文化的重要性を強調した。